Lille is de karakteristieke hoofdstad van het departement Hauts-de-France en kan bogen op een flink aantal culturele highlights waardoor de stad beslist een bezoek waard is. Zo heeft het Palais des Beaux-Arts een prachtige kunstcollectie en zijn er in de tuinen van het LaM mooie hedendaagse beeldhouwwerken te zien. In het Gare Saint-Sauveur worden vaak concerten gegeven en als je maag begint te knorren, zijn er overal ‘estaminets’, van die typisch lokale eetcafés waar je kan genieten van een bord mosselen met maroilles (een soort kaas) en een glas bier uit een van de plaatselijke brouwerijen. Laat je dus verleiden door Lille!
Wat je absoluut niet mag missen wanneer je Lille aan het eind van de zomer bezoekt, is de grote Braderie die elk jaar in de eerste helft van september plaatsvindt. Maar de stad heeft nog veel meer te bieden: een rijk cultureel en architectonisch erfgoed, mooie pleinen en andere gezellige trefpunten, een hartelijke sfeer en heerlijke specialiteiten. Een bezoek aan Lille is vooral een belevenis waar je hart sneller van gaat kloppen.
De leukste wijken van Lille
Slenteren door de straatjes van het oude Lille
Klinkerstraatjes, huizen van rode baksteen of grijze natuursteen, Vlaamse architectuur: Vieux-Lille is een lust voor het oog. Het is een leuke wijk om te voet te verkennen, want de huizen, die dateren van de middeleeuwen tot aan de 21ste eeuw, hebben gevels met talloze subtiele of juist uitbundige details. Daarbij heeft het historische centrum door alle winkeltjes en terrasjes een gezellige uitstraling. Not to be missed: de Rue de Gand waar het wemelt van de eetcafés, de Rue de Weppes, de Rue de Pétérinck en de Place aux Oignons, de Rue Esquermoise, de Rue de la Clef, en ga zo maar door.
De Grand’Place
Dit grote plein, dat eigenlijk Place du Général de Gaulle heet, vormt het hart van de stad. De eyecatcher is de reDusachtige fontein met een torenhoge zuil waarop een godin staat die een lontstok vasthoudt, maar er zijn nog meer monumenten die getuigen van het rijke verleden van de stad. Ze hebben uiteenlopende bouwstijlen: zo is de imposante voormalige Beurs in renaissancestijl gebouwd en de gebouwenrij van de Beauregard in de stijl van de Vlaamse architectuur, terwijl het Théâtre du Nord een voorbeeld is van Franse architectuur. Je kan hier het beste neerstrijken op een terras, een lokaal biertje bestellen en dan op je gemak het plein in je opnemen.
Rue de Béthune
Dit is de belangrijkste winkelstraat van Lille, waar alle grote modehuizen te vinden zijn. Je kan je ogen er rustig de kost geven, want het is een voetgangersgebied. Als je klaar bent met shoppen heb je twee opties: een filmpje pakken in een van de twee bioscopen die ook in de straat gevestigd zijn, of jezelf trakteren op een lekkere Luikse wafel bij een van de vele kraampjes in de straat.
De mooiste monumenten
Het belfort van het raadhuis
Het raadhuis (Hôtel de Ville) van Lille is in het interbellum gebouwd in een weliswaar traditionele Vlaamse bouwstijl, maar van uitgesproken modern materiaal: gewapend beton. Een opvallend element is het indrukwekkende belfort van 104 meter, dat als hoogste stadstoren ter wereld op de Werelderfgoedlijst staat. Het is niet alleen een symbool van vrijheid, maar ook een belangrijk oriëntatiepunt in de stad. Goed om te weten: de toren is te bezichtigen. Bovenin heb je een adembenemend uitzicht op Lille en omgeving.
De Vieille Bourse
De oude beurs dateert uit de 17de eeuw, toen Lille een rijke handelsstad was. Hij werd gebouwd op verzoek van de rijke kooplieden van Lille, die wilden dat de stad een handelsbeurs zou krijgen. Aan het ontwerp werden strenge eisen gesteld: het gebouw moest bestaan uit 24 particuliere huizen rond een binnenplaats met een galerij. Het resultaat is nog steeds te bewonderen, met een rijke versiering van guirlandes, vruchten, kariatiden en leeuwen. De binnenplaats wordt nu gebruikt door tweedehands boekverkopers en mensen die een potje komen schaken.
Het Palais des Beaux-Arts
Het Museum voor schone kunsten van Lille is gehuisvest in een schitterend 19de-eeuws paleis aan de Place de la République. Vanwege de schitterende collecties Europese schilder- en beeldhouwkunst wordt het gerekend tot de mooiste musea van Frankrijk. Er zijn talloze werken te bewonderen van beroemde schilders als Delacroix, Courbet, Rubens en Goya.
De Citadelle
De citadel van Lille, die in opdracht van Lodewijk XIV werd gebouwd door Vauban, heeft de vorm van een ster waarvan de punten worden gevormd door vijf bastions. Het bolwerk moest de stad beschermen nadat die was heroverd op de Spanjaarden. Het park eromheen is nu een geliefde wandelplek en in het gebouw zelf is een militaire basis gevestigd.
Het Hospice de la Comtesse
Dit voormalige gasthuis werd in de 13de eeuw gebouwd in opdracht van gravin Johanna van Vlaanderen. Het is uitzonderlijk goed bewaard gebleven en nu te bezichtigen als museum. Je kan er rondlopen door de ziekenzalen en de kapel, de originele meubelstukken bewonderen en een kijkje nemen in de botanische tuin met geneeskrachtige planten.
Het LaM, museum voor moderne kunst, hedendaagse kunst en art brut
In een prachtig park in Villeneuve d’Ascq, dat hoort bij de metropool Lille, staat het LaM. Dit museum biedt een uitgebreid overzicht van wat de 20ste en 21ste eeuw aan kunst hebben voortgebracht. Op een oppervlak van meer dan 4000 m² worden ruim 8000 werken van kunstenaars tentoongesteld, onder wie grote namen als Fernand Léger, George Braque, Pablo Picasso, Joan Miró, Paul Klee, Modigliani en Daniel Buren. In het park staan monumentale beelden van onder meer Alexander Calder.
Parc Mosaïc
Aan de oever van de rivier de Deûle ligt een reusachtig beschermd park van 23 hectare dat bestaat uit 10 thematische tuinen waar planten van alle continenten groeien. Verder zijn er dieren, speeltoestellen en andere verrassingen, waardoor het voor gezinnen met kinderen ook een leuk uitje is.
Must-do’s in Lille
Lille ontdek je niet alleen door monumenten en parken te bezoeken, maar ook door die dingen te doen die favoriet zijn bij de ‘Lillois’, zoals de bewoners van Lille heten. Een paar tips om de stad buiten de gebaande paden te verkennen.
De Marché de Wazemmes
Om het DNA van Lille echt in