Ferdinand Cheval, een landelijke postbode, maakte op 43-jarige leeftijd een ongelooflijk paleis dat rechtstreeks uit zijn verbeelding stamde. Een unieke architecturale bezienswaardigheid in het hart van Drôme. Het gebouw is gebeeldhouwd uit steen en trekt vandaag meer dan 150.000 bezoekers per jaar aan.
Verdwaal in een fantasiepaleis, tussen droom en werkelijkheid
Het Palais Idéal du Facteur Cheval is het werk van een eenvoudig en bescheiden man In 1879 struikelde postbode Ferdinand Cheval (1836-1924) over een vreemde steen die hem zin gaf om zelf een denkbeeldig paleis te bouwen in zijn tuin. 33 jaar later, in 1912, werd het gebouw werkelijkheid. Het idee voor het gebouw, later het ‘Palais Idéal du Facteur Cheval’ genoemd, ontstond tijdens zijn dagelijkse rondes.
Geïnspireerd door de geïllustreerde postkaarten en magazines die hij uitdeelde, verzamelde Ferdinand Cheval (bijna) dagelijks stenen op het platteland die hij vervolgens in zijn weelderige tuin zette.
“Ik heb de koningin van de wereld uit een droom gehaald”, aldus Ferdinand Cheval, ontwerper van het paleis.
Het Palais Idéal van Facteur Cheval: niet-classificeerbaar
De unieke architectuur van Ferdinand Cheval staat bekend als niet-classificeerbaar en combineert verschillende stijlen uit vijf continenten. Men spreekt hier dus van ‘art brut’.
Wat maakt het Plais Idéal zo bijzonder?
Al die gebeeldhouwde dieren en schepsels die het ideale paleis van postbode Cheval bevolken: kaaimannen, olifanten, pelikanen, maar ook feeën, reuzen, watervallen en historische of mythische figuren.
“Wat is het Palais Idéal nu eigenlijk? Het is het enige voorbeeld van de primitieve kunststroming in de architectuur. Primitieve kunst is een alledaags fenomeen dat iedereen kent, maar dat in de architectuur niet bestaat. In een tijd waarin primitieve kunst enorm populair geworden is, zou het belachelijk zijn om het gebouw niet te classificeren, aangezien wij, de Fransen, de eer hebben om de enige naïeve architectuur ter wereld te bezitten, en te wachten tot ze instort.” André Malraux.
Ferdinand Cheval stierf in 1924 en rust nu op het kerkhof van Hauterives, in de Tombeau du Silence et de Repos sans fin. Een tombe die hij op 78-jarige leeftijd trouwens zelf bouwde.
Het Palais Idéal van Facteur Cheval: een artistieke inspiratiebron
Hoewel het Paleis geen enkele architectuurregel volgt en tot geen enkele kunststroming behoort, trekt het toch wel de aandacht van kunstenaars. In 1920 noemde André Breton Ferdinand Cheval zelfs een voorloper van de surrealistische architectuur. Dat wekt de bewondering van de virtuozen uit deze beweging. In 1932 wijdde de voornoemde Franse dichter en schrijver uit het surrealisme er trouwens een gedicht aan, genaamd ‘Le Revolver à cheveux blancs’.
Ook Picasso, Tinguely en Niki de Saint Phalle bewonderden dit bouwwerk.
“Om mijn gedachten bezig te houden, bouwde ik een droom. Een feeëriek paleis …” Ferdinand Cheval, ontwerper van het paleis.
Hoewel Jean Dubuffet dit bouwwerk in 1945 gelijkstelde met art brut, werd het Palais Idéal van Facteur Cheval in 1969 door André Malraux (toenmalig minister van Cultuur) uiteindelijk omgedoopt tot ‘naïeve kunst’. Vanaf dat moment werd het meesterwerk een Historisch monument. Een terechte postume erkenning.
Vandaag leeft het verhaal van het Palais Idéal van Facteur Cheval nog steeds voort dankzij de vele jaarlijkse bezoekers, maar ook dankzij de recente film (2018) van de Franse regisseur Nils Tavernier: L’Incroyable Histoire du facteur Cheval. Met in de hoofdrol de talentvolle acteur Jacques Gamblin (Ferdinand Cheval) en actrice Laetitia Casta (zijn vrouw). Een zeer mooie langspeelfilm die de nieuwsgierigheid van het publiek naar dit opvallend atypische paleis nog versterkt.
Meer infomatie:
- Palais Idéal du Facteur Cheval
- Openingstijden: het hele jaar door dagelijks geopend vanaf 9.30 uur (9.00 in juli en augustus). Uitzonderlijke sluitingen op 1 januari en 25 december. Jaarlijkse sluiting van 15 tot 31 januari.
- Tarieven: € 9,50 voor volwassenen, € 5,50 voor kinderen (6 tot 16 jaar) en € 6,50 voor studenten en mindervaliden.
Door de redactie
De redactie van France.fr volgt de laatste trends en ontwikkelingen in Frankrijk om je op de hoogte te houden van een land dat haar tradities blijvend weet te vernieuwen. Onze passie is verhalen vertellen die jou inspireren Frankrijk te (her)ontdekken.
