Marseille: de ideale haven voor een cruise

Het is geen toeval dat de twee grootste Franse cruisebedrijven, MSC Croisières en Costa Croisières, Marseille als belangrijkste vertrek- en aankomsthaven voor cruises vanuit Frankrijk op de Middellandse Zee hebben uitgekozen. En ze zijn niet de enigen: steeds meer rederijen kiezen ervoor om hun cruiseschepen te stationeren in de cruiseterminal van Marseille. Royal Caribbean, Celebrity Cruises, Aida en Oceania Cruises bieden allemaal verschillende cruises aan vanuit Marseille in de Provence. In plaats van een cruise op zo’n kolossaal schip kan je ook kiezen voor een tocht met een maxi-jacht van de Franse rederij Ponant. Door het grote aantal rederijen die hun schepen in Marseille hebben liggen, als vertrekpunt voor hun cruises of als tussenhaven, heb je keuze te over voor de cruise van je dromen: een tocht met veel vertier of juist zonder drukte, op een gigantische cruiseboot of een kleiner schip, in een luxesetting of zonder al te veel poespas ... Je kan zelfs een culinaire boottocht van een dag maken langs de kust van de Calanques.

De haven van Marseille heeft een supermoderne cruiseterminal vlak bij de stad. Deze biedt plaats aan maar liefst 6 cruiseschepen tegelijk, die beschikken over 200 tot 6000 m² aan bagagedepots, vertrekhallen en incheckbalies. Daarbuiten zijn grote parkeerterreinen aangelegd voor passagiers die met de auto komen. Bovendien is de cruiseterminal van Marseille uitstekend bereikbaar vanaf het internationale vliegveld Marseille Provence en het TGV-station. Genoeg opties om probleemloos aan en van boord te gaan.

Vanaf dit punt heb je een geweldig overzicht van de stad. ‘La Bonne Mère’, het iconische Mariabeeld, waakt over de zeelieden, de vissers en alle inwoners van Marseille. Notre Dame de la Garde biedt een uniek uitzicht op de oude haven, de wijk Le Panier, de Îles du Frioul, het noorden van de stad, de wijken in de buurt van het strand en de heuvels die Marseille omringen. - Notre-Dame de la Garde in Marseille

Dit was hét architectuurproject in de aanloop naar 2013, toen Marseille de culturele hoofdstad van Europa werd, en het is een groot succes. Het Mucem bestaat uit twee delen: het fraai gerestaureerde Fort Saint-Jean, dat over de rand van de stad uitkijkt, en een ultramodern, nieuw pand ontworpen door de architect Rudy Ricciotti. Uitkijkend over zee slaat het Mucem een brug tussen de mediterrane beschavingen. Waar architectuur en kunst samenkomen aan de Mediterranée, is één ding zeker: dit moet je gezien hebben! - Het Mucem in Marseille

In deze wijk, in het hartje van Marseille, begint de geschiedenis van de stad, toen de Grieken uit Focea hier een kolonie stichtten. Le Panier is een originele, levendige wijk op een heuvel in het centrum van Marseille die wel iets heeft van een dorp uit de Provence. De gevels zijn in verschillende kleuren geschilderd, de straten staan vol bloeiende planten en op de muren hebben straatkunstenaars hun inspiratie de vrije loop gelaten. Een absolute aanrader, te beginnen met een bezoek aan La Vieille Charité. - Marseille Tourisme

Er zijn niet veel steden die het geluk hebben ook een badplaats te zijn, maar Marseille is er een! De stad heeft diverse stranden, het grootste is het Plage du Prado. Wat is er heerlijker dan voor of na je cruise een duik te nemen in zee en te zonnebaden op dit 3 kilometer lange strand op slechts een steenworp van het stadscentrum? Zodra het weer het een beetje toelaat zijn de Marseillanen hier ook te vinden. En met dat weer zit het hier meestal wel goed! - De stranden van Marseille

Vanuit de Vieux Port (de oude haven die beslist ook een bezoek waard is) kan je overvaren naar de Îles du Frioul. Na een tocht van ongeveer een halfuur meren de boten aan bij deze prachtige archipel van kalkrots, die uit vier eilanden bestaat: Pomègues, Ratonneau, If en Tiboulen. Ze hebben een ongerept landschap, fraaie zandstranden en dito baaien. Liefhebbers van de avonturen van de graaf van Monte-Cristo (de held van het beroemde boek van Alexandre Dumas) zullen zeker een bezoek willen brengen aan het Château d’If. - Boottocht naar de Iles du Frioul

Bereid je voor op het landschap van een ansichtkaart, want de ene baai is hier nog mooier dan de andere! En Vau, Sormiou, Port-Pin, Port Miou, Morgiou: al deze inhammen of calanques zijn even ruig als idyllisch, met hun steile rotsen, witte zandstranden en kristalheldere water waar de prachtigste vissen zwemmen. Er gelden wel bepaalde toegangsvoorschriften en soms moet je een uur lopen om er te komen, maar die inspanning wordt ruimschoots beloond! - Tocht door de Calanques en naar de Iles du Frioul

Vanaf de haven van Marseille is het maar een uur rijden naar Arles. Dus ook als passagier van een cruiseschip kan je tijdens een tussenstop in Marseille zeker een uitstapje maken naar deze parel van de Provence. Het is een stad met een ongekend historisch en cultureel erfgoed, zoals het Romeinse amfitheater dat op de lijst van immaterieel erfgoed van de mensheid staat, en de kathedraal Saint-Trophime, een schitterend voorbeeld van de romaanse bouwkunst van de Provence. Van Gogh, die verrukt was van de lichtval in de stad, streek hier in 1888 neer en vond er inspiratie voor zijn beroemdste schilderijen. Wie tussen het bezichtigen van al dit moois door ook lekker wil eten, kan kiezen uit tal van goede restaurants, zoals La Chassagnette van chef-kok Armand Arnal. - Arles Tourisme