Misschien beleef je de leukste dingen wanneer je afwijkt van je route? In Frankrijk kun je soms beter je reisplan even vergeten en je laten verrassen. We vertrokken uit Nantes met het idee om langs de Loire naar het kasteel van Chambord te fietsen, we waren er bijna...
Chambord is een monument van de Franse geschiedenis: de grootheidswaanzin van François I ten top, de machiavellistische dubbele wenteltrap van Leonardo da Vinci, kortom: dit moet je gezien hebben. Dus toen vrienden uit Nantes vroegen of we mee gingen fietsen langs de Loire, zeiden we meteen "Goed plan!"
Nantes - Trélazé, 100 km
Een fietsbroekje is misschien niet erg charmant, maar wel noodzakelijk: het is 237 km fietsen tot Chambord. Eerste etappe: Nantes- Trézalé. We vertrekken in de richting van de hoofdstad van de leisteen, het materiaal waarvan de karakteristieke daken in de Anjou gemaakt zijn. We stoppen bij het meer van een oude mijn, waar de natuur weer de overhand heeft gekregen, voor een verfrissende duik.
Trélazé - Souzay-Champigny, 49 km
We volgen het holbewonerstraject dat loopt van Montsoreau naar Saumur. Over vele kilometers zijn er in het tufsteen woningen, galerijen en grotten gegraven. We krijgen honger en stoppen bij een troglodiet restaurant 'Le Saut aux Loups' om te lunchen. We kiezen voor de heerlijke plaatselijke specialiteit 'galipettes': paddenstoelen gevuld met andouille, slakken of kaas, en gegaard in een broodoven. Heerlijk! Enkele kilometers verder bereiken we Souzay-Champigny, vlakbij het kasteel van Marguerite d'Anjou. We steken de Rue de Commerce over, een volledig ondergrondse middeleeuwse laan. We voelen ons net holbewoners en willen niet meer weg... Dat komt goed uit: er is nog plaats in de Escale Troglo, een in de helling gebouwde gîte.
Souzay-Champigny - Bréhémont, 32 km
Het fietsen gaat niet zo soepel deze ochtend. Iedereen is een beetje moe. Dus sluiten we een compromis: we maken de etappes korter door de Interloire te nemen. Je mag je fiets gratis meenemen in deze trein, die rijdt van juni t/m augustus, om vervolgens het fietspad een eindje verder weer op te pakken. Perfect! In Bréhémont zien we een bijzonder vaartuig: half fiets, half catamaran: een waterfiets. Het schijnt dat de eilandjes in de Loire een paradijs zijn voor bevers en reigers. Wie gaat er met wie op de waterfiets?
Bréhémont - Chambord (nou ja, bijna)
Blois-Chambord, iedereen uitstappen! Het is nog maar 15 km tot Saint-Dyé-sur-Loire, waarvan François I de haven van Chambord wilde maken en vanwaar de benodigde bouwmaterialen voor het kasteel werden aangevoerd. We zijn op de goede weg! Na een lekke band en twee valpartijen komen we redelijk uitgehongerd aan. Gelukkig hebben onze vrienden het lumineuze idee gehad om een goed restaurant te reserveren om het eind van onze tocht te vieren: 'Le Manoir de Bel Air'. We zijn niet helemaal gekleed op dit toprestaurant, maar niemand doet er moeilijk over. Het is een prachtig gebouw uit de 17e eeuw en na de lunch zitten we heerlijk in het zonnetje op het terras. We vergeten onze spierpijn en ook de tijd... Chambord gaat niet meer lukken! Jammer dan. We gaan in een keer terug naar Nantes met de Interloire. Het kasteel loopt niet weg. Daar gaan we volgend jaar wel heen.
Door Lisa Azorin
Journaliste-redactrice
