Boottochten en avontuur voor twee in Occitanië – Zuid-Frankrijk

Een riviercruise over de Lot belooft een hoop romantiek! Met een glas Malbec in de hand en uitzicht op kliffen, met eikenbomen bedekte heuvels en de Cahorswijngaarden is een onvergetelijke tijd gegarandeerd. Voor veel mensen voelt het als een avontuur waardoor je loskomt van de dagelijkse beslommeringen. Om wat af te koelen, kun je een duik nemen in de rivier. En omdat liefde door de maag gaat, mag een heerlijke maaltijd in een restaurant of een goed glas wijn natuurlijk niet ontbreken. Je hoeft geen enkele ervaring te hebben om een boot te kunnen huren. Met simpele handelingen kun je al aanmeren in de havens van Cahors, Luzech en Larnagol of de 17 sluizen van de Lot passeren. De duur van een riviercruise varieert van drie nachten tot twee weken of zelfs langer. Je kunt een boot huren tussen april en oktober bij een van de bedrijven in Cahors, Bouziès, Douelle en Luzech.

Als je besluit een boot te huren, vergeet dan niet om ook een paar fietsen mee te nemen, want eenmaal aangemeerd kun je hiermee perfect steden en hun omgeving ontdekken. Ga bijvoorbeeld naar het stadje Cahors, genesteld in een meander van de Lot midden in de vallei, waar je de Pont Valentré vindt. Deze indrukwekkende brug uit de 14e eeuw staat op de werelderfgoedlijst van Unesco als onderdeel van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela.

En wie valt nou niet voor de charme van Saint-Cirq-Lapopie? Dit volledig bewaard gebleven middeleeuwse dorp is tegen een rotswand gebouwd op 100 meter boven de rivier; een harmonieus geheel. Het jaagpad Chemin de Halage van Ganil, 6 km stroomafwaarts vanaf Saint-Cirq-Lapopie, is ook een absolute aanrader. De rotswand is versierd met een hedendaags fresco van Daniel Monnier, een beeldhouwer uit Toulouse.

Toen Pierre-Paul Riquet in de 17e eeuw het Canal du Midi ontwierp om de Garonne met de Middellandse Zee te verbinden, had hij nooit gedacht dat deze waterweg eeuwen later een belangrijke toeristische attractie zou worden. Bezoekers van heinde en verre komen varen over dit knap staaltje ingenieurswerk dat in 1996 tot werelderfgoed is verklaard door Unesco. Een tocht over het Canal du Midi aan boord van een boot die van alle gemakken is voorzien, is een heel bijzondere en wellicht romantische ervaring zo met z’n tweetjes. Onderweg ontdek je voormalige jachtpaden, met bloemen versierde sluizen en afgelegen plezierhavens. Het is niet nodig om over een vaarbewijs te beschikken om een boot te kunnen huren voor een tocht over het kanaal. Het enige wat je nodig hebt, is zin in een leuk uitje!

Riviercruises over het Canal du Midi zijn mogelijk van eind maart tot en met begin november voor een duur variërend van een weekend tot twee weken of langer. Er zijn meerdere bootverhuurbedrijven (bijvoorbeeld Le Boat, Nicols, Navicanal en Locaboat Holidays) die in verschillende plaatsen zitten, zoals Port-Lauragais, Négra, Castelnaudray, Carcassonne, Argens, Lattes en de haven van Le Somail.

De boottocht brengt je langs de afwisselende en kleurrijke landschappen van de departementen Aude, Haute-Garonne en Hérault. Om deze verder te ontdekken, raden we je aan om uitstapjes te maken naar plaatsen als Villefranche-de-Lauragais waar het gerecht ‘cassoulet’ vandaan komt, of dorpjes die opgetrokken zijn uit rode baksteen of goudkleurige natuursteen uit het gebied rond Toulouse en het natuurpark La Narbonnaise. Ook bijzonder: de obelisk van Naurouze op het hoogste punt van het Canal du Midi of de sluizen van Fonséranes bij Béziers.

Houd je wel van wat adrenaline? Dan ben je in Occitanië aan het goede adres! Je kunt er geweldig kanoën of raften in de kloven van de Tarn, de Jonte en de Durbie langs spannende afdalingen. Het is er sowieso heerlijk genieten, niet alleen van het wilde water, maar ook van het spectaculaire landschap van kliffen, spleten en overhangende rotsen. Ook de kloven van de Aude, de Dordogne en de Lot zijn perfect voor avontuurlijke sporten. En wat dacht je van de kloof van de Aveyron? De adrenaline giert door je lijf terwijl je schilderachtige dorpjes als Najac en Bruniquel passeert.

Wie denkt aan de bergachtige departementen van Occitanië, denkt uiteraard aan wildwateractiviteiten. Liefhebbers van raften, kanoën en wildwaterzwemmen kunnen zich uitleven in de rivieren Gave de Pau, die ontspringt in de Cirque de Gavarnie, en La Neste waarvan de stroomversnellingen je door de valleien van Aure en de Louron brengen. De kloven van de Gardon of de Hérault, dicht bij de Middellandse Zee, zijn eveneens ideaal voor het snellere waterwerk.