Er zijn mensen die de hele wereld hebben afgereisd en Corsica het mooiste vinden dat ze hebben gezien. Het is Frankrijk in het klein: zoveel verschillende, spectaculaire landschappen, stadjes aan de kust en piepkleine dorpjes in het binnenland. Fietsen op Corsica is een belevenis. Maar dit geldt vooral voor diegenen die van klimmen houden. Want de hoogteverschillen op het eiland zijn behoorlijk. De hoogste top is 2706 meter. Goed trainen van te voren is bijna een must.
Haute Corse: loslopende varkens en koeien
Voor zowel Haute Corse als Corse-du-Sud geldt dat de westkant van het eiland mooier is, of in ieder geval spectaculairder dan de oostkant. De wegen zijn steiler, bochtiger, de kustlijn is grilliger met mooie, idyllische baaien en kleine vissersplaatsjes. Het binnenland biedt bergen, wouden, kleine afgelegen dorpjes, diepe gorges, rivieren en beken en loslopende varkens en koeien. Een groot deel van Haute Corse wordt in beslag genomen door het Parc Naturel Régional de la Corse. Hoofdstad van dit noordelijke departement is Bastia. Leuk is de wijk rondom Le vieux port. Ook zijn er talloze kerken en andere monumentale gebouwen. Een mooie stad met Italiaande invloeden. Ten noorden van Bastia ligt Cap Corse een landtong van 40 kilometer lengte en 12 kilometer breedte. Een kustweg, waarop hard wordt gereden, voert vrijwel langs de hele Cap en biedt mooie uitzichten.
Corse-du-Sud: steile krijtrots met balancerende huizen
Hoofdstad is het aan de westkust gelegen Ajaccio, geboortestad van Napoléon Bonaparte. Heel anders is het middeleeuwse dorpje Sartène met statige hoge huizen. Het wordt ook wel de ‘hoofdstad van de vendetta’ genoemd vanwege de vele clanoorlogen in de 19e eeuw. Een bochtige weg door authentieke dorpjes, tussen steile, rotsachtige bergen en diepe gorges met wilde bergrivieren leidt naar het mooie vestingstadje Bonifacio. Tijdens een boottocht is goed te zien hoe de 60 meter boven de zee gebouwde huizen op de steile krijtrots balanceren. Bijzonder is ook het Cimetière Marin, dat op een klein dorpje lijkt. Van een heel andere orde is het stadje Porto Vecchio dat bij veel toeristen in trek is. Van hieruit is het door ruige landschappen en kurkeikbossen flink klimmen naar de Bocca d’Illarata in het binnenland en van daaruit verder naar het noorden.
Dit kan jouw vakantie zijn:
's Avonds neem je de fiets mee op de boot vanuit Marseille naar Ajaccio in het zuiden van Corsica. ’s Ochtends word je vroeg wakker, de lucht ruikt kruidig (de maquis bloeit), je nadert het eiland. Om zes uur loop je met de fiets in de hand en wat bagage de loopplank van de boot af en 100 meter verderop is het terras van bar Tout va bien. Neem een ontbijt met koffie en croissants en het genieten kan beginnen. Is dit wel Frankrijk, is het Italië, Griekenland of Cyprus? Hijs de bagage op de fiets en neem de weg langs de westkust naar het noorden, richting Calvi. Na 10 kilometer kijk je vanaf 300 meter hoogte neer op de boot en de drukte van de stad. Om je heen is rust, zeezichten, natuur en aangenaam weer.
Waar fietsen op Corsica?
Eigenlijk is het overal goed en mooi fietsen, behalve op de vlakke en rechte weg langs de oostkust van Bastia naar Porto-Vecchio (te druk, te snelle auto’s die vaak rakelings passeren). Aanraders voor mooie tochten:
- De westkust van Ajaccio tot Bastia. De weg gaat uiteraard op en neer, maar het klimmen is te doen. Plaatsen om onderweg te bezoeken/verblijven: Porto en Ile-Rousse.
- Vanuit Ile-Rousse als standplaats kun je diverse ritten door de omliggende streek, de Balagne, maken. Van gemakkelijk tot zwaar (de Col de la Bataille boven het plaatsje Speloncato).
- De Cap Corse ten noorden van Bastia (de kaap die als een opgestoken vinger richting Frankrijk prijkt). Begin in de drukke havenstad Bastia en rij naar het noorden richting Erbalunga. Vanaf dit plaatsje wordt het verkeer rustig, rij terug langs de andere kust naar Patrimonio (met zijn voortreffelijke wijnen). Dan moet de Col de Teghime (536 meter hoog) nog beklommen worden voor je afdaalt naar Bastia (in totaal ca. 100 kilometer).
- De oude hoofdstad Corte (Corsica was ooit een zelfstandige republiek) midden op het eiland kan als standplaats dienen voor diverse tochten in de omgeving (van zwaar tot redelijk gemakkelijk).
- Het zuiden van Corsica, ruwweg het gebied tussen Sartene, Bonifacio en Porto-Vecchio. Ook hier de keus van gemakkelijke tochten tot zware. (De laagste col van Corsica vind je zo’n 12 kilometer ten noorden van Porto Vecchio op de kustweg, de Bocca di a Parata, 19 meter hoog).
Wanneer fietsen op Corsica?
De maanden juli en augustus zijn meestal druk en warm. Het voorjaar met de bloeiende maquis (en de wat lagere prijzen) is meer aan te raden. Het weer is tenslotte tot ver in het najaar zeer prettig, en de natuur met zijn vele loofbomen (tamme kastanjes vooral) bieden dan prachtige kleuren.
Hoe te fietsen op Corsica?
Niet iedereen heeft zin in een trekkersvakantie met veel bagage op de fiets. Wat kan er nog meer? Kies bijvoorbeeld voor één of meer vaste standplaatsen (hotel, huisje of camping) en maak van daaruit tochten zonder bagage. Je kunt zelfs de auto thuis laten. Met het Corsicaanse treintje dat Bastia, Calvi, Corte en Ajaccio verbindt, kun je je gemakkelijk over het eiland verplaatsen (de fiets mag mee). Bovendien is de route van het treintje een attractie op zich. Het gaat met talloze tunnels en viaducten dwars door de bergen met fantastische uitzichten. Je kunt ook met de auto gaan, maar op de binnenwegen is het niet gemakkelijk autorijden. De bootverbindingen met het eiland vanuit Frankrijk gaan vanuit de havensteden Marseille, Toulon en Nice, waarbij de snelste verbindingen vanuit Nice plaatsvinden (zo’n vier uur).
Tips voor Corsica
- Op de binnenwegen loopt vaak los vee (varkens, koeien, ezels). Oppassen dus en zeker de varkens niet te dicht naderen.
- Neem tijdens je tocht door het binnenland voldoende eten en drinken mee. Er is niet overal bewoning en/of horeca.
- Let op in de talloze bochten, ze zijn meestal onoverzichtelijk.
- Verdiep je eens in de cultuur en geschiedenis van Corsica (met b.v. de eerste grondwet ter wereld en de eerste kranten).
- Bij mooi weer onweert het vaak op het eind van de middag hoog in de bergen. Hou daar als fietser rekening mee.
- Het aantal fietsenmakers is beperkt en ze bevinden zich in de grotere plaatsen.
- Liefhebbers van flora en fauna kunnen hun hart hier ophalen (neem gidsjes mee) en er zijn geen gifslangen op het eiland.
- Behalve fietsen is het ook goed wandelen op het eiland.
- Liefhebbers van prehistorie (dolmen, hunebedden, menhirs en opgravingen) vinden hier het nodige, vooral in het zuiden van Corsica (Filitosa, Cucuruzzu, Palaggiu).
- De mooiste stranden bevinden zich aan de oostkust, maar het strand in de baai van Porto aan de oostkust is qua omgeving het fraaist.
Meer informatie:
Door de redactie van France.fr
De redactie van France.fr volgt de laatste trends en ontwikkelingen in Frankrijk om je op de hoogte te houden van een land dat haar tradities blijvend weet te vernieuwen. Onze passie is verhalen vertellen die jou inspireren Frankrijk te (her)ontdekken.
