Verborgen schatten: onze tips voor ongewone en originele en bezienswaardigheden in Frankrijk

Om dit bijzondere museum te bezoeken, heb je wel een snorkelmasker en zwemflippers nodig. Het is de enige manier om de zes prachtige standbeelden van de Engelse beeldhouwer Jason deCaires Taylor die op de zeebodem rusten te kunnen bewonderen. De kunstenaar creëerde dit Onderwater Ecomusuem in 2021 met de bedoeling om meer bewustzijn te creëren bij het publiek over de bescherming van de Middellandse Zee. De toegang is gratis en verschillende bedrijven bieden regelmatige bootshuttles aan vanuit Cannes. 

Dit ongewone museum, in een gebouw van de hand van architect Alain Bourbonnais, herbergt een bonte verzameling verrassende, fantasievolle werken, afkomstig uit een stroming die experts omschrijven als 'art brut' of 'outsider art'.  La Fabuloserie is verdeeld over het museumgebouw, waar de vaste collectie zich bevindt, met meer dan 1000 werken, de Jardin Habité, een openluchtmuseum met intrigerende sculpturen zoals het carrousel Petit Pierre dat je écht niet mag missen, en een ruimte gewijd aan een tijdelijke tentoonstelling, die elk seizoen nieuw is. 

De Halle de La Machine, ofwel Machinehal, opende in 2018 de deuren in de wijk Montaudran in Toulouse. In dit immense glazen gebouw komen de meest vreemdsoortige mechanische machines tot leven. Machines die alleen uit de koker van ongelooflijk fantasierijke wetenschappers kunnen komen, zoals de reusachtige spin Ariane, een enorme minotaurus en zelfs een wijnserveermachine. Je kijkt je ogen uit bij al deze bewegende apparaten die je fantasie beslist weet te prikkelen.

Verspreid over 2000 m² onthult de permanente tentoonstelling van dit ongebruikelijke museum een collectie die niet onderdoet voor de allergrootste filmsets. Te zien zijn levensgrote kostuums en miniatuurdecors van blockbusters als Star Wars, Indiana Jones, Aliens of Jurassic Park. De miniatuurfilmsets van deze atypische plek, in het hart van de oude binnenstad van Lyon, zijn van de hand van de getalenteerde Dan Ohlmann. Zijn missie: de wondere wereld van 'beeldmagiërs' meer bekendheid geven.

Het blijft een fascinerend raadsel dat archeologen maar niet kunnen ophelderen: de strak uitgelijnde rijen met menhirs van Carnac, in Morbihan. De megalithische vindplaats spreekt tot ieders verbeelding. Van oktober tot maart kan je deze mysterieuze bouwwerken op hun eigen houtje en in je eigen tempo bewonderen. Van april tot september heb je uitsluitend tegen betaling toegang tot de rijen met de rechtopstaande stenen, maar dan krijg je wel een uitgebreide rondleiding met gedetailleerde uitleg van een gids over alle bijzonderheden van deze vindplaats.

Zodra je de citadel van Corte ziet, begrijp je meteen waar de bijnaam 'het adelaarsnest' vandaan komt. De imposante vesting heeft een fascinerende geschiedenis en bovenal een spectaculair uitzicht! De bouw ervan begon in de 15de eeuw en duurde meer dan 350 jaar. Het toont aan hoezeer de citadel voor die tijd een architectonisch hoogstandje was. Wandel over de geplaveide straatjes en ontdek het Musée de la Corse in het oude kasteelgedeelte. Tegenwoordig bevindt zich daar een cultureel centrum, maar tot 1983 werd het bewoond door het Franse Vreemdelingenlegioen.

Het Musée des Dentelles et Broderies is gelegen in het Noord-Franse stadje Caudry en is gewijd aan de geschiedenis van een van de ambachten waar de regio vanaf het begin van de 19de eeuw zijn rijkdom aan te danken had. Zozeer zelfs dat Caudry in de 19de eeuw werd beschouwd als de wereldhoofdstad van kant. Het kantwerkmuseum presenteert drie tijdelijke tentoonstellingen per jaar. Daarnaast organiseert het diverse andere activiteiten en evenementen op het gebied van kant. Hoewel de de-industrialisatie van Frankrijk inmiddels een einde heeft gemaakt aan de gorietijd van weleer heeft de stad nog steeds een handvol kantwerksters die meer dan tachtig procent dan hun verfijnde creaties exporteren.

De catacomben van Parijs zijn het grootste ondergrondse ossuarium ter wereld, en een onmisbare bezienswaardigheid tijdens je bezoek aan Parijs. Oorspronkelijk werden deze tunnels gebruikt om de kalksteen te winnen waarmee de stad werd gebouwd. Vervolgens dienden ze in de 18de eeuw als ossuaria om de gezondheidsproblemen in de stad op te lossen. het ondergrondse gangenstelsel is één groot doolhof waar miljoenen skeletten rusten. Daarmee is de plek uniek in zijn soort en doorspekt van legenden.

De enige benedictijnse distilleerderij ter wereld is te vinden in Fécamp. Behalve aan het weelderige gebouw in neogotische stijl, waarin de distilleerderij van deze likeur is gevestigd, die wordt verkregen uit 27 planten en kruiden, kun je hier ook een bezoek brengen aan het museum zelf om het productieproces beter te begrijpen. Een ervaring die niet alleen cultureel, maar ook culinair is, en al je zintuigen aanspreekt.

Laat je verrassen door deze enorme mechanische machines, die te zien zijn op het Île de Nantes en geïnspireerd zijn op de verhalen van Jules Verne. Maak een tochtje op de rug van de reusachtige olifant of breng een bezoek aan de Galérie des Machines en de Carrousel des Mondes Marins waar je een fantasiewereld binnenstapt op het snijvlak van verbeelding, vindingrijkheid en techniek. Een unieke plek die je onder geen beding mag missen tijdens je stedentrip naar Nantes.

Elk seizoen heeft zijn eigen charme en bijzonderheden. En dat geldt ook voor de schitterende tuinen van het Château du Rivau, in de Loirevallei. Wandel tussen de kunstwerken, vaak met een humorististische knipoog, die in de buitenlucht worden tentoongesteld, en droom weg in de sprookjesachtige botanische tuin. Plantensculpturen, geurlabyrinten en thematische bloembedden zorgen bij elke stap weer voor nieuwe verrassingen.

 

De Bassins de Lumières, gelegen in een voormalige onderzeebasis van Bordeaux, bieden een unieke en meeslepende ervaring waarbij digitale kunst tot leven komt op monumentale oppervlakken. Deze digitale projecties transformeren de enorme bassins van de basis in gigantische doeken, waarop werken van beroemde kunstenaars als Gustav Klimt en Paul Klee worden geprojecteerd. Zo brengt deze culturele ruimte geschiedenis, kunst en technologie op een fascinerende manier samen en worden bezoekers uitgenodigd om na te denken over de vergankelijkheid van kunst en herinnering.

Het Musée des Univers Miniatures, kortweg MUM, werd in mei 2021 geopend door kunstenaressen Vanina Krcec en Caroline Van der Spek. Het museum stelt hedendaagse miniatuurkunstwerken in sardineblikjes, op boeken of in stopcontacten tentoon. Bezoekers krijgen een vergrootglas waarmee ze de scènes geïnspireerd door Vermeer en Hitchcock tot in detail kunnen bestuderen. Het museum is gevestigd in een voormalige bakkerij in Fontenoy-le-Château, wat bijdraagt aan de charme en originaliteit van deze plek, die dan wel klein mag zijn, maar groots is in verbeeldingskracht.