Een imponerend kasteel, een middeleeuws centrum, lekkere eetgelegenheden en lokale specialiteiten. Angers heeft van alles in huis voor een culturele en gastronomische stedentrip. We verzamelden de mooiste bezienswaardigheden in en om Angers voor een weekendtrip naar deze fijne stad.
Ontdek de geheimen van het kasteel van Angers
Van buiten lijkt het een onneembare vesting. Met zijn zeventien verdedigingstorens, grote ophaalbrug en uit zwarte leisteen opgetrokken muren is het kasteel van Angers dan ook een indrukwekkende verschijning. Echter zodra je het bolwerk binnenstapt, ervaar je direct de serene rust in deze kleine oase van groen. De tuinen tussen de verschillenden tufstenen gebouwen binnen de muren van dit monument zijn heerlijk om door te wandelen. Het absolute pronkstuk van het kasteel is echter het wandtapijt van de Apocalyps. Dit tapijt werd in 1375 in opdracht van hertog Lodewijk I van Anjou gemaakt. Met een lengte van 103 meter en een hoogte van 4,5 meter is dit het grootste middeleeuwse tapijt ter wereld en daarmee dus van een enorme historische waarde. De afbeeldingen vormen een soort politieke en maatschappelijke getuige van de zestiende eeuw. Een echte must-see dus.
Mooie mengelmoes: de collegiale kerk Saint-Martin
De Collégiale Saint-Martin is een van de oudste religieuze gebouwen van Angers. Maar ook het best bewaarde Karolingische monument van Frankrijk. In de jaren tachtig is deze kapittelkerk in de historische binnenstad van Angers volledig gerenoveerd. Tegenwoordig staat de kerk bekend om zijn vele moderne kunsttentoonstellingen die een mooi contrast vormen met het historische karakter van het gebouw. Elk jaar opent de kerk in samenwerking met het regionale fonds voor hedendaagse kunst speciaal zijn deuren voor hedendaagse kunstenaars. Zo zijn er van 16 september tot en met 31 december 2023 werken te zien van achttien Franse streetart-kunstenaars. Daarnaast organiseert de kerk zogenoemde ‘Murder Parties’ en staat in januari het festival Premier Plans, gewijd aan digitale kunst, op de planning. Zo krijgen ze de kerk wel vol!
Ontdek de beeldhouwwerken van de David van Angers
De beeldhouwwerken van de lokale beeldhouwer Pierre-Jean David, ook wel de David van Angers genoemd, moesten natuurlijk wel een mooi plekje krijgen. Dat werd gevonden in de originele setting van de Abbatiale Toussaint, een voormalige abdijkerk uit de dertiende eeuw waar de werken van deze kunstenaar uit de Anjou prachtig tot uiting komen. Onder het gewelfde plafond, kenmerkend voor deze regio, en het nieuwe glazen dak dat het monument tijdens de renovatie in de jaren tachtig heeft gekregen, dwaal je tussen de levensgrote kunstwerken waar de kunstenaar zijn naam en faam aan te danken heeft. Zoals zijn ‘Bonchamps’, een lokale generaal, en zijn ‘Fronton van het Pantheon’. In het koorgedeelte zijn de werken te zien uit zijn jeugd, studiebeeldjes, borstbeelden en medaillons.
Stap terug in de tijd in de oude binnenstad
Je moet er geen gewoonte van maken, maar in Angers wordt het juist aanbevolen: met je neus omhoog lopen. Zeker als je de toeristische route volgt, die je in 2,5 uur door de pittoreske straten van de oude binnenstad leidt. De route gaat langs het Maison d’Adam, een schitterende middeleeuws vakwerkhuis met decoratieve beelden, het Blauwe Huis met zijn opvallende mozaïek in art-decostijl en de kathedraal Saint-Maurice, een symbool van de gotische stijl in de Anjou. Er is zoveel moois te zien, je weet haast niet waar je moet kijken.
Las een culinaire pauze in
Om na al dat wandelen in de oude stad weer op krachten te komen, gaat er niets boven een culinaire pitstop bij Benoît Chocolats. Laat je verleiden door de specialiteit van het huis: de ‘caramandes’, een flinterdun driehoekig blaadje van chocolade met gekaramelliseerde amandelschilfers en zoute boter. Wie de smaak te pakken heeft, kan ook nog iets verderop terecht, bij het Maison du Quernon d’Ardoise, waar ze de typerende ‘leistenen uit de Anjou’ van chocolade maken. De witte chocolaatjes met een natuurlijk blauw laagje, gevuld met gekaramelliseerde noga met hazelnoot en amandelen, doen denken aan de daken van Angers. Iedereen zwicht ervoor!
Alle lichten op oranje
Wist je dat cointreau uitsluitend in Angers werd gemaakt? Deze bekende Franse sinaasappellikeur werd in 1875 bedacht door Edouard Cointreau. Inmiddels bijna 170 jaar na het ontstaan van dit drankje kun je de distilleerderij aan de Rue Saint-Laud in Angers nog altijd bezoeken. Ontdek de geheimen van deze likeur die wereldwijd bekend is. Zie wat er allemaal bij de productie komt kijken in de zaal met alambieken en in de expositieruimten met onder meer oude reclameaffiches en de bekende vierkanten fles. Voor de echte liefhebbers is het ook mogelijk om een cocktailworkshop te volgen.
Blijf nog wat langer!
Mocht je nog wat langer kunnen blijven, dan valt er in de omgeving van Anjou genoeg moois te zien. Zoals Terra Botanica, een van de leukste themaparken van Frankrijk gewijd aan de plantenwereld, met wel 275.000 verschillende plantensoorten. Filmliefhebbers moeten naar het Château du Plessis Bourré, dat het decor vormde voor de Franse films Peau d’Âne, Le Bossu en La Princesse de Montpensier. Ook mooi zijn het kasteel van Brissac, het kasteel van Plessis-Macé en het kasteel van Serrant, alle drie niet ver van Angers. Is het mooi weer? Dan is een boottocht op de Loire of een bezoek aan de wijngaarden een aanrader.
Door Constance Dive
Hoofdredacteur France.fr
