Charlotte Englebert werd in 2023 uitgeroepen tot derde beste speler van de wereld en is spits bij de beste club ter wereld in Den Bosch: op 23-jarige leeftijd heeft ze al een indrukwekkend CV. Maar de hockeyster is niet van plan het hierbij te laten en heeft nog een doel voor ogen: samen met de Red Panthers schitteren op de Olympische Spelen van deze zomer!
Over slechts enkele weken gaan de Spelen van start. Wat zijn de laatste fasen van je voorbereiding? Hoe voel je je?
De laatste fases van onze voorbereiding liggen vooral in de kleine details op het veld, maar ook in de connecties tussen de teamleden en het laatste stuk fysiek werk.
Het is een vrij intense en spannende periode, vooral omdat we nog steeds geen definitieve selectie hebben van de 16 leden die België zullen vertegenwoordigen op de Spelen. Ik voel de stress stilaan toenemen, zeker met het oog op onze doelstellingen voor deze zomer.
Waar train je meestal?
We trainen altijd op dezelfde plek in Antwerpen, in onze ‘Centre of Excellence’, waar we onze eigen velden hebben, evenals een fitnesscentrum en kantine - alles wat we nodig hebben om goed te presteren.
Het hele Belgische team verblijft tijdens de Spelen op dezelfde plek in Parijs. Kijk je ernaar uit om alle Belgische atleten te ontmoeten en samen door de spannende emoties te gaan?
Natuurlijk zal het een verrijkende ervaring zijn om in het Olympisch Dorp te verblijven met de andere atleten van het Belgische team! Nieuwe mensen ontmoeten en ervaringen delen met deze groep zal uniek zijn!
Ben je van plan om Parijs te bezoeken voor de start van de Spelen? Als je de stad al kent, wat zijn dan je favoriete plekken in Parijs?
Gezien we weinig tijd hebben, denk ik dat de stad bezoeken ingewikkeld wordt. Ik ben er wel al een paar keer geweest en ik vind het erg leuk om rond te dwalen in de kleine straatjes rond Pompidou. Mijn favoriete plek is La crème de Paris: een crêperie waar ze een karamel-crêpe serveren om voor te sterven!
Dit is de eerste keer dat je deelneemt aan de Olympische Spelen, met het Red Panthers team. Hoe vind je het om het Belgische vrouwenhockey te vertegenwoordigen op het internationale podium?
Het is duidelijk een voorrecht dat gepaard gaat met een zekere druk, ik verwacht veel van ons nationale team deze zomer. Het is een heel belangrijk evenement, dat maakt het ook echt moeilijk om de verwachtingen in te schatten en te weten hoe we zullen reageren op zo'n grootheid.
Uitgeroepen tot derde beste speelster ter wereld in 2023 en spits bij de beste club ter wereld in Den Bosch. Droom jij van een Olympische medaille?
Het is grappig, want het is altijd mijn droom geweest om deel te nemen aan de Olympische Spelen, maar om te kunnen dromen van een medaille is een heel ander doel. Ik ben ervan overtuigd dat we alles in huis hebben om te streven naar een medaille, maar dan moeten we wel alles op alles zetten!
Hoe schat je de concurrentie in voor de wedstrijden? Welk team is volgens jou het meest geducht?
Dat is een vrij gemakkelijk antwoord - ik denk dat Nederland het enige team is waar we nog nooit van hebben gewonnen, noch in een vriendschappelijke noch in een officiële wedstrijd, dus zij zullen waarschijnlijk ons grootste obstakel zijn.
De hockeywedstrijden vinden plaats in het Stade Yves du Manoir stadion in Colombes bij Parijs. Het stadion was de belangrijkste locatie voor de Olympische Spelen van 1924, waar de openingsceremonie en de atletiekevenementen plaatsvonden. Het is een unieke locatie in Frankrijk en het is de enige locatie die in 2024 de tweede Spelen in haar geschiedenis mag organiseren. Hoe vind je het om in dit stadion te spelen en vooral in een buurland van je eigen land?
Ik denk dat het iets speciaals en historisch heeft om te kunnen spelen in een stadion waar de Spelen al een keer hebben plaatsgevonden. Als je er rondloopt, voel je dat het er heeft geleefd en dat er geweldige dingen zijn gebeurd.
Bovendien is het feit dat het in een buurland ligt een pluspunt. Veel van onze Belgische fans zullen aanwezig zijn om ons tot het einde bij te staan.
Dit jaar vinden de Spelen plaats op een steenworp van België, wat reizen natuurlijk makkelijker maakt. Hebben je vrienden en familie hun tickets naar Parijs al geboekt om je te steunen?
Mijn familie heeft al tickets en veel vrienden zijn er nog op zoek naar; het is geweldig om zoveel enthousiasme voor onze sport te zien.
Frankrijk is een land dat je vast al vaak hebt bezocht. Welke steden heb je bezocht? Wat is je favoriete bestemming in Frankrijk?
Gek genoeg ken ik Frankrijk niet zo goed, maar ik ga er vaak heen om te skiën of naar de bergen in de zomer, in Chatel en omgeving. Een andere plek die ik erg leuk vind is de Provence, Uzes in het bijzonder.
Door Mélina Mauffrais
