5 ideeën om te genieten van de rust in Noord-Frankrijk

Lucht

Berck-sur-Mer, ten zuiden van de Opaalkust, heeft wereldwijd een grote reputatie opgebouwd op het gebied van vliegeren. Elk jaar tijdens het grote vliegerfestival worden de lucht en de kust van de badplaats opgevrolijkt door hordes kleurrijke dieren en figuren. Je kan dit gezellige spektakel rustig vanaf het strand bewonderen, maar je kunt er ook voor kiezen om je de kunst van het vliegeren zelf eigen te maken door een kleurrijk dier te doen dansen in de lucht. 

Voor liefhebbers van sensationele snelheden zijn de stranden van Bray-Dunes, Duinkerken, Gravelines, Boulogne-sur-Mer en Fort-Mahon bij eb de ideale speeltuin om onder veilig toezicht te leren strandzeilen of je vaardigheid hierin verder te verbeteren.

Water

Al sinds de negentiende eeuw trekt Berck-sur-Mer patiënten uit heel Europa aan vanwege de verkwikkende eigenschappen van de zee en de zuivere, frisse zeelucht. Om dit zelf te ervaren ga je naar de spa Alteia of, verder naar het noorden, naar Le Touquet, waar zich de spa Novotel Thalassa Sea & Spa bevindt. 

Om je buikspieren te versterken, de zilte stuifwater op te snuiven, de bewegingen van de meeuwen in de lucht te bewonderen of gewoonweg nieuwe energie op te doen: een waterwandeling in de Noordzee biedt tal van voordelen voor lichaam en geest. Een activiteit die je kunt doen onder begeleiding van instructeurs of op eigen houtje en helemaal gratis!

Aarde 

Naast de eindeloze stranden is Noord-Frankrijk ook rijk aan uitgestrekte bossen. Dwaal door het historische Forêt de Compiègne en bewonder de ‘Chêne Saint-Jean’, de onder Lodewijk IX (ook wel de Heilige Lodewijk genoemd) aangeplante eik die  beschouwd wordt als de oudste boseik van Frankrijk. Of verken de kronkelpaadjes van het bos van Retz, een van de grootste staatsbossen van Frankrijk, met zijn indrukwekkende tweehonderdjarige kastanjeboom. En wie de voorkeur geeft aan natuur in de stad mag de ‘groene parels’ van Tourcoing niet missen: de prachtige openbare botanische tuin of het Parc Mosaïc in Houplin-Ancoisne, twee ware oases van rust in een stadse omgeving.

Vur

Mon Père is een bijzonder restaurant op een steenworp afstand van de Grand Place in Lille. Opvallend is de grote ruwhouten tafel midden in het restaurant net als het houtvuur waarop wordt gekookt. Het menu, op basis van groenten uit de moestuin, is elke week anders. Het houtvuur versterkt de smaak van zowel lokaal vlees als vis en zorgt voor een uitzonderlijke smaaksensatie. 

Te voet

Of je nu graag de wandelschoenen aantrekt voor het 284 km lange kustpad van de GR120, het heuvelachtige landschap van de Monts des Flandres wil bedwingen of de slingerpaadjes door de bossen wil ontdekken, voor elk type wandelaar is er een geschikte wandeling. Neem een kijkje bij de gedetailleerde routes van Visorando (een soort Franse Komoot), waar je ook je eigen routes in kunt aanmaken die precies aan jouw wensen voldoen. Of raadpleeg de website van het toeristenbureau van Noord-Frankrijk, daar vind je een selectie van tien prachtige wandelingen in deze Noord-Franse regio. 

Met de fiets

Neem je liever de fiets? De lus Un'escaut is een toegankelijke route van 29 km van de haven van Valenciennes naar Condé-sur-l'Escaut. Deze route neemt je mee door de groene natuur en in de voetsporen van het mijnbouwverleden van de streek.

Met de trein 

Een rit met het stoomtreintje dat Saint-Valery-sur-Somme met Crotoy verbindt is als een reis door de tijd en een geweldige belevenis met z'n tweeën of met het hele gezin.

Liefhebbers van sterrenhemels kunnen hun geluk niet op in de bijzondere boomhutten van Les Grands Chênes. Nestel je onder het glazen dak en droom weg bij het uitzicht op de sterren, terwijl je geniet van een goed gevulde picknickmand met lokale lekkernijen en goede gesprekken. Misschien zie je wel een vallende ster en mag je een wens doen!

Wie niet zonder luxe kan en houdt van een rustige en serene sfeer is er het Royal Hainaut Spa & Resort Hôtel, gevestigd in een voormalig gasthuis in Valenciennes. Een prachtig monumentaal gebouw waar je in een majestueuze omgeving kan ontspannen in de spa en het 22 meter lange binnenzwembad vol prachtige zuilen.

In Noord-Frankrijk vind je als het ware de geschiedenis van Frankrijk in een notendop. Begin je reis door de tijd met een bezoek aan de Cité Internationale de la Langue Française, gevestigd in het kasteel van Villers-Cotterêts, gebouwd door Frans I maar nu een icoon van de Franse taal. Bezoek daarna het Musée Alexandre Dumas, dat gewijd is aan de bekende Franse schrijver van De drie musketiers en de Graaf van Monte-Cristo en die net als zijn helden onsterfelijk werd.

Voor een overzicht van de sociale en industriële geschiedenis ga je naar Nord-Pas-de-Calais, waarvan de steenbergen (terrils), die getuigen van het industriële tijdperk, zijn geclassificeerd als Unesco-erfgoed. Ontdek meer over de mijngeschiedenis in het Centre Historique Minier, volg schilderachtige wandelpaden, bezoek lokale wijngaarden en waag je aan een bijzondere ervaring op de skipiste die op een van de steenbergen is aangelegd. Je reis door de tijd eindigt in Compiègne, in het Musée de l'Armistice.  In dit museum bevindt zich de oude wagon waar door Frankrijk de wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog werd getekend.

In Lille vindt iedereen wel iets van zijn gading als het gaat om lekker eten en culinaire adressen. Voor een vegan brunch ben je aan het juiste adres bij Oxalis et Bergamote. En het collectief Mange Lille verenigt een lokaal netwerk van restaurants en fijnproevers tijdens een jaarlijkse bijeenkomst van chef-koks en tal van evenementen. Voor een zinnenprikkelende ervaring ga je naar Grand Scène, een walhalla van local streetfood, of naar Hall U Need, dat prat gaat op een gezonde menukaart en zero-waste.