Eropuit in de streek van de kastelen van de Loire

Vrijdag: de sfeer opsnuiven in Orléans, Meung-sur-Loire en Combleux

Wanneer we aankomen in Orléans, gaan we onmiddellijk naar de toeristische dienst voor onze renaissanceafspraak met de oude koningsstad. Tot onze favorieten rekenen we de mooie vakwerkhuizen, de renaissancegevels, de italianiserende elementen, het Hôtel Groslot en de luisterrijke kathedraal Sainte-Croix.

Tegen de middag wordt ons in het oor gefluisterd dat het restaurant La Chancellerie de smaakpapillen stimuleert en de harten sneller doet slaan. We trekken dus richting de Place du Martroi. Als lunch verorberen we er een zeevruchtenschotel. Simpel, lekker en efficiënt.

Daarna reizen we verder naar de haven van Combleux. We stappen er bij aankomst in een traditionele Loire-boot voor een rondvaart met Eric van Escapades Ligériennes. Even een frisse neus halen terwijl de zon schijnt en het water ons zachtjes heen en weer wiegt ...

Terug aan wal zetten we onze reis verder richting Meung-sur-Loire. Daar brengen we een bezoek aan de Jardin Arboretum d'Ilex in de voetsporen van de botanici van de renaissance. Een uitgelezen moment om te genieten van de herfstkleuren en te herbronnen in een prachtig stukje natuur.

's Avonds blijven we in de stad en strijken we neer in het charmante restaurant ‘À la Maison’. Antiek en modern gaan hier hand in hand in een warme, gezellige sfeer. En de gerechten? Die hebben elk hun eigen karakter en worden met zorg gepresenteerd. De steak tartaar was verrukkelijk. Wat een originaliteit!

Zaterdag: een koninklijk bezoek aan Chambord en Blois

Op deze nieuwe dag zoeken we andere streken op ... Vandaag zijn de kastelen van de Loire aan de beurt. En waar anders kunnen we beginnen dan in Chambord, een ultiem toonbeeld van de renaissance en, bovenal, het hoofdkwartier van Leonardo da Vinci? Het kasteel werd bedacht door Frans I en is ongetwijfeld het meest majestueuze van de kastelen van de Loire. De zestig kamers van het kasteel zijn vervuld van goede smaak en architecturale hoogstandjes: de dubbele wenteltrap, de salamander op het plafond, de magnifieke woonvertrekken, de Franse tuinen ... Pracht en praal alom!

Nadat we onze ogen de kost hebben gegeven, zetten we koers naar het Domaine des Huards in Cour-Cheverny. Dé gelegenheid om enkele voortreffelijke lokale wijnen te proeven, een bezoek te brengen aan de wijngaarden van een vriendelijk koppel en uit het vuistje enkele lekkere streekproducten te verorberen. De rillette kunnen we ten zeerste aanbevelen!

In de namiddag trekken we richting Blois. Daar wacht ons een andere vorm van cultuur in het museum en tentoonstellingscentrum Fondation du Doute. Op deze bijzondere en originele plek wordt onder leiding van de beroemde kunstenaar Ben aandacht geschonken aan elk detail van het leven, aan humor en aan ideeën. De ruimte wordt ingenomen door meer dan 50 hedendaagse kunstenaars en is zeker een bezoekje waard.

Voor het vervolg van onze trip in de Loirestreek gaan we aankloppen bij een van de meest emblematische kastelen van de Loire, het koninklijk kasteel van Blois. Het is sinds 1845 een beschermd historisch monument en een van de weinige kastelen waar daadwerkelijk Franse koningen en koninginnen hebben gewoond. Tijdens het bezoek worden we omvergeblazen door de zeventien zalen van de koninklijke vertrekken en de turbulente geschiedenis van het hof, vol drama, intriges en machtsspelletjes ... Een tv-soap waardig.

's Avonds komen we tot rust wanneer we gaan dineren in Bistrot des Hauts de Loire in Onzain. Het etablissement bevindt zich in een grandioos gebouw uit de negentiende eeuw midden in een oase van groen. À la carte maken we kennis met een lokale specialiteit: ‘beuchelle à la tourangelle’, een gerecht met kalfsniertjes op smaak gebracht met boter en room. Overheerlijk!

Zondag: apotheose in het kasteel van Amboise en het Clos Lucé

Op de laatste dag van onze ontdekkingstocht hebben we een rondleiding gepland in twee zeer beroemde kastelen van de Loire: het kasteel van Amboise en het kasteel Clos Lucé. We hebben er zin in.

Vroeg in de ochtend gaan we eerst naar het kasteel van Amboise, renaissancepaleis van de Franse koningen en begraafplaats van het genie Leonardo da Vinci. Dit imposante kasteel torent uit boven een landschap dat tot het werelderfgoed behoort. Bovendien brengt ook het interieur ons in vervoering tijdens een meeslepend bezoek met een Histopad. Terwijl we met deze digitale tablet door de zalen van het kasteel wandelen, kunnen we historische reconstructies door de eeuwen heen bewonderen.

maken we een lunchstop in Le Maître d'Art, dat bekend staat om zijn uitmuntende quiches en gebak. Uiteraard laten we onze keus vallen op de quiche van de markt en het verloren briochebrood met karamel ...

Onze ontdekkingsreis loopt officieel ten einde. Enkel de kers op de taart ontbreekt nog: een kennismaking met de laatste verblijfplaats van Leonardo da Vinci, het beroemde kasteel Clos Lucé! Het gebouw ligt op een kleine heuvel, is opgetrokken uit roze baksteen en tufkrijtsteen en heeft Gallo-Romeinse fundamenten. We zijn er meteen weg van.

Tijdens de rondleiding fluistert de gids ons toe dat het genie zich hier liet inspireren voor zijn vreemdste maquettes, maar ook voor verschillende koninklijke opdrachten zoals de dubbele wenteltrap van het kasteel van Chambord of het netwerk van kanalen en sluizen dat de Loirevallei met het gebied rond Lyon verbindt. Onze favorieten zijn het atelier van de schilder en de bibliotheek vol oude boeken ...

Nadat we een rondleiding hebben gekregen en het landgoed in detail hebben aanschouwd, is het tijd om afscheid te nemen. Met een hoofd vol herinneringen zetten we de terugreis in naar het station van Amboise. We komen zeker terug!

Meer informatie: 

• Office de Tourisme van de Loirestreek