Het kasteel van Versailles, de Place de la Concorde en de Pont Alexandre III, maar ook het iconische stadion Geoffroy-Guichard in Saint-Etienne, de jachthaven van Marseille en het ultramoderne watersportcentrum in Saint-Denis. De wedstrijden van de Olympische Spelen van 2024 vonden plaats op maar liefst 39 verschillende locaties, van Parijs tot Tahiti en in de Franse regio’s daartussenin. Hieronder laten we de belangrijkste wedstrijdlocaties, van meest legendarische tot meest duurzame, nog eens de revue passeren.
Parijs: een legendarische setting
Met 15 olympische wedstrijdlocaties (voor 21 verschillende sporten) en 11 wedstrijdlocaties voor de Paralympische Spelen (voor 14 verschillende sporten) vormde Parijs uiteraard het hoofdpodium. Naast de bestaande stadions – het Parc des Princes (voetbal), de Bercy Arena (basketbal, turnen, trampolinespringen en rolstoelbasketbal) en het Stade Roland Garros (tennis, boksen en rolstoeltennis) – verrezen er ook een aantal nieuwe sportlocaties. Waaronder de Arena Porte de la Chapelle (badminton, turnen, para-badminton en bankdrukken), een duurzaam ontworpen locatie die voor 80% omgeven is door groen en gemaakt van biobased materialen.
Voor de allereerste keer in de geschiedenis transformeerden ook iconische locaties in de stad zich tot sportarena’s voor een unieke totaalervaring van sportieve prestaties tegen een historische achtergrond. Zo vonden de breakdancebattles en het BMX-freestylen plaats tegen het klassieke decor van de Place de La Concorde, was de finish van de tijdrit op de Pont Alexandre III, werd er geschermd in het Grand Palais van begin 1900 en klonk het startschot van de marathon voor de neo-renaissancegevel van het stadhuis. Parijs was feestelijker dan ooit.
Rondom Parijs: het kasteel van Versailles en een innovatief Aquatics Centre
Heel Ile-de-France, de regio rond Parijs, maakte zich op om de prestaties van de olympische sporters op de voet te volgen. De tuinen van Versailles, het beroemdste kasteel van Frankrijk, werd aangewezen als locatie voor de paardensport, para-paardensport en vijfkamp. Het Stade Olympique Yves du Manoir, het kloppend hart van de Spelen van 1924, beleefde in 2024, precies honderd jaar later, met de veldhockeywedstrijden zijn tweede olympiade. Daarnaast scoorde het Stade de France, dat in 1998 werd geopend ter gelegenheid van het WK voetbal, hoge ogen met de wedstijdonderdelen rugby sevens, atletiek en para-atletiek. Ook in het gloednieuwe Aquatics Centre in Saint-Denis kwamen topatleten in actie, maar dan bij het synchroonzwemmen, duiken en waterpolo. Overigens brak het watersportcentrum al voor de Spelen begonnen waren records: met 5.000 m² aan zonnepanelen beschikt het centrum over het grootste zonnepark van Frankrijk. Voor de inrichting is gebruikgemaakt van gerecyclede materialen, maar ook van de modernste voorzieningen, waarmee het een geweldig uithangbord is van de Franse knowhow.
Ook Lille pakte de bal op
Zeven jaar na het wereldkampioenschap handbal pakte Lille (op 1 uur met de trein vanaf Parijs) opnieuw de bal op. In het Stade Pierre Mauroy, in Villeneuve-d’Ascq, vond de olympische finale plaats van zowel het mannen- als het vrouwenhandbal. Het stadion is een van de ondertekenaars van het handvest voor een duurzame organisatie van grote sportevenementen. Het Stade Pierre Mauroy onderscheidt zich overigens niet alleen door zijn opvallende verschijning, maar ook door zijn geavanceerde technologie: binnen amper 30 minuten kan het dak helemaal open en verandert het van een overdekt stadion in een openluchtstadion. Voorafgaand aan de finale in de Bercy Arena in Parijs, vonden hier ook de voorrondes van het olympische basketbaltoernooi plaats.
Het nationaal schietsportcentrum van Châteauroux: een schot in de roos
In slechts twee uur treinen vanaf Parijs ben je al in Châteauroux, in de regio Centre-Val de Loire. Deze stad aan de oevers van de Indre is een geliefde bestemming vanwege de landelijke omgeving en historische monumenten als het middeleeuwse klooster en 19de-eeuws kasteel. Châteauroux ontving 340 olympische sporters en 160 paralympische atleten voor de schietsportonderdelen van de Olympische Spelen van Parijs 2024. Als thuisbasis van het Nationaal Schietsportcentrum, dat met zijn terrein van 80 hectare een van de grootste ter wereld is, kon het mooie Châteauroux deze discipline uiteraard niet laten schieten. In het nieuwe gebouw vonden tijdens de Olympische Spelen van 2024 de finales plaats van maar liefst 15 olympische en 13 paralympische schietonderdelen.
Marseille: de wind in de zeilen
Met amper stroming of getijdenverschillen en een wind die vrijwel constant waait was het water voor de kust van Marseille, op 3 uur met de trein van Parijs, gewoonweg gemaakt voor de zeilwedstrijden van de Olympische Spelen van 2024. Zo’n 330 concurrenten uit 40 landen gooiden hun anker uit in de Marina du Roucas-Blanc alvorens de zeilen te hijsen voor tien verschillende zeilonderdelen, van zwaardbootraces (470-mixed) tot nieuwe disciplines als windfoilen (IQFoil) en kitesurfen. Op deze manier wilde de organisatie een eerbetoon brengen aan de expertise van de grootste haven van Frankrijk op het gebied van grote watersportevents die hier vaker worden gehouden: elk jaar worden tussen de heuvels van La Nerthe, aan de noordkant van de stad, en de zuidelijke Calanques zo’n 200 regatta’s georganiseerd, van de eerste serie wedstrijden in aanloop naar de America’s Cup tot aan Les Voiles du Vieux Port.
Voetbalfeest in zes steden
Bordeaux, Nantes, Lyon, Saint-Etienne, Nice en Marseille waren de zes Franse gaststeden die tijdens de Olympische Spelen van 2024 hun noppenschoenen weer uit de kast mochten trekken voor de komst van de 16 heren- en 11 damesteams op hun veld. Een mooie gelegenheid voor een hernieuwde kennismaking met de legendarische stadions van deze steden waar al eerder voetbalgeschiedenis werd geschreven. Zoals het Stade Geoffroy-Guichard in Saint-Etienne, het oudste voetbalstadion van Frankrijk en voormalig speelveld van het WK van 1998 en het EK van 2016, of het Stade de la Beaujoire in Nantes, dat in 2024 veertig jaar bestond.
Maar ook de bouwkundige innovaties en verbeteringen op het gebied van het milieu zijn noemenswaardig. De vaak spectaculair ontworpen gebouwen, zoals het stadion in Bordeaux dat met zijn honderden palen doet denken aan het bos van Les Landes, zijn vaak ook nog duurzaam. Zo zijn de daken van het stadion in Nice uitgerust met zonnepanelen, maakt het stadion van Lyon uitsluitend gebruik van groene energie en doet het Stade Vélodrome in Marseille aan warmteterugwinning en hergebruik van regenwater.
Tahiti deinde mee op de golven
Het was een van de meest legendarische en unieke golven waar alle surfkampioenen van dromen: de Teahupo’o-golf in Tahiti. Al meer dan 20 jaar is deze golf onderdeel van het wereldkampioenschap surfen. In 2024 gingen de beste shortboardsurfers ter wereld (mannen en vrouwen) voor de tweede keer dat deze discipline tijdens de Spelen op het programma stond, de confrontatie aan met deze mythische golf. Een geweldig spektakel waarbij milieuvriendelijkheid vooropstond. Nu de wedstrijden voorbij zijn, worden alle sportfaciliteiten weer weggehaald.
Bezoek de eilanden van Tahiti op een duurzaam verantwoorde wijze
Door Anne-Claire Delorme
Reisjournaliste
