7 manieren om te onthaasten in het laagseizoen aan de Côte d'Azur

De mimosaroute strekt zich uit over een lengte van 130 km en is een geweldig eerbetoon aan deze winterbloeier met zijn zoet geurende gele bolletjes. De bloeiperiode van de mimosa is van januari tot en met maart en is een mooie aanleiding om hooggelegen en fleurige dorpen zoals Mandelieu-La Napoule, aan de voet van het Massif d'Estérel en het Massif de Tanneron, te bezoeken. Mandelieu-La Napoule is tevens een goed startpunt voor een bewegwijzerde wandeling door het bos. 

Marron glacé, kastanjecrème of -puree ... van kastanjes valt van alles te maken! Liefhebbers van dit 'brood van de bomen', zoals kastanjes ook wel worden genoemd, moeten vooral naar Collobrières. Dit dorp, verscholen in het schitterende Massif des Maures, staat bekend als de kastanjehoofdstad van de Franse Rivièra. Bij de Confiserie Azuréenne kunnen ze bogen op eeuwenoude vakkennis om het beste van deze herfstvrucht naar boven te halen. Om een beter beeld te krijgen van de verscheidenheid aan ambachten die zich direct of indirect bezighouden met deze vrucht, is het jaarlijkse kastanjefestival een aanrader. Dit festival vindt plaats op een van de laatste drie zondagen van oktober en is een lokale happening die je niet mag missen. 

Zodra je de imposante zestiende-eeuwse stadspoort door bent, ontdek je dat Biot niet alleen een fantastisch uitzicht heeft op de Middellandse Zee, maar ook uitblinkt in zijn vakmanschap: van aardewerk tot glaswerk, sieraden, keramiek en schilderkunst. Biot wordt ook wel de hoofdstad van de glaskunst genoemd. Het was namelijk Biot die de Provençaalse traditie van mondgeblazen glas met belletjes - een lokale specialiteit - nieuw leven inblies. 

Je kijkt je ogen uit bij alle glazen en andere voorwerpen met de kunstig gevangen belletjes erin! Om te begrijpen hoeveel precisie  en verfijning hierbij komt kijken, breng je een bezoek aan het glasmuseum van Biot. In een grote zaal zijn een vijftiental bevlogen meester-glasmakers aan het werk en zie je hoe de glaswerken tot stand komen, van een gloeiende bol tot een prachtig gekleurde kan. Wie het allemaal zelf eens wil proberen, kan deelnemen aan een introductieworkshop. 

Kikkererwtenmeel wordt gebruikt in verschillende recepten en culinaire specialiteiten uit de mediterrane keuken (laat maar komen, die panisse uit Marseille!). In Nice is de socca, een grote pannenkoek bereid op een houtvuur, een van de pareltjes van de lokale gastronomie. In de wijk rond de oude haven vind je de beste adresjes voor deze specialiteit in de Rue Bavastro en de Rue Bonaparte. Bij Chez Pipo is het recept bijna een eeuw oud en vooral superkrokant (maar ook staatsgeheim!). En bij La Socca d’Or wordt de socca met een snufje zout geserveerd plus een heerlijke gratin niçois. 

Met uitzicht op de Middellandse Zee en hoog op een heuvel doet dit middeleeuwse dorp denken aan Toscane en heeft het alle troeven in handen voor een romantisch daguitstapje. Wat staat er op het programma? Een wandeling over het pad langs de hoge stadsmuren naar het uitkijkpunt van waaraf je zicht hebt op het agrarische verleden van het dorp; een bezoek aan de Fondation Maeght, een openluchtmuseum midden in de natuur gewijd aan hedendaagse kunst; en om in stijl af te sluiten, een gastronomisch intermezzo in de Bastide de la Colle-sur-Loup, met uitzicht op Saint-Paul-de-Vence en een menu vol topgerechten van sterrenchef Alain Llorca , die de gastronomische specialiteiten van de Côte d'Azur als geen ander beheerst.

Buiten het seizoen is de glitter en de drukte ver te zoeken en verandert Saint-Tropez weer in het charmante vissersdorp dat in de jaren vijftig Brigitte Bardot (en andere sterren) wist te verleiden. Verdwaal in de hooggelegen steegjes en straatjes van de oude stadswijk La Ponche, vergaap je aan de mooie etalages en kijk vooral niet op de klok op een van de vele terrasje in de heerlijke winterzon. 

Bereid je alvast voor op de warme zomer door nu al je sandalen te kopen bij K. Jacques, de bekende ambachtsman die al drie generaties lang garant staat voor de beste lederen sandalen. Elk paar vereist nauwkeurig vakmanschap en ongeveer veertig handelingen om alle elementen te monteren voor een zomers muiltje dat perfect om je voeten past. Het moeilijkste is kiezen! Maar zelfs als je dan nog niets van je gading vindt, dan kun je ook nog je eigen paar speciaal laten maken.

Familiehotel Le Provençal ligt midden in een dennenbos op het schiereiland Giens. Op het terras van het hotel staan ​​- op zonnige dagen (en wanneer de mistral niet waait) - tafeltjes gedekt voor ontbijt, lunch en diner, met een adembenemend uitzicht over de baai. Trakteer jezelf op een moment van rust tijdens een lunch of zelfs een overnachting om ten volle te genieten van de ondergaande zon. Op het menu staan lokale en seizoensgebonden gerechten die de smaken van de kust en die van de zee alle eer aandoen.