Het Juragebergte: doen, bekijken …

• Château-Chalon, een van de mooiste dorpen van Frankrijk

Château-Chalon is een klein dorpje in de Jura met opvallend veel bijzonder erfgoed. Hoog boven op een rotsachtige uitloper van de bergen waakt het dorp over een eeuwenoude schat: het wijngebied van Château-Chalon. Hier wordt alléén gele wijn gemaakt, en enkel van de druivensoort savagnin. De AOC vierde onlangs nog haar tachtigste verjaardag. 

• Baume-les-Messieurs en de waterval van Tufs

Baume-les-Messieurs is een van de mooiste dorpen van Frankrijk en ligt verscholen in een ‘reculée’, een diepe kalkuitschuring. Dit geologische fenomeen is kenmerkend voor het landschap van de Jura. De ondergrondse rotsen in de kalkstenen hellingen gelden als de meest spectaculaire van Europa. Dit natuurgebied is dan ook onderdeel van Natura 2000, het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden. 
 

• De historische stad Dole

Dole is een stad vol kunst en historie waar het heerlijk struinen is in de oude wijken rondom de kapittelkerk Notre-Dame met zijn 73 meter hoge klokkentoren. Het massief van La Serre belooft je andere hoogtepunten, zoals de Grotte de l'Ermitage en de mysterieuze breedarmige kruizen ‘Croix Pattées’. Het verleden komt tot leven in de kerken van Offlanges en Menotey, en in de abdij van Acey. 
 

• Het meer van Vouglans

Het Lac de Vouglans ligt op een hoogvlakte tussen Lons-le-Saunier en Saint-Claude. Het meer dankt haar bestaan aan een grote hydroelektrische dam en slingert zich al sinds 1968 over een lengte van 35 kilometer en met een oppervlak van 1600 hectare door het landschap van het Juramassief. Luieren, watersporten, vissen, zwemmen, noem het en het kan. Aan de zijde van Bellecin vind je veel sportieve voorzieningen en diverse accommodaties die geliefd zijn bij topsporters (het Franse nationale roeiteam bereidt zich hier bijvoorbeeld voor op de Olympische Spelen). 
 

• Treinrit met de Ligne des Hirondelles tussen Dole en Saint-Claude

De Ligne des Hirondelles (Zwaluwenlijn) doorkruist de gehele Jura. In 2,5 uur overbrugt de trein een afstand van 123 kilometer tussen Dole en Saint-Claude. De rit voert door de bossen van Chaux, de wijngaarden van de Jura, het dal Combe du Grandvaux en de vallei van de Bienne. Oh’s en ah’s en geweldige uitzichten gegarandeerd! 
 

• De Pic de l'Aigle

Vanaf een hoogte van 993 meter biedt het uitzichtspunt van de Pic de l'Aigle (in Chaux-du-Dombief) geweldige vergezichten over de Jura, de Vallée du Hérisson, het glooiende Grandvaux en op het meer van Ilay. Bij mooi weer kun je zelfs de Mont Blanc waarnemen. De Pic de l’Aigle is bereikbaar vanaf de parkeerplaats bij de afslag Chaux du Dombief, richting Clairvaux les Lacs. De wandeling tot aan de Pic de l’Aigle duurt heen en terug een uur. Reken op 2,5 uur als je er ook de vier meren aan toevoegt. 

• De watervallen van de Hérisson

De rivier de Hérisson slingert zich over een lengte van bijna 4 kilometer door het merengebied. Met onderweg tal van watervallen en stroomversnellingen. Je kunt hier kiezen uit drie verschillende wandelroutes die variëren in afstand en omgeving. Wat je in elk geval niet mag missen zijn de watervallen Saut de l’Éventail en de Grand Saut (allebei 65 meter hoog).

• De Crêt de Chalam

Deze 1545 meter hoge top is een geliefde wandelbestemming. De route start bij de Borne au Lion in La Pesse. Je kan kiezen tussen een rondwandeling of een wandeling heen en weer; beide duren ongeveer twee uur. ‘s Winters kan je de witte flanken van de Crêt de Chalam op sneeuwschoenen beklimmen.

• De Crêt de la Neige en de Reculet

De Crêt de la Neige en de Reculet zijn met 1720 en 1728 meter de hoogste toppen van de Jura en bieden een spectaculair uitzicht op het Meer van Genève en de Alpen. Een wandelroute voert je van de ene naar de andere bergtop van het departement Ain. ‘s Winters kan je vanuit het dorp Lélex op sneeuwschoenen langs verschillende routes de Crêt de la Neige oplopen. 

