Fietsen op de nieuwe Voie Verte Sud Ardennes fietsroute: 7 verrassende etappes die je niet mag missen

Oké de Voie-Verte Sud-Ardennes begint in het pittoreske Pont-à-Bar, maar het zou zonde zijn om dit niet te melden: op een half uurtje fietsen via de Maasfietsroute/EV19 vind je het middeleeuwse Sedan. Duik in de geschiedenis van het 16de-eeuwse kasteel van Sedan en slenter door de oude straten van de stad. Onze culinaire tips? Proef een echt biertje uit de Ardennen bij Au Roy de la Bière of geniet rustig van een kopje koffie met een stukje ‘gâteau mollet’ (eierbrood) of ‘galette à sucre’ (suikertaart) op een terrasje. Klaar om je reis te vervolgen? Fiets dan de Voie Verte Sud-Ardennes op, richting het zuiden.

Na zo’n 20 km langs het Canal des Ardennes kom je aan in Vendresse. Misschien handig om te weten dat dit stuk van de fietsroute nu nog onverhard is en in de loop van 2023 geasfalteerd wordt. Hier vind je La Cassine en Ardenne, waar je elke vrijdag- en zaterdagavond in de zomermaanden een heus licht- en geluidspektakel kunt beleven! Laat je betoveren door de originele interpretatie van het beroemde roman Notre-Dame de Paris van Victor Hugo. Een theaterstuk waarbij je de acteurs volgt vanaf een mobiele tribune en waar de theaterscène plaatsvindt in de ruïnes van een oud kasteel. Een diner in een circustent of een banket met lokale producten in een kapel maken de avond helemaal compleet!

Blijf vanuit Vendresse de route volgen en sla dan even af naar rechts voor een pauze aan het water. Het meer van Bairon, een beschermd natuurgebied, is een goed punt om even de benen te strekken, te genieten van het uitzicht, en zelfs een frisse duik te nemen. Blijf je liever droog? Aan het strand kun je heerlijk zonnebaden of vogels spotten: er zijn namelijk wel 150 soorten vogels te vinden in dit gebied. Als je trek hebt gekregen van al dat fietsen raden wij je restaurant Le Panoramic aan: vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op het helderblauwe water.

Over prachtige uitzichten gesproken: iets zuidelijker op de route fiets je langs het plaatsje Voncq. Hier kijk je je ogen uit over het groen van de Ardennen. Bossen zover als je maar kunt kijken en een helderblauwe lucht: adem de frisse lucht in en kom dichter bij de natuur én bij jezelf. Wanneer je terugfietst, neem dan de Pont de Semuy over de Aisne en ga rechtdoor, op naar Attigny! Op dit gedeelte van de route fiets je langs vele sluizen en bruggen, kenmerkend voor dit deel van de zuidelijke Ardennen. Slalom gerust tussen de ene en de andere kant van de oever, en geniet van dit mooi stukje natuurlijk Frankrijk.

Je zou het misschien niet denken, maar Attigny was in de 8ste eeuw een zeer belangrijk stadje: hier woonden de koningen van de Karolingen-dynastie. Karel de Grote is hier dan ook meerdere keren geweest. Tegenwoordig is het een rustig plaatsje, waar je gezellig even kunt ronddwalen. Wil je je bezoek éxtra bijzonder maken? In de zomermaanden rijdt er een trein uit de jaren 50 tussen Attigny en het nabijgelegen Amagne. Een leuke rit vol fun-facts over de regio die je zeker eens gemaakt moet hebben! Vanuit Amagne kun je eenvoudig de Voie Verte weer op om door te gaan naar je volgende bestemming.

Rethel is de ideale plaats om je smaakpapillen even te verwennen: dit is de hoofdstad van de boudin blanc, een soort witte worst. Het recept wordt al vier eeuwen lang van generatie op generatie doorgegeven, en is zelfs zo'n icoon van de Franse culinaire cultuur dat het met een label tegen namaak beschermd is. Om het op ambachtelijke wijze te proeven raden wij je een bezoekje aan charcuterie Demoizet aan.

Het stadje zelf is ook leuk om te bezoeken, je vindt er bijvoorbeeld een gezellig stadscentrum waar je in alle rust kunt genieten van het zonnetje. De Sint Nicolaas-kerk, gebouwd in de 12de eeuw, is ook zeker de moeite waard. Na een lekkere picknick en een pauze in het park langs de Aisne is het tijd voor het laatste loodje van de route.

Heb je nog wat extra energie over? Kom dan even ‘bonjour’ zeggen aan Woinic, het embleem van de Franse Ardennen! Het grootste everzwijn van Europa staat op 15 km ten noordoosten van de fietsroute afgelegen.

Onze laatste tip bevindt zich in Asfeld, ook gelijk het laatste dorp voor het einde van de route (of het begin, als je vanaf Brienne-sur-Aisne de Voie-Verte Sud-Ardennes fietst). In het centrum vind je de kerk Saint-Didier d’Asfeld, die in plaats van een klassieke kerkarchitectuur de vorm heeft van een viola da gamba! Het is niet verbazingwekkend dat dit uitzonderlijke gebouw uit de barokperiode (17de eeuw) elke twee jaar het decor is van het Internationaal Viola da Gamba-festival, waarvan de volgende editie op 6 en 7 juli 2024 is. Na een bezoekje aan de kerk is het vanuit Asfeld nog maar 8 km tot aan Brienne-sur-Aisne, niet alleen het einde van de route maar ook de grens van de Franse Ardennen.

Ga jij het fietsavontuur aan?