Het eiland Saint-Honorat ligt vlak voor de kust van Cannes en maakt deel uit van de eilandengroep Iles de Lérins. Al eeuwenlang behoort Saint-Honorat toe aan een kleine en nog altijd actieve gemeenschap van monniken. Je vindt er een abdij, een versterkt klooster én een wijngaard. Stap aan boord en vaar mee naar deze bijzondere plek van stilte en gebed.
Korte boottocht
De overtocht van Cannes naar Saint-Honorat duurt nog geen twintig minuten, maar zou best langer mogen duren: het uitzicht op de kust is geweldig! Op de boot voelt de drukte van populaire badplaats mijlenver weg.
Oase van groen
Saint-Honorat is slechts 1,5 kilometer lang en 400 meter breed. Daarmee is dit het tweede grootste eiland van de archipel van Lérins. Midden op het eiland bevindt zich de abdij, waar nog zo’n dertig cisterciënzer monniken permanent verblijven. Ondanks de geringe oppervlakte van het eiland, groeien er allerlei soorten planten, bomen en kruiden.
Historische abdij
De cisterciënzer abdij dateert uit de elfde eeuw. Je kunt er een rondleiding volgen en ook de mis bijwonen. De sfeer is sereen en spiritueel, een groot contrast met de glamour van Cannes. In de schaduw van de pijnbomen en kapelletjes is het heerlijk picknicken.
Godendrank
De monniken van het eiland produceren hun eigen wijnen, die je ter plekke kunt proeven en kopen. Net als de olijfolie en diverse likeuren. Door de beschutte ligging van de wijngaarden en het milde klimaat zijn de wijnen van een buitengewoon constante - en goddelijke! - kwaliteit.
Heilige grond
Alleen de monniken hebben toegang tot de wijngaarden. De enige die zich daar niets van aantrekken zijn de fazanten. Meer nog dan het weer vormen zij de grootste bedreiging voor de oogst, aangezien ze soms wel twintig procent van de druiven verorberen!
Schietgebedjes
De eerste monniken vestigden zich al in de vijfde eeuw op het eiland, dat veelvuldig werd aangevallen. Het versterkte klooster dateert uit de elfde eeuw. Wanneer de monniken weer eens door piraten werden aangevallen, trokken zij zich terug achter de dikke muren waar ze ongetwijfeld wat schietgebedjes deden …
Van gebed naar gebod
De monniken op het eiland hebben het nog altijd voor het zeggen. Maar soms ook niet! Dan heerst er een absoluut stiltegebod. Jaarlijks ontvangt de abdij namelijk tal van mensen die het eiland bezoeken voor een stilteretraite. Maar zeg nou zelf, alleen al van de frisse zeelucht krijgt je geest een oppepper.
Île Sainte-Marguerite
Bijna op zwemafstand van Saint-Honorat ligt het eiland Sainte-Marguerite, ook deel van de Lérins-eilanden. Daar staat het Fort Royal waar de Man met het IJzeren Masker opgesloten zou hebben gezeten. Over de identiteit van deze mysterieuze gevangene ten tijde van Lodewijk de XIV is veel gespeculeerd, maar nog steeds is deze niet achterhaald. Ook dit eiland en het fort zijn te bezoeken.
Door Yvonne Versteegh
Vertaler en contentmaker voor France.fr. Ontdekt Frankrijk het liefst op haar hardloopschoenen.