• Het dorp Monts Jura

Voor een van de mooiste uitzichten op de Mont-Blanc en het Meer van Genève moet je in Monts Jura zijn. Dit vakantieoord aan de voet van de Crêt de la Neige ligt tussen 900 et 1680 meter hoogte en is ‘s zomers een walhalla voor wandelaars. ’s Winters kan je er heerlijk langlaufen over de loipes, die in totaal 130 km bestrijken, en daarnaast zijn er over een totale lengte van 48 km routes uitgezet voor sneeuwschoentochten. Klaar voor een vakantie in de frisse buitenlucht? 

• De Mont d'Or

Je kent deze naam misschien van de kaassoort die zo heet, maar het is ook een bergtop, niet ver van het dorp Métabief. Deze Mont d’Or is ’s zomers een geliefde bestemming voor wandelaars en mountainbikers, en ’s winters komen er veel mensen langlaufen en sneeuwschoentochten maken langs een van de varianten van de Grande Traversée du Jura die hier langsloopt. Op de top van de Mont d’Or word je beloond met een schitterend uitzicht op de keten van de Alpen, met als hoogtepunt de Mont Blanc. 

• Bleu de Gex: nog een kaas uit het Juragebergte 

Naast Comté, Morbier en Mont d'Or is Bleu de Gex een van de vier kaassoorten met het AOP-keurmerk van het Juragebergte. Het is een zachte blauwe kaas met een aroma van fruit en vanille, die eigenlijk bij iedereen in de smaak valt. Bij een van de kaasmakerijen in Les Hautes-Combes kan je het productieproces bekijken.

• Le Cerdon en de Vin du Bugey: godendranken uit het Juragebergte 

Het Juragebergte is ook een bekende wijnstreek. Zo beslaat het wijngoed Le Bugey maar liefst 500 hectare verdeeld over drie gebieden – Le Cerdon, Montagnieu en Belley – die je via de Route des Vins du Bugey kan ontdekken. Le Cerdon, ook wel de ‘champagne des Dames’ genoemd, is een fruitige, licht mousserende roséwijn die wordt gemaakt in het gelijknamige dorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Bij de lokale wijnboeren kan je zien hoe deze wijn nog steeds op ambachtelijke wijze wordt gemaakt.

• Lac de Saint-Point

Het Lac de Saint-Point is een van de grootste natuurlijke meren van Frankrijk en lijkt net een kleine binnenzee. Je kan er fantastisch wandelen, zonnebaden, zwemmen, zeilen, kanoën, kajakken, suppen en vissen. Dus er is voor jong en oud genoeg te doen!

• Lac Genin en Lac de Nantua

Verder naar het zuiden, in het departement Ain, liggen nog twee meren die een omweg waard zijn. Het gebied rond het Lac Génin, ook wel ‘Klein Canada’ genoemd omdat het omringd wordt door een uitgestrekt dennenbos, biedt in elk jaargetijde een andere aanblik. In de herfst is het heerlijk wandelen in de bossen, ’s zomers kan je lekker zwemmen in het meer en ’s winters kan je daar zelfs op schaatsen! Verder naar het westen leent het Lac de Nantua zich ’s zomers voor allerlei vormen van watersport, zoals kanoën, suppen, zeilen en waterfietsen. 

• De stad Orgelet

Deze kleine stad in het merengebied ligt op ongeveer 500 meter hoogte en dat verklaart gelijk het roemrijke verleden. Het stadje heeft een aantal bekende inwoners gehad, waaronder Rouget de Lisle, Mandrin en de uit de regio afkomstige Cadet Roussel. 
 

• De grot van Moidons in Molain

De grot van Moidons is een van de drie grotten in de Jura die je kunt bezichtigen. Hij werd pas in 1966 ontdekt in de gemeente Molain. Trek goede schoenen en warme kleren aan. De bezichtiging van deze bijzondere geologische plek duurt drie kwartier. De tour eindigt met een licht- en geluidshow op de kalkstenen wanden en het meer. 
 

• Het veengebied La Tourbière rond het meer van Bellefontaine

Rondom de meren van Bellefontaine en Mortes maak je de prachtigste wandelingen in een Natura 2000 beschermd natuurgebied. De rijke flora en fauna lijkt op die uit het hoge noorden. Dit natte veengebied is het meest beschermde natuurgebied in de Franche-Comté. Zwemmen in het meer is vanwege de kwetsbare fauna dan ook verboden. 

En verder: de bergtoppen Le Grand Colombier en La Dôle, de waterval van de Saut du Doubs, de bronnen van de Loue en de Ain, de watervallen van Flumen en Glandieu, het Lac de Chalain, het Lac de Clairvaux, het Lac de Lamoura en het Lac de Remoray, en het merengebied van ‘Les quatre lacs’: Ilay, Narlay, Petit Maclu en Grand Maclu. Kortom, te veel om op te noemen.

• Het Maison du Comté

In het Juragebergte ligt ook het vestingdorp Poligny, dat met zijn fruitboomgaarden, kaaswinkels en andere speciaalzaken geldt als de hoofdplaats van de Comtéstreek. Sinds 2021 is hier ook het Maison du Comté geopend, een aanrader voor liefhebbers van kazen en andere lokale producten die hier op zinnenprikkelende wijze worden tentoongesteld. 

• Eerbied voor de stilte in de abdij van Saint-Pierre de Beaume-les-Messieurs

Deze ‘keizerlijke abdij’ is een van de hoogtepunten uit de regio. Het gebouw dateert uit de 6e eeuw en is eind 9e eeuw uitgebreid door de geestelijke Bernon. Hier kwamen de monniken vandaan die later Cluny oprichtten. Alleen al de aanblik van het gebouw is indrukwekkend. De architectuur is deels kenmerkend voor de eerste romaanse kunst uit de Jura. De abdijkerk Saint-Pierre dateert uit de 11e eeuw en staat sinds 1849 op de lijst van historische monumenten. 

• Mountainbiken bij Métabief 

Met 8 MTB-afdalingen, 5 langere MBT-routes en 3 paden voor elektrische fietsen is het dorp Métabief in het Juragebergte een ideaal startpunt voor fietsliefhebbers. 

• Met de boot, te voet of in een rijtuig naar de Saut du Doubs

Deze 27 m hoge waterval is een van de bekendste van het Juragebergte en een geliefde trekpleister. Je kan hem bekijken vanuit een rondvaartboot op de Doubs, die hier dankzij een stuwdam breed uitwaaiert. Maar de Saut du Doubs is ook voor wandelaars te bewonderen via een stuk van de Grande Traversée du Jura, tenzij je je liever door een rijtuig naar het uitzichtpunt laat brengen! 

• Een bezoek aan het kasteel en de tuinen van Arlay

In het kasteel van Arlay waan je je terug in de tijd. Het dateert uit 1774 en is gebouwd op de plek van een voormalig miniemenklooster uit 1650. Alleen de kelder daarvan resteert nog. Waar vroeger het klooster stond, bevindt zich nu een opgeknapte ereplaats die aan drie zijden omsloten is. Vanaf hier kijk je uit op het Parc Romantique met de mooie fontein in hoefijzervorm. Het monumentale park is een van de weinige Franse parken waar je, midden in een middeleeuwse site, nog sporen vindt van de 18de-eeuwse terrassen en bosschages. Precies volgens het oorspronkelijke ontwerp uit 1774, dat ook in het kasteel te vinden is. 

• Wijnpauze in Arbois

Arbois is de wijnhoofdstad van de Jura en een plek waar gastronomie centraal staat. De kleine karakteristieke stad in de Comté bezit een rijk architectonisch erfgoed. Van oude bouwwerken, kastelen, kerken en kloosters tot vestingmuren. Al struinend door de straten kijk je je ogen uit. Bijzonder is dat de stad een eigen Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) heeft die dateert van 15 mei 1936. Deze herkomstaanduiding heeft Arbois te danken aan de eigen wijnmakers uit de stad. 
 

• Skiën in wintersportgebied Les Rousses

Het skigebied Les Rousses ligt slechts 45 kilometer van Genève, midden in het Regionaal Natuurpark van de Haut-Jura. Les Rousses laat je ontspannen midden in de natuur. Er is van alles te doen. Het gevarieerde landschap, de zuivere lucht en de rijke flora en fauna trekken vele natuurliefhebbers. De mogelijkheden om te wandelen zien hier eindeloos. Door de bossen, langs meren, met uitzicht op de Mont-Blanc, alles is even onvergetelijk. In de winter kun je hier skiën, sleeën of een rit maken per arrenslee. En in de zomer kun je volop watersporten, golfen, paardrijden, fietsen, vissen, boogschieten, skaten en noem maar op. 
 

• Ontspannen in het kuuroord van Salins-les-Bains

Salins-les-Bains ligt aan de voet van de 853 meter hoge Mont Poupet. Naast de berg waken ook twee forten over het stadje: fort Belin en fort Saint-André (met dank aan Vauban). Het is een klein stadje, maar met de allure van een grote. Uit de grond wordt al tweeduizend jaar zout gewonnen en dat is waar de stad haar rijkdom aan te danken heeft. Een bezoek aan de grote zoutmijn Grande Saline, waar het ‘witte goud’ wordt gewonnen, mag dus niet ontbreken. Net zomin als een bezoek aan de thermen waar je je kunt onderdompelen in de weldaad van het natuurlijke zoute water. Nieuw is het instituut Therma Salina, een kuuroord met 2800 m² aan thermale baden en een spa. 

• Winterpret op de hellingen van Métabief 

Skiën, langlaufen, sleeën, mountainbiken in de sneeuw of een tocht met sledehonden maken: aan wintersportactiviteiten is er geen gebrek in het skioord Métabief, midden in het Juragebergte. Vanaf de top van de Mont d’Or heb je een panoramisch uitzicht op de Alpen.

• Een verfrissende duik in het meer van Clairvaux

Het stadje Clairvaux-les-Lacs is een populaire groene oase die dankzij het meer haar authenticiteit heeft weten te behouden. Dit meer oefent een grote aantrekkingskracht uit op liefhebbers van een onstpannen sfeer en watersportactiviteiten in een natuurrijke en ongerepte omgeving. Ook liefhebbers van geschiedenis komen hier aan hun trekken: in het neotlithische tijdperk bevond zich in het meer van Clairvaux een op palen gebouwde stad waar nog steeds overblijfselen van zijn te vinden. 
 

• Bezoek aan de Grotte de Baume

De Grotte de Baume is een van de drie grotten in de Jura die bezichtigd kunnen worden, samen met de Grotte des Planches en de Grotte des Moidons. De grot is gemakkelijk toegankelijk en daardoor ideaal voor een eerste kennismaking met speleologie. Hij werd ontdekt in 1610 en is ongeveer 300 miljoen jaar oud. Behalve de kalkafzettingen, stalactieten, stalagmieten en draperieën, vind je hier zalen van 80 meter hoog. ‘s Winters is de grot gesloten vanwege overstromingen. Het wordt dan tijdelijk een schuilplaats van vleermuizen. 
 

• Leef je uit met langlaufen in Prémanon

Het langlaufgebied van het skioord Les Rousses is beloond met de hoogste onderscheiding van het label Nordic France. En dat is niet gek. Het is een waar sneeuwparadijs midden in het Regionaal Natuurpark van de Haut-Jura. De mogelijkheden om je hier op helemaal uit te leven met langlaufen zijn eindeloos. De pistes van Les Rousses zijn namelijk verbonden met die van de naastgelegen gebieden: Les Hautes-Combes, Bellefontaine en Suisse Romande. Leuk om te weten: sommige delen van de bossen in dit gebied zijn aangemerkt als biotoop.

• Terug naar de natuur in het Parc Naturel Régional du Haut-Jura

Het Parc Naturel Régional du Haut-Jura, dat een oppervlak van maar liefst 1800 km² beslaat, is per auto, te voet, te paard, op de fiets, op ski’s en zelfs met sledehonden te verkennen. Je vindt er bergdorpen met eeuwenoude ambachten, meren, watervallen, traditionele boerderijen en ga zo maar door. En als je geluk hebt, kom je er bedreigde diersoorten tegen, zoals de lynx en auerhaan. 

• Een duik in de geschiedenis van het Château de Joux

Het duizend jaar oude Château de Joux is achtereenvolgens een middeleeuwse burcht, een vesting, een staatsgevangenis en een artilleriefort van de Maginotlinie geweest. Het is dan ook een schitterend voorbeeld van de ontwikkeling van de militaire architectuur door de eeuwen heen. Tegenwoordig biedt het ook onderdak aan een museum voor militaire kunst en geschiedenis.

• Fietsen in Cornod

Cornod is een klein Frans dorp in de regio Bourgogne-Franche-Comté. Het ligt op een hoogte van 330 meter, zo’n 6 kilometer ten noordoosten van Aromas, de grootste stad in de omgeving. Cornod ligt vlak bij het Regionaal Natuurpark van de Haut-Jura en is een van de gemeenten die deel uitmaken van de gemeenschap 'Petite Montagne'. De omgeving is geliefd bij wielrenners vanwege de vele tochten die je er kunt maken.

Andere bezienswaardigheden: de Villa Palladienne, de kathedraal van St-Claude, de abdij van Gigny, de kerk van Lavancia, de Grande Saline (zoutgroeve) van Salins-les-Bains, enz.

Het Juragbergte ligt op slechts 2,5 uur rijden vanaf Parijs en 1 uur rijden vanaf Lyon. Ideaal dus voor wie op zoek is naar een actieve vakantie in de natuur, maar niet te ver wil rijden.