Massif du Sancy: een speelveld tussen meren en vulkanen

Vlak bij de wintersportplaats Mont-Dore is een kabelbaan die in nog geen 5 minuten 450 hoogtemeters overbrugt. Boven ontvouwt zich een indrukwekkend panorama van donkergroene flanken en ronde toppen, heel anders dan de Alpen of de Pyreneeën maar minstens zo mooi. Voor het allerbeste uitzicht moet je een trap van 850 treden oplopen naar de top van de Puy de Sancy, maar dan ben je ook op het ‘dak’ van het Centraal Massief. Bij helder weer wordt je inspanning beloond met een uitzicht van 360° in de wijde omtrek. Vanaf de bergketen van de Puys de Dôme tot aan de Mont-Blanc. De kabelbaan van de Puy de Sancy

Het Lac Pavin, dat wordt omringd door bossen en rotsen, heeft een bijna volmaakt ronde vorm en het water is diepblauw van kleur. Over de ongebruikelijke diepte van het meer (92 meter) doen allerlei verhalen de ronde. Zo zou er een dorp op de bodem liggen, dat ooit door het water is verzwolgen. Er wordt niet gezwommen, maar je kan er wel waterfietsen. Eigenlijk is het een vulkaankrater die in de loop der tijden op natuurlijke wijze is volgelopen. Aangezien de vulkaan pas 7000 jaar geleden is ontstaan, wordt hij nog steeds als actief beschouwd. Een ander bijzonder kenmerk van het Lac Pavin is dat het een meromictisch meer is, wat wil zeggen dat het oppervlaktewater en de onderliggende waterlaag zich niet vermengen. Daarom wordt er ook veel wetenschappelijk onderzoek gedaan. Maar verder is het ‘gewoon’ een betoverende plek waar je prachtig kan wandelen, zowel ‘s zomers als ‘s winters. Lac Pavin

Al 13 jaar lang biedt het festival ‘Horizons Arts-Nature Sancy’ een unieke gelegenheid om hedendaagse kunstwerken op de meest onverwachte plekken in de natuur te ontdekken, zoals bij de bron van een rivier, op de bodem van een krater of in een grot. In 2019 zijn er 11 monumentale werken geselecteerd, waaronder het zeer tot de verbeelding sprekende ‘Akènes, Ouverture céleste’ van Oriane Bajard. Het kunstwerk bestaat uit een soort omgekeerde trechters van hout, die op manshoogte zijn opgehangen tussen de bomen van een prachtig bos. De wandelaar die de installatie nadert, wordt als het ware uitgenodigd om zijn hoofd door de opening aan de onderkant te steken en zo de hemel en de boomtoppen gade te slaan, iets wat we vaak vergeten als we aan het wandelen zijn. Horizons Sancy

Vlak bij het dorp Mont-Dore, op de zuidhelling van een bergmeertje, staat de Auberge du Lac de Guéry, waar je leuk kan eten en logeren. Dit voormalige, 18e-eeuwse poststation is in 2016 overgenomen door een echtpaar met een passie voor motorfietsen, landschappen en binnenhuisarchitectuur. Onder het fraaie dak van leisteen bevinden zich zeven sfeervolle logeerkamers die allemaal uitkijken op het meer. Het restaurant, dat volledig in hout is uitgevoerd, staat bekend om zijn goede keuken, met name streekgerechten die hier een eigentijdse twist krijgen, zoals goudforel die alleen in de bergmeren van deze streek voorkomt. Bij mooi weer is het grote terras aan het meer een ideale plek om te genieten van het uitzicht – wat wil je nog meer? Auberge du Lac de Guéry

Dit natuurgebied op de zuidhellingen van het Massif du Sancy is een goed bewaard geheim. De steile toppen, groene flanken, gletsjerdalen, watervallen, heidevelden en venen vormen een afwisselend en adembenemend mooi landschap. Doordat het natuurgebied nog niet door de grote massa is ontdekt, kan je er heerlijk ongestoord wandelen en paardrijden. Natuurreservaat Chastreix-Sancy

In de bergen, op de vulkanische bodem van de Monts Dore, wordt de ster onder de streekkazen van de Auvergne gemaakt, de Saint-Nectaire. De kaas verwierf zijn faam al in de 17e eeuw, toen veldmaarschalk Henri de Sennecterre (naar wie hij is genoemd) de kaas introduceerde aan het hof van de Zonnekoning. Saint-Nectaire is beroemd vanwege zijn zachte smaak met een vleugje hazelnoot, en wordt gemaakt in een van de kleinste beschermde herkomstgebieden van Frankrijk, op weilanden met veldbloemen die bijdragen aan het volle aroma van de kaas. Enthousiaste producenten, zoals de kaasmakerij Roux in Beaune-le-Froid, vinden het altijd leuk om bezoekers (op afspraak) een kijkje te gunnen in hun kelders en van hun heerlijke producten te laten proeven. Ferme Roux, in Beaune-le-Froid