Topzeilster Emma Plasschaert heeft in haar indrukwekkende carrière talloze Belgische titels, wereldtitels en podiumplaatsen op internationale kampioenschappen veroverd. Ze vertegenwoordigde België op de Olympische Spelen van 2020 en is nu vastberaden en klaar om te schitteren op de Spelen van 2024.
Over slechts enkele weken gaan de Spelen van start. Wat zijn de laatste fasen van je voorbereiding?
De laatste voorbereiding bestaat nu vooral uit zeilstages op het olympisch water, telkens afgewisseld met enkele dagen thuis in Gent. Alles staat in het teken van de Olympische Spelen: de fysieke training, maar ook alle video- en weeranalyse van de baai van Marseille.
Waar train je meestal?
Op locatie van het komende event doe ik zowel zeil- als fysieke training. Tussenin train ik thuis in Gent, dan gaat het enkel om fysieke training.
In 2021 nam je ook deel aan de Olympische Spelen in Tokio en eindigde je op de 4e plek. We kunnen ons voorstellen dat je dit jaar een medaille wilt winnen?
Ja, dat is absoluut het doel! Ik was superblij met de prestatie van Tokyo, maar ik train om op het podium te staan deze zomer. In een niche sport zoals het zeilen is een olympische medaille het allerhoogste.
Ik was reeds 2 maal wereldkampioen maar een olympische medaille heeft net iets meer weerklank.
Hoe schat je de concurrentie voor deze Spelen in?
Groot. Iedereen van de bekende concurrenten is sterker geworden. Anderzijds, ik werd dat ook! Daarnaast is de top ook breder geworden. Er zijn meerdere jongere zeilers doorgegroeid naar de top en die dingen ook mee voor de medailles.
Maar ik vermoed dat het tussen Nederland, Denemarken, de VS en België zal gaan.
We weten dat je de zee en wind van de Belgische kust op je duimpje kent, maar heb je favoriete trainings- of wedstrijdlocaties in Frankrijk?
Ik heb heel goede herinneringen aan het water van La Rochelle. Ik voer er mijn eerste WK in de ILCA-klasse.
Maar ook de Middellandse Zee kan mij bekoren, en dan vooral Hyères waar we ook al veel regatta’s voeren. Deze gaan meestal door in het voorjaar waarbij de wind en de golfslag zeer pittig kan zijn: meteen ook mijn favoriete omstandigheden.
De zeilevenementen vinden plaats in Marseille, wat vind je van het water?
Mooie baai, de omstandigheden kunnen sterk wisselen. In de zomer hopen we vooral op genoeg wind. De zeebries kan soms zeer licht zijn, dicht bij de rotsen zorgt dat vaak voor turbulente wind. Dat zou ervoor kunnen zorgen dat de resultaten niet echt te voorspellen zijn.
Waar verblijf je? Ken je Marseille al? Zo ja, wat vond je er leuk aan?
We hebben ondertussen al meer dan 150 dagen in Marseille doorgebracht. We kennen de baai en de omgeving goed. Ik hou van de fietsrit naar Cassis, het is een schilderachtige route met mooi uitzicht over de baai in Marseille. Ook de kleine wandeling richting het kruis vanuit La Pointe-Rouge is echt de moeite waard.
Krijg je de kans om de lokale keuken te proeven? Zo ja, naar welke Franse gerechten kijk je het meest uit?
Wij koken meestal zelf omdat we nogal gebonden zijn aan de juiste voedingsinname. Maar met een goede schotel zeevruchten kan je mij altijd bekoren. Ook bouillabaisse staat in mijn top.
Is er een bestemming in Frankrijk die je na de Spelen zou willen bezoeken?
Sowieso zullen we na onze wedstrijd vertrekken naar Parijs, het hart van de Olympische Spelen. Omdat onze competitie in Marseille doorgaat kijk ik er echt naar uit om de olympische sfeer van Parijs mee op te snuiven. Daarnaast ben ik superfan van de bergen, dus misschien een skireis in de Franse Alpen. Normaal gesproken is dit te gevaarlijk en mag het daarom niet, maar na de spelen is daar wat ruimte voor.
Door Catalina Capatina
