Het warme en vochtige klimaat geeft de Guyaanse rum zijn karakteristieke smaak. De rum, die bekendstaat om zijn zeer fruitige smaak, is een begrip in Guyana en de Antillen en heeft een boeiende geschiedenis.
Toen de Guyaanse rum nog Tafia heette
De eerste Guyaanse rumsoorten stammen uit de 17e eeuw en waren eenvoudige suikerderivaten die uit 'het schuim' werden gedestilleerd. "Het is de allerlaatste siroop, waarvan we alleen nog maar slechte suiker kunnen maken", heette het toen. Het werd 'Tafia' genoemd en alleen door de slaven gedronken.
Aan de rand van het Amazonegebied
Er nog slechts een distilleerderij over in Saint-Laurent-du-Maroni, aan de rand van het amazonewoud in het oosten van Frans Guyana. In de jaren 1930 waren er nog een kleine 20 distilleerderijen in Guyana. Nu staat er nog circa 100 ha suikerriet langs het bospad op 2 km van de distilleerderij op de beste landbouwgrond van Guyana.
Een soort collectors items
De firma 'Les Rhums Saint-Maurice' produceert drie merken rum: 'La Belle Cabresse', 'La Cayennaise' en 'Le Cœur de Chauffe'. De flessen zijn te herkennen aan hun mooie gekleurde etiketten die bijna elk jaar, tijdens het beroemde karnaval dat tussen januari en maart plaatsvindt, vernieuwd worden.
Een niet-industriële, agrarische rum
Bij de Saint-Maurice distilleerderij wordt alleen agrarische rum gemaakt, dat wil zeggen een alcoholische drank op basis van gefermenteerd en gedistilleerd sap van versgeperst suikerriet. Dit sap worde 'vesou' genoemd. Tijdens het distilleren krijgt de rum zijn specifieke smaak en aroma. Het alcoholpercentage in de fles bedraagt, afhankelijk van het merk, 50° of 55°.
De rum krijgt zijn eigen museum
Om veiligheidsredenen kan de distilleerderij in Saint-Laurent niet meer bezocht worden, maar er wordt gewerkt aan een 'Maison du Rhum', waar de bezoekers kennis kunnen maken met de teelt- en productieprocessen en rum proeven.
Flessen en glazen
In de Saint-Maurice distilleerderij, die in 2015 volledig gerenoveerd is, is een winkeltje waar je rum kunt kopen, maar ook punchglazen met een afbeelding van 'La Belle Cabresse'. Wie is deze mooie vrouw eigenlijk? Een Guyaanse 'doudou' (liefje) met een lichte huid, ook wel 'chabine' genoemd.
Gerechten met een tik
Rum kan op vele manieren gebruikt worden: als aperitief in de vorm van Ti' Punch, Planteur Punch of Rhum arrangé (met kruiden en/of geweekt fruit) en als digestief met oude, likeurachtige rum. Rum wordt ook in de Guyaanse keuken gebruikt. Aan bepaalde gerechten wordt een druppel rum toegevoegd voor de smaak.
Meer informatie:
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
