Sportief weekend in Suisse Normande

Het is net tien uur wanneer ik Nathan, Clément, Céline en Matthieu tref in het dorp Vey voor onze eerste activiteit van de dag: een wandeling van negen kilometer door Suisse Normande, tussen de Pain de Sucre en de Rochers des Parcs, twee hoge rotspartijen die je niet mag missen in deze regio. Bepakt en bezakt lopen we langs de voorkant van de kerk en slaan een pad in dat naar het bos leidt. Na een klim van ongeveer twee kilometer bereiken we de top van een klif. Voor ons zien we het schilderachtige dorpje Clécy dat beneden tussen de meanderende rivier de Orne genesteld zit. We nemen een paar foto’s van dit schitterende uitzicht voordat we onze weg vervolgen naar de Route des Crêtes, een populaire plek in Normandië voor paragliden.

Een paar kilometer later hebben we de vallei doorkruist en genieten we van de frisse buitenlucht. Met al zijn valleien en heuvels zo ver als het oog reikt begrijp je al snel waar de naam ‘Suisse Normande’ (Normandisch Zwitserland) vandaan komt. Achter ons staan meerdere mensen in de startblokken om te gaan paragliden. We blijven even kijken en gaan dan door richting de Rochers des Parcs. Het pad is steil en de wandeling wordt duidelijk een stuk sportiever! Uiteindelijk bereiken we de top en worden we beloond met een prachtig uitzicht op het viaduct over de Orne.

Na een welverdiende lunchpauze in een populaire uitspanning langs de Orne spreken we af met Paul die onze gids zal zijn voor onze middagactiviteit: een via ferrata. Ingesnoerd en wel en beschermd met een helm wagen wij ons aan de verticale klim van 25 meter, Mathieu en Nathan voorop. Ik volg hen langzaam en raak geleidelijk aan gewend aan het gebruiken van mijn armen en benen om me omhoog te duwen, stapje voor stapje. Ik krijg steeds meer zelfvertrouwen, dankzij de aanmoedigingen van mijn vrienden. Zodra ik de richel bereik, voel ik een grote voldoening. Het prachtige schouwspel van de Orne beneden is ook echt een beloning voor mijn inspanningen.

We doen ongeveer een uur over de klim die vol verrassingen zit met zijn vele balken, houten bruggetjes en touwbruggen waar we langs moeten. Als we eenmaal allemaal boven zijn, is het tijd voor ziplinen. Antoine, onze tweede gids, zorgt voor onze veiligheid. Hij snoert ons in en geeft instructies voordat ik de grote sprong waag. Ik ga steeds sneller en vang nog net een glimp op van de omringende heuvels en bossen voordat ik weer beneden in de vallei sta. Wat een ervaring!

Na deze dag vol avonturen keren wij terug naar de Gîte Lovely Nature in Clécy waar wij zullen verblijven en welkom worden geheten door de vriendelijke eigenaren Sandy en Ludovic. We vallen gelijk als een blok voor de charme van het wit stenen huisje, de landelijke inrichting en rustieke meubels. Als kers op de taart is er zelfs een sauna en een jacuzzi! Het avondprogramma is duidelijk: barbecue en ontspanning. Het kan niet beter!

De volgende ochtend genieten wij van een heerlijk ontbijt op het terras voordat we onze derde en laatste activiteit van het weekend ondernemen, namelijk kanoën op de Orne bij het kano- en kajakverhuurbedrijf Thury Plein Air. Zodra we onze uitrusting aanhebben en onze instructeur Olivier (alias Ace, zoals hij liever wordt genoemd) de basisprincipes van kanoën heeft uitgelegd, steken we de peddels in het water en beginnen we aan onze tocht stroomopwaarts. Suisse Normande lijkt nog imposanter vanaf de kano en het weer is perfect. Op een gegeven moment komen we langs een gedeelte van de rivier dat is afgezet met witte boeien en om de beurt proberen we onze kano’s te manoeuvreren over dit smalle stukje water. Een aantal kilometer later zijn we aan het einde van de route en beginnen we een watergevecht. Compleet doorweekt trekken we andere kleren aan en bedanken Ace. Met al die activiteiten op het water, op het land en in de lucht is Suisse Normande werkelijk de ideale bestemming voor een actief weekend.