Vredestuinen in Noord-Frankrijk

Onder aan de heuvel van Notre-Dame-de-Lorette ligt de tuin genaamd ‘Promenade en sous-bois, lumières et transparence’. De plek nodigt uit tot overdenking en herinnering. Weideboomgaarden dienden ter inspiratie voor het ontwerp. Voorafgaand of na afloop van je bezoek aan de gedenkplaats kun je deze tuin bezoeken en genieten van de lieflijke en intieme sfeer.

De ‘Jardin du troisième train’ in Compiègne is het resultaat van een Frans-Duitse samenwerking. Vanaf de parkeerplaats leidt het de bezoekers naar La Clairière de l’Armistice. De paden die het kreupelhout doorkruisen, vormen een poëtische variant van de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog.

Deze tuin is een eerbetoon aan de muzikanten die de voorste troepen van het Schotse bataljon moesten opzwepen. Hoor je het geluid van de doedelzakken? De tuin ‘Pipers’ Peace’ is geïnspireerd op de traditionele vervaardiging van dit instrument en de Schotse heidevelden. Het ontwerp combineert duindistels, het symbool van Schotland, met zwarte eiken, die vroeger gebruikt werden voor de pijpen van de doedelzakken.

De gedenkplaats van Vimy is ter nagedachtenis aan de Canadese soldaten die gesneuveld zijn in Frankrijk. De tuin ‘Drapeau’, oftewel ‘Vlag’, verbeeldt de symboliek van de witte vlag en is geïnspireerd op de arctische bossen en besneeuwde vergezichten van Canada. Witte bloemen en krentenbomen met bleekgrijze stammen versterken dit beeld.

Deze tuin ligt in het verlengde van het belangrijke Frans-Britse herdenkingsmonument in Thiepval en eert de soldaten die sneuvelden in de Slag aan de Somme. Zo’n 442.000 mannen lieten hier het leven. Hun initialen zijn terug te vinden op een 40 meter lange houten bank die zich kronkelt door de lage begroeiing. De bank symboliseert de verbinding tussen het verleden, heden en de toekomst.

Het beste moment om deze tuin te bezoeken is bij zonsopkomst of zonsondergang. Want vooral dan voel je de ‘rangimarie’, een uitdrukking van de Maori die synoniem staat voor vrede en als inspiratie diende voor de Nieuw-Zeelandse landschapsarchitect Xanthe White. Deze plek in Le Quesnoy ademt sereniteit en stilte. Perfect voor een wandeling na je bezoek aan de Nieuw-Zeelandse gedenkplaats ter ere van de soldaten die de stad op 4 november 1918 bevrijdden.

Op de Chemin des Dames, in Craonne, vind je de tuin ‘592’ ter nagedachtenis aan de Italiaanse strijdkrachten die sneuvelden in de strijd. Piketpalen tussen de bomen staan symbool voor de bataljons. Tijdens de bloei in het voorjaar verandert dit werk in een enorme kleurenpracht.