Mijn vriendin en ik wilden altijd al naar Versailles. Dus tijdens onze laatste stedentrip naar Parijs namen we de trein ... Maar onze dagtrip verliep niet helemaal zoals gepland! Het was een prachtige dag en toen we aankwamen wilden we eerst een stukje wandelen op het landgoed alvorens het kasteel te bezoeken. De perfect onderhouden tuinen, bossen en fonteinen lonkten naar ons, in het schitterende zonlicht.
Dus daar gingen we. Eerst door de bossen, Le Bosquet des Trois-Fontaines. We lazen dat Lodewijk XIV zelf met de eer wilde strijken voor het design, in plaats van landschapsarchitect André le Nôtre. Op oude kaarten staat het vermeld als 'het idee van de Koning'. Sneaky!
Vervolgens gingen we naar de Grand Trianon, een van Marie-Antoinette's 'plezierpaleizen'. We zagen helemaal voor ons hoe ze hier zou rondwandelen, voor haar overlijden. Wij hebben hier ook even rondgedwaald en daarna aten we een snack op de nabijgelegen laan.
We liepen terug door de bossen, naar Le Bosquet des Rocailles. De fonkelende waterval van 8 niveaus trok onze aandacht.
Opeens waren we uitgehongerd! Ik reserveerde een tafel in Michelin restaurant La Table du 11, mijn vriendin was onder de indruk! Het lunchmenu was ongelofelijk: coquilles met venkel en clementine. Maar het menu voor het diner met kreeft en aardpeer zag er al net zo verleidelijk uit.
Om de lunch eraf te werken, gingen we kijken naar de optische illusie schilderijen in de straten van Versailles, een fascinerende herinnering aan de kunst uit de 17e en 18e eeuw. De brievenbus bij het Hôtel des Postes, de winkels in 18e-eeuwse stijl in Rue Mazière en de neppe ramen bij 22 Rue de Satory waren onze favorieten.
Daarna overviel het ons: we waren te moe om het kasteel te bezoeken! En we wilden niet weg uit Versailles zonder het te hebben gezien... Dus besloten we te kijken of er een kamer beschikbaar was in de stad. Gelukkig had Le Versailles, pal naast het Château nog plek voor ons. Hier voelden we ons zelf haast echte royals, met de muurgrote schilderijen van de Spiegelzaal en Marie-Antoinette.
De volgende ochtend was het moeilijk opstaan uit onze comfortabele bedden, maar de staf van het hotel had ons verteld dat we La Maison des Parfums ook echt een bezoekje moesten brengen. Dat is een klein parfummuseum dat naast het kasteel gelegen is. Dat rariteitenkabinet hielp ons om nog veel meer over Frankrijks parfumtradities te ontdekken. Het was echt interessant!
Van hieruit gingen we naar de 17e-eeuwse Salle du Jeu de Paume. Lodewijk XIV speelde hier vroeger jeu de paume, de voorloper van tennis. Dit is ook de plek waar de beroemde 'Eed op de Kaatsbaan' werd afgelegd in 1789, die de monarchie ontbond en een nieuwe Franse constitutie werd aangewakkerd. We namen de tijd om de archiefdocumenten, bustes en klassieke schilderijen te bestuderen.
Volop genietend van deze kleine 'terug in de tijd' tour, bezochten we de barokke Cathédrale Saint-Louis de Versailles met zijn schitterende glas-in-lood ramen.
Vervolgens struinden we door de keukentuinen van de Potager du Roi, die voorzag in de producten van de officiële tafel vand e Koning. Vandaag de dag is het een landschapsschool en keukentuin.
Blij, moe en vol indrukken over de geschiedenis, schoonheid en natuur, waren we klaar voor het treinritje terug naar Parijs. Op dat moment realiseerden we ons ineens: Oh nee! We hebben het paleis niet gezien! Mijn vriendin haalde haar schouders op. 'Weet je wat? Het maakt niet uit!' En dat was waar. Het ontdekken van de stad Versailles en de bezienswaardigheden en tuinen rondom het kasteel was net zo'n gave culturele ervaring.
Meer informatie:
- Plan je trip naar Versailles
- Domaine de Versailles
- La Table du 11 - La Cour des senteurs, 8 Rue de la Chancellerie
- Hôtel Le Versailles** - 7 Rue Sainte-Anne
- Maison des Parfums - 8, Rue de la Chancellerie
- Salle du Jeu de Paume - 1 Rue du Jeu de Paume
- Cathédrale Saint-Louis - 4 Place Saint-Louis
Door Jayne Tuttle
