Verborgen parels: ontdek Frankrijk buiten de gebaande paden

• Klein maar fijn: Château de Troussay in het Loiredal

Het allerkleinste kasteel in de Loirevallei, Château de Troussay, ligt vlak bij het kasteel van Cheverny in de Sologne. Dit kasteel uit de renaissancetijd en de prachtige tuinen zijn toegankelijk voor het publiek. Maar dat is nog niet alles! Er is ook nog een klein museum dat gewijd is aan het leven van boeren en wijnboeren. Je kunt daar de wijn die op het kasteel wordt gemaakt ook proeven.
 

• Château de Courances op minder dan een uur rijden van Parijs 

Het Domein van Courances, in Gâtinais, is open voor bezoekers die heerlijk kunnen wandelen in de kasteeltuinen waar eeuwenoude bomen koele schaduw bieden. Er is ook een restaurant en theehuis en het nog bewoonde kasteel kan met een gids worden bezocht. 
 

• Château de Menthon-Saint-Bernard in de Alpen 

Op enkele kilometers van Annecy ligt Château de Menthon-Saint-Bernard, een uniek staaltje architectuur. Het kasteel werd in de 12de eeuw gebouwd en behoort al 23 generaties tot dezelfde familie! Bezoek ook de biodynamische wijngaard en de moestuin waar permacultuur wordt toegepast. 
 

• De vulkanen van de Auvergne 

De  allerbeste manier om het spectaculaire vulkaanlandschap van dit regionale natuurpark te ontdekken is te voet: de Monts Dôme en de beroemde vulkanen van de Chaîne des Puys, Le Cézallier, Les Monts Doré en Les Monts du Cantal. De breuklijn van Limagne bevindt zich in het vulkaangebied Chaîne des Puys en staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Elke wandeling is de klim meer dan waard! 
 

• Het strand van Roccapina op Corsica 

Tussen Bonifacio en Sartène, ligt het strand van Roccapina, moeilijker bereikbaar en daarom ook minder druk dan de andere stranden. Wat staat je te wachten? Fijn zand en prachtig kristalhelder water. Je waant je op de Caraïben!
 

• De Baai van de Somme in Noord-Frankrijk

De Baai van de Somme in Noord-Frankrijk is minder bekend dan de Mont-Saint-Michel, maar zeker niet minder mooi. Net als zijn tegenhanger uit Normandië is dit een prachtige plek om het springtij te observeren. Je kunt ook een rondleiding boeken om de flora en fauna te zien (misschien spot je wel zeehonden!), en het drijfzand van de baai te ontdekken.

• De Calanques aan de Côte d'Azur in de Provence 

Op naar Marseille, het zonnige zuiden en de Calanques! De Calanques langs de Côte d'Azur, ten noordoosten van Marseille, zijn minder druk bezocht en verrassend mooi. Bewonder de Calanque de Niolon, de Calanque de la Redonne of de Calanque de l’Erevine en de paradijselijke baaien met kristalhelder water. 
 

• Villa Cavrois en La Piscine Musée d’Art in Noord-Frankrijk 

Op enkele kilometers van Lille ligt Roubaix, een stad die kunst en geschiedenis prachtig combineert. Wat je echt moet zien als je in Roubaix bent: Villa Cavrois en het Piscine Musée d’Art et d’Industrie André Diligent. Dit kunst- en industriemuseum werd in 2001 geopend en is gehuisvest in het voormalige art-decozwembad van Roubaix. Talloze collecties van toegepaste kunst (tekeningen, textiel, keramiek), maar ook schilderijen en oude beelden worden tentoongesteld in dit uitzonderlijke gebouw. 
 

• Het middeleeuwse dorpscentrum van Clisson in de Atlantische Loirestreek

Zo’n dertig kilometer van Nantes ligt een dorp met een unieke Italiaanse architectuur dat een bezoek meer dan waard is. Het kasteel uit de 12de eeuw is van veraf te zien en herbergt een museum dat meer over de geschiedenis van Clisson en de omgeving vertelt. 
 

• De loopgraven van Les Sablonnières in de Loirevallei

In het bos van Blois liggen de overblijfselen van loopgraven die in de Eerste Wereldoorlog als oefenterrein werden gebruikt. De locatie is pas enkele tientallen jaren geleden ontdekt. Er worden rondleidingen georganiseerd om deze periode in de Franse geschiedenis een gezicht te geven. 
 

• De Iraty-wandelroutes in Baskenland 

Als de sneeuw begint te vallen, is het tijd om richting Larrau te gaan waar de toppen van Iraty al mooi wit kunnen zijn, ideaal voor een sneeuwschoenwandeling. Er zijn meerdere routes voor sneeuwschoenwandelaars uitgezet. Het witte en ongerepte landschap in combinatie met de frisse lucht zorgen voor een onvergetelijke ervaring. 
 

• Het Cirque d’Estaubé in de Pyreneeën 

Dit keteldal is minder bekend dan het Cirque de Gavarnie, maar staat ook op de werelderfgoedlijst van Unesco. De spectaculaire uitzichten zijn de wandeling ernaartoe - die overigens geschikt zijn voor alle niveaus - meer dan waard. Meren, grasland, watervallen, je komt ogen en oren tekort. 
 

• GR-wandelpad Les Côteaux, in de omgeving van Parijs 

Je hoeft niet altijd duizenden kilometers te reizen om prachtige wandelingen te maken. Dit nieuwe GR-wandelpad werd in januari 2023 geopend en leidt wandelaars in 4 tot 5 dagen door een ongerept landschap en langs bouwkundig erfgoed in de regio, zoals het kasteel in Ménilles en de gerenoveerde wijken van Louviers. 
 

• De wijngaarden van Beaune in de Bourgogne 

De wijnroute in de Bourgogne doet niet onder voor de wijnroute in Bordeaux. Tussen Dijon en Santenay loopt de Route des Grands Crus de Bourgogne die wijnliefhebbers meeneemt langs wereldberoemde wijngaarden. Maar voor een nog exclusievere ervaring, raden we je aan de regio Couchois te bezoeken waar een handvol minder bekende wijnboeren ook Bourgogne-wijnen van zeer hoge kwaliteit produceren. 
 

• Onbekende maar noemenswaardige champagne-producenten 

Wist je dat wijnboeren in de Haute-Marne ook champagne produceren? In de dorpen Argentolles en Rizaucourt-Buchey wonen en werken een aantal wijnboeren die wijngaarden hebben met het AOC champagne-label. Onbekende parels die het ontdekken waard zijn. 
 

• De wijngaard van Château de Mons in Occitanië 

De Gers staat bekend om zijn heerlijke Gascogne-wijnen en om zijn armagnac. Château de Mons produceert beide! Ze vertellen je er alles over tijdens een interessante rondleiding door het bedrijf en de wijngaard. En als je nog wat langer wilt blijven, kan je ook dineren en overnachten op het kasteel. 
 

• Pointe de la Torche in Bretagne 

Ondanks de frisse temperatuur van het water, is Bretagne de laatste jaren de hotspot geworden voor surfers die op zoek zijn naar minder drukbezochte stranden. La Torche staat bekend om zijn zogeheten beach break (een surfspot waar de golven breken op een zandbank). Bovendien is deze locatie geschikt voor beginners en gevorderden. We raden wel aan altijd vooraf het weer en de golfhoogte te checken. 
 

• De golven van Mimizan aan de Atlantische kust 

De kust van Les Landes staat wereldwijd bekend om zijn perfecte surfspots, met name rond Seignosse en Hossegor. Maar iets meer naar het noorden vind je ook geweldige golven die gevormd worden door de zandbanken die zo karakteristiek zijn voor de brede stranden in deze regio. Het strand Remember bijvoorbeeld, in Mimizan, is een minder bekende maar geweldige plek voor surfers. 
 

• De surfspots rond Marseille in de Provence 

De Middellandse Zee is over het algemeen vrij kalm maar als de wind opsteekt, wordt het toch een interessante plek voor surfers. Tussen oktober en mei creëert de wind vaak goeie surfspots, met name rond het strand Les Épluchures, het strand La Corniche en het strand Le Verdon. 
 

• Het park van Belleville in Parijs 

Voor een adembenemend uitzicht over Parijs hoef je echt niet altijd naar de meeste toeristische locaties te gaan. Vanuit het park in de hooggelegen wijk Belleville, in het 20ste arrondissement, is het zicht op de Parijse daken net zo indrukwekkend. Een ideale plek om de zonsondergang over de stad te aanschouwen. 
 

• Skioord Thollon-les-Mémises in de Alpen 

Deze wintersportplaats in de Haute-Savoie kijkt uit over het meer van Genève en biedt een fantastisch uitzicht over de bergtoppen van de Alpen. Op heldere dagen zie je zelfs de toppen van de Jura. Een tussenstop bij het hooggelegen restaurant is een must. 
 

• Wandelen in Venaco op Corsica 

Na de aanzienlijke inspanning (1.000 meter hoogteverschil) volgt de ultieme beloning: een schitterend uitzicht over de dorpen in de omgeving. Onderweg kom je langs diverse prachtge uitzichtpunten. Een aanrader voor liefhebbers van mooie wandelroutes.