Door Normandische tuinen dwalen

In 1883 werd schilder Claude Monet verliefd op een charmant domein in het hart van bloemendorp Giverny. De kunstenaar zou deze plek tot aan zijn dood in 1926 herscheppen in een waar impressionistisch paradijs met waterlelies en lange lanen omzoomd met cipressen en sparren. In de herfst zijn de zonnebloemen van de partij, met extra kleur van drommen bekoorlijke Oost-Indische kers.

Het domein van Acquigny is een haven van rust en een wandelparadijs voor romantici. In het uitgestrekte park (16 ha) met een rijke biodiversiteit rijst een statig renaissancekasteel op. Libanonceder, moerascipres, paulownia … Ruim 150 boomsoorten zijn hier aangeplant sinds het einde van de XVIIIe eeuw. Onder de parkjuweeltjes: een prachtige oranjerie in pastelkleuren en een verrassende boomgaard waarin de grootste leipeer van Frankrijk staat.

De tuin Le Vasterival biedt onderdak aan meer dan 10.000 plantenvariëteiten op 12 ha en is een echt openluchtmuseum. Deze poëtische parel danken we aan prinses Sturdza, een fervente tuinierster, die erin slaagde om dit enorme perceel ruim 50 jaar lang (tot aan haar dood in 2009) om te toveren in een zee van bloemen. Tegenwoordig geeft een ervaren tuinman rondleidingen, tips en uitleg op het domein.

Victor Hugo, de broers Goncourt, Anaïs Aubert … ze vielen bij bosjes voor de charmes van Veules-les-Roses, een boerendorpje dat uitkijkt over de zee, in de Seine-Maritime. En dat is geen wonder! Veules-les-Roses is uitgeroepen tot een van de mooiste dorpen in Frankrijk en pronkt met zijn bonte bloemenparcours langs de Veules, het kleinste riviertje van Frankrijk (1.194 m lang). Langs het water kuier je voorbij oude molens, met riet bedekte huisjes en bosrijke tuinen. Magisch!