Kruip in de huid van een Galliër in Bibracte!

Een schilderachtige kronkelweg, waarvan de Bourgogne er zoveel heeft, leidt naar Bibracte, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Frankrijk. In een bocht, goed verscholen in een dicht bos op de Mont Beuvray, verschijnt opeens de voormalige hoofdstad van de Haedui, een van de machtigste volkeren van het oude Gallië. Ruim 2000 jaar geleden woonden hier 5.000 tot 10.000 mensen die werkten als ambachtslieden, handelaren, mijnwerkers, smeden en muntslagers. De versterkte stad is in de loop der jaren door archeologen blootgelegd.

Je kunt het beste beginnen in het Musée de la Civilisation Celtique, een museum dat aan de hand van maquettes, reconstructies, voorwerpen en video’s de Keltische beschaving in beeld brengt. Voor kinderen een leuke manier om kennis te maken met de geschiedenis van de oudheid, die hier met interactieve middelen belicht wordt. Zo kom je erachter dat de Keltische volkeren, van de Galliërs tot de Gallo-Romeinen, helemaal niet zulke barbaren waren als Julius Caesar wilde doen geloven!

Met een beetje fantasie waan je je een heuse Galliër, compleet met sandalen en borstharnas, als je door de Keltische nederzetting Bibracte loopt. Zodra je door de toegangspoort bent, betreed je een van de grootste archeologische opgravingen uit de Keltische wereld: een ommuurd terrein van 140 hectare midden in de ongerepte natuur.

Professionele archeologen leiden je rond op de open plek in het honderd jaar oude beukenbos, waar al talloze overblijfselen uit de oudheid zijn opgegraven. Iedereen wordt aangemoedigd om zijn ogen goed de kost te geven en nog meer sporen te vinden van de stad die in het grote bos van het Parc Naturel Régional du Morvan begraven ligt. Voor kinderen zijn er workshops waarbij ze zelf in de grond mogen spitten en allerlei raadsels voorgelegd krijgen. Bibracte is kortom een groot speelterrein voor archeologen in de dop, terwijl de ouders kunnen genieten van schitterende vergezichten over de Bourgogne.

Van al dat lopen langs de opgravingen begint je maag flink te knorren! Gelukkig is er ook een restaurant op het terrein, Le Chaudron (de ketel), waar je beslist aan je trekken komt. Net als de Galliërs eet je hier niet met een vork, maar met een houten lepel en mes; zelfs de drinkbrekers en borden lijken precies op die van de vroegere inwoners van Bibracte. Al het eten wordt hier uitsluitend gemaakt van ingrediënten die al bekend waren in de Gallo-Romeinse tijd. Dat weten we omdat bij de opgravingen in de oude afvalputten van Bibracte kookgerei en potten met etensresten zijn gevonden.

Niks geen everzwijn: de Galliërs aten liever gevogelte en het vlees van de beesten die ze fokten. Op het menu staan bijvoorbeeld geroosterd speenvarken, een verse salade van gebroken tarwe en spliterwtenpuree met zuring. Voor de kleintjes biedt het kindermenu een mooi voorproefje van wat je van culinaire archeologie kunt opsteken. Zo ontdekken ze dat de mama’s en papa’s die in de 1e eeuw v.Chr. kookten, veel aromatische planten en fijne kruiden gebruikten; suiker kenden ze niet, maar honing wel en zout ook.

In Bibracte zijn wandelpaden aangelegd met markeringen en bordjes om je de weg te wijzen. Tijdens je omzwervingen op de Mont Beuvray, een Natura 2000 gebied, kijk je echt je ogen uit. In de dichte begroeiing van deze berg krioelt het van de beestjes die de jonge natuurvorsertjes kunnen zoeken. En twee meester-valkeniers laten hun afgerichte roofvogels vlak boven je hoofd vliegen. Maar er is nog veel meer te ontdekken, zoals een kolonie watersalamanders in een waterbekken, een zwerm sprinkhanen in het hoge gras en een veldje met bloemen die gek genoeg naar ananas ruiken. Precies zoals in de tijd van de Galliërs!

Bezoekers van Bibracte kunnen het ook hogerop zoeken en onder begeleiding van een ecogids in eeuwenoude bomen klimmen. Zittend op een boomtak heb je Bibracte aan je voeten en kijk je uit over het landschap van de Morvan. Voor degenen met de kleinste beentjes wel even opletten! Maar voor hen is er ook het oude stroperspad, waar ze naar hartenlust vruchten mogen plukken. En tot slot kan er nog een rondje worden gemaakt over de ommuring waar op precies de juiste plekken verrekijkers en een oriëntatietafel staan om Bibracte nog beter te kunnen bewonderen. Want een Gallische stad in het bos, dat zie je niet elke dag!