In de Elzas draait Kerstmis meer dan elders om traditie. De mensen zijn er al weken van tevoren in de weer, want hier staan gastronomie en ambacht centraal. We volgen Olivier Nasti (sterrenchef van Le Chambard), Sylvie Grandjean (bloemiste) en Peggy Wehrling (pottenbakster) tijdens hun voorbereidingen tussen Kaysersberg en Soufflenheim, midden in de Elzasser bossen.
De kerstperiode is in de Elzas de mooiste tijd van het jaar. Meer dan waar ook ter wereld leven de Elzassers zich volledig uit in de decoratie van hun interieur, balkons en gevels. Tijdens deze periode doen veel mensen ook een beroep op lokale vaklieden.
France.fr volgde drie kenners: Olivier Nasti (chef-kok van restaurant Le Chambard in Kaysersberg), Sylvie Grandjean (bloemiste gespecialiseerd in adventskransen) en Peggy Wehrling (pottenbakster in Soufflenheim).
De tradities van de Elzassers, een culinaire inspiratiebron voor Olivier Nasti
Sterrenchef Olivier Nasti (‘Meilleur Ouvrier de France’) inspireert de gerechten die hij in restaurant Le Chambard voorschotelt op de tradities van de mensen uit afgelegen dorpen in de Elzasser bossen. Het restaurant ligt in Kaysersberg, in het midden van het wijngebied tegen de Vogezen. Met kerst is “het volledige dorp feeëriek versierd”, aldus de chef-kok. “Iedereen zet een kerstboom en versiert de ramen met slingers.”
Niet alleen tijdens de kerstperiode, maar ook het hele jaar door wil de chef-kok de authenticiteit van zijn gerechten en zijn liefde voor de Elzas op het bord brengen. In deze streek heeft hij naar eigen zeggen “zo veel geleerd, in de wijngaarden en de bergen” voordat hij bekend werd als de chef die de Elzasser keuken nieuw leven inblies. “Ik geef de Elzas terug wat zij mij de voorbije twintig jaar heeft gegeven.”
Sylvie Grandjean bereidt zich dan weer voor op Kerstmis door dennenappels en mos te verzamelen voor haar natuurlijke adventskransen. De bloemiste kijkt er ook al naar uit om haar eigen winkel te versieren. “Al die brandende kaarsjes overal, zalig.”
Aftellen naar Kerstmis met een adventskrans
In de Elzas heeft een adventskrans vier kaarsen, waarvan je er elke zondag voor Kerstmis eentje extra mag aansteken. “Tijdens de weken voor kerst zijn er tal van festiviteiten om het wachten te verzachten.”
We zijn naar Mutzig in de Elzas gegaan om te zien hoe peperkoek gebakken wordt. Deze beroemde specialiteit uit de Elzas met zijn vele aroma's leidt ons op aangename wijze de winter in, vooral wanneer hij gebakken is in de bakkerij van de voormalige chef-patissier van het Hôtel de Crillon, Christophe Felder.
Verder zegt ze nog: “Het moet ook koud zijn met Kerstmis, zo kun je de geur van glühwein, kaneel, steranijs en peperkoek echt waarderen. Buiten is de natuur koud en mooi. De dennenappels gaan dicht als het kwik zakt en weer open als de zon schijnt.” In de natuur vindt de bloemiste inspiratie voor haar creaties.
In de Elzas is iedereen in de ban van de kerstgekte. Volgens pottenbakster Peggy Wehrling zijn de Elzassers dan ook een beetje ‘gek’ om zich zo uit te sloven in de aanloop naar Kerstmis. Peggy maakt aardewerk in Soufflenheim, een dorp waar het pottenbakken van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Borden in terracotta voor een heerlijk kerstmaal met het hele gezin
Uit klei boetseert ze prachtige borden die een unieke smaak geven aan gestoofde of gekonfijte ovenschotels, zoals zuurkool (dé specialiteit van de Elzas) of stoofpotjes.
Een heerlijke maaltijd brengt iedereen samen, zeker tijdens de kerstperiode. “In de Elzas koken we naar het schijnt te veel, maar dat komt omdat we altijd wel iemand te gast hebben”, zegt Peggy.
Na een wandeling in de kou door de mooie grote bossen van Haguenau schuiven we maar al te graag aan naast de open haard. De Elzassers weten als geen ander wat gezelligheid is! Dit is Kerstmis op zijn best.
Door de redactie
De redactie van France.fr volgt laatste trends en ontwikkelingen in Frankrijk om je op de hoogte te houden van een land dat haar tradities blijvend weet te vernieuwen. Onze passie is verhalen vertellen die jou inspireren Frankrijk te (her)ontdekken.
