Normandië en de Opaalkust, de inspiraties van Charlotte Consorti

Onze tocht in Normandië en de Opaalkust begint in de Cotentin, in Saint-Vaast La Hougue, dat in 2019 verkozen werd tot het favoriete dorp van de Fransen. Dit belangrijke kwekerijcentrum van oesters en van de Blonde de Barfleur, een wilde mossel, is tevens de derde vissershaven van het Kanaal. Het dorp met zijn granieten gevels ademt een authentieke, landelijke en pittoreske sfeer. Met een amfibieboot varen we naar het Île de Tatihou, een ongerept natuurgebied en vogelparadijs. Vervolgens verkennen we deze mooie kust buiten de gebaande paden via de haven van Barfleur, beroemd om zijn mosselen met friet, tot aan de imposante vuurtoren van Gatteville, de op één na hoogste van Europa.

In de vroege voormiddag brengen we een bezoek aan het oude centrum van Caen, met zijn prachtige vakwerkhuizen en rijke erfgoed. Daarna stelt Charlotte, die gek is op zeilen én snelheid, ons voor om in Ouistreham te strandzeilen. Riva Bella is een strand dat wel eindeloos lijkt en afgeboord is met strandcabines en met grassen begroeide duinen. Wanneer we plaatsgenomen hebben in de zeilwagens, komt het competitiebeest in Charlotte meteen naar boven. Wat volgt, is een razende en ongelooflijk intense achtervolging in de gezonde buitenlucht. Verkwikkend is wel het minste wat je kunt zeggen!

Bij een bezoek aan Deauville is een wandeling aan zee over de promenade Les Planches een must. Opvallend in het straatbeeld van de stad zijn de ‘folies’ uit het Second Empire, de gouden eeuw van de Engels-Normandische stijl. Deze architecturale pareltjes worden in deze badplaats waar alles te voet of met de fiets bereikbaar is, beschermd, gewaardeerd én van de nodige uitleg voorzien. Ga golfen op de greens in hartje Normandië, varen in het estuarium van de Seine, dat zo’n inspiratie was voor schilder Raoul Dufy, of beleef het onvergetelijke spektakel van een paardenwedren, een polowedstrijd of een jumpingevenement. Woon een voorstelling of een concert bij in het Italiaans theater van het casino, ontdek de nieuwste talenten van Hollywood, pink een traantje weg bij de bekroning van een jonge fotograaf of schrijver, laat je ontroeren door het eerste optreden van een jonge soliste. Kortom: ontmoet de vele artiesten die geïnspireerd worden door het licht en de unieke sfeer van Deauville. Geniet van de geuren en kleuren op de lokale markt, ontdek de kelder van een lokale calvadosproducent, proef de specialiteiten van een unieke streek, leg jezelf in de watten of droom heerlijk weg op de fijne zandstranden.

Deauville straalt een magische sfeer uit. Met de zee als voortuin wandelen we over de beroemde strandpromenade met zijn art-decocharme en bewonderen daarna de stad met zijn bewaard gebleven, authentieke architectuur, waar filmmakers, schrijvers, kunstenaars en fotografen elkaar kruisen. Deauville leeft namelijk op het ritme van de cultuur, van concerten tot festivals, van tentoonstellingen tot voorstellingen. Met daarnaast een ruitercultuur van internationale faam die de stad haar unieke en elegante karakter geeft. Te beleven bij een spannende race, een spectaculaire polowedstrijd of een internationale competitie; galopperend over het strand en de wegen van het Pays d’Auge; of door een bezoek aan de renstallen.

Het moet gezegd, Charlotte wordt verliefd op Trouville-sur-Mer, bijgenaamd de Koningin van de stranden. De Strandpromenade, die langs schitterende 19e-eeuwse villa’s met een eclectische architectuur en rijen kleurig gestreepte strandtenten voert, bezit een unieke ouderwetse charme. Als het avond is, gaan we naar de kades om er de vismarkt te ontdekken in een authentieke en gezellige sfeer. De typisch neo-Normandische architectuur en de stalletjes afgeladen met vis en schaaldieren prikkelen de smaakpapillen. In deze tempel van de zee en de levensgenieter is de geanimeerde sfeer van de markt, die het hele jaar dagelijks geopend is, even aanlokkelijk als alles wat er ter plaatse te proeven is.

We bereiken de Opaalkust in Touquet-Paris-Plage, een elegante badplaats met villa’s die gelegen zijn langs lanen in het bos, op de duintoppen en in de beboste dalen. Een plaats die zeer in trek is voor watersporten. Het is echter niet met kitesurf maar te paard dat Charlotte ons het schitterende natuurreservaat van de baai van Canche laat ontdekken. Een trechtermonding en een uitgestrektheid van ongerepte duinen, waar grijze zeehonden en reeën naast elkaar leven. Om op een smakelijke noot te eindigen dineren we in La Base Nord. Stel je het perfecte vakantiehuis voor: een interieur met chique antiquiteiten, een gezellige bakstenen openhaard en een oude houten vloer, met een compleet panoramisch uitzicht op de baai. Dit alles vanzelfsprekend onder het genot van een vers en creatief menu!