Het droompaleis van een postbode in de Drôme

In Hauterives in de Drôme des Collines staat een van de meest tot de verbeelding sprekende bouwwerken. Het is het Palais Ideal du Facteur Cheval (‘het ideale paleis van postbode Cheval’), en er is door één man 33 jaar lang aan gebouwd.

Postbode

Die ene man, dat was postbode Ferdinand Cheval. Met de stenen die hij tijdens zijn rondes van 1879 tot 1912 vond, bouwde hij het paleis van zijn dromen. Je ziet de film al voor je: een ietwat stoïcijnse postbode, die voor gek wordt verklaard door de dorpelingen. Totdat zijn droom vorm begint te krijgen, en de dorpelingen beseffen dat zij een genie in hun midden hebben.

Stijl

Postbode Cheval droomde van verre reizen, van grenzen die worden opgeheven, van culturen die zich met elkaar verbroederen. En dat gevoel stopte hij in elk steentje van zijn droompaleis. Ik kan er niet echt de vinger op leggen welke stijl het paleis nou eigenlijk heeft. Het had in Azië kunnen staan, maar ook in Zuid-Amerika. Maar het staat in Europa en ook daar zie ik wel wat stijlelementen van terug (ik noem Gaudi, maar ik ben natuurlijk geen kunsthistoricus…). Chevals graftombe in het dorp is in dezelfde stijl. Ik heb de man daar een respectvolle saluut gegeven.

Monument

Het is in ieder geval een bijzonder indrukwekkend gebouw. Het paleis is in 1969 geklasseerd als officieel historisch monument. Ja, vroeger zal hij ongetwijfeld uitgelachen zijn. Maar de kleinkinderen van die lachers zijn nu razend trots op ‘hun postbode’.

Meer informatie: 

• Het Palais Ideal du Facteur Cheval