Roger Habsch, tweevoudig wereldkampioen para-atletiek op de 100 en 200 meter en bronzen medaillewinnaar op de laatste Paralympische Spelen in Tokio, is klaar om een nieuwe medaille te winnen op de Paralympische Spelen in Parijs 2024!
Wat zijn, met nog maar een paar weken te gaan voor de start van de Spelen, de laatste stappen in je voorbereidingen? Hoe voel je je?
Ik voel me goed, hoewel ik nog wel wat last heb van de spanning, maar ik ben goed voorbereid en mijn resultaten in de verschillende wedstrijden van dit jaar en vorig jaar zijn goed. Ik moet gewoon op dezelfde koers blijven!
Waar train je meestal?
Ik train elke dag in Luik, in het trainingscentrum op 5 minuten van mijn huis. Ik heb ook wat tijd doorgebracht bij mijn ouders in Frankrijk, waar ik dagelijks kon trainen.
De hele Belgische ploeg verblijft tijdens de Spelen op dezelfde plek in Parijs. Kijk je ernaar uit om al deze Belgische atleten te ontmoeten en samen met hen alle opwinding te beleven?
Het wordt geweldig! In Tokio heb ik de Spelen ook meegemaakt, maar dat was heel anders vanwege covid. Iedereen was op zichzelf en ging na de wedstrijden meteen naar de kamer. We konden de euforie van het moment dus niet ten volle beleven. Ik kijk er echt naar uit om het deze keer anders te ervaren.
Ben je van plan Parijs te bezoeken voor de start van de Spelen? Als je de stad al kent, wat zijn dan je favoriete plekken in Parijs?
Ik weet niet of ik er tijd voor zal hebben, maar als ik een moment heb om even te ontspannen wil ik dat graag doen. Ik ken Parijs al goed, ik ben echt gek op de oevers van de Seine met uitzicht op de Eiffeltoren. Misschien heb ik na de Spelen wem wat meer tijd.
Je bent onlangs gouden medaillewinnaar geworden op de wereldkampioenschappen para-atletiek op de 100 meter en 200 meter en bronzen medaillewinnaar op de recente Spelen in Tokio. Droom je ervan om een Olympische medaille te winnen in Parijs?
Ja, daar droom ik van, vooral omdat het in Tokio nogal ingewikkeld was, er wat sabotage was en ik vlak voor de start een lekke band kreeg. Als dat niet was gebeurd, denk ik dat ik het goud had kunnen winnen, maar er zijn zoveel verschillende factoren om rekening mee te houden; het weer, de wind, etc. Je kunt niets van tevoren voorspellen.
Hoe heb je de sabotage in Tokio ervaren?
Ik zal het nooit begrijpen, dit zijn voor mij niet de waarden van de sport die ik verdedig. Als para-atleet doe je het niet voor de medailles of het geld, want veel geld verdien je er niet mee, en ik doe het vooral uit liefde voor de sport. Het is jammer dat het zo ver is moeten komen.
Hoe zie je de concurrentie voor deze Spelen? Wie zie jij als de meest geduchte concurrent?
Mijn grootste concurrent is ongetwijfeld mijn Vlaamse collega, Peter Genyn. Er is ook een heel goede Finse atleet, maar hij is onlangs geblesseerd geraakt en ik ben bang dat het moeilijk voor hem wordt om mee te doen. Ik wens hem in ieder geval het allerbeste voor zijn comeback, want het is natuurlijk alleen maar beter als we om medailles kunnen strijden door alles te geven en eerlijk te spelen. Het belangrijkste is om mooie sport te laten zien en alles te geven!
De evenementen voor para-atletiek vinden plaats in het Stade de France in Parijs. Hoe vind je het om op deze legendarische locatie te mogen staan, in Frankrijk, een buurland?
Het is echt geweldig! Het is een verschil met de Spelen in Tokio, waar het stadion leeg was vanwege covid. Je kon er de sfeer in het stadion niet voelen. Maar nu kijk ik ernaar uit, om toegejuicht en gesteund te worden. Daarnaast maakt de korte afstand van deze Spelen het makkelijker voor onze familie en vrienden om erheen te reizen en samen met mij te genieten van deze bijzondere ervaring. Ik droom er nu al van om die geweldige sensatie te voelen!
Frankrijk is een land dat je waarschijnlijk al vaak hebt bezocht. Welke steden heb je al bezocht? Wat is je favoriete bestemming en je favoriete Franse gerecht?
Ik heb al een paar Franse bestemmingen bezocht en ik ben verliefd geworden op de Ardèche en de Gorges du Verdon, dat zijn twee prachtige plekken!
Wat gastronomie betreft zijn er veel heerlijke gerechten in Frankrijk, maar ik geloof oprecht dat er niets boven een lekkere portie Belgische friet gaat!
Door Mélina Mauffrais
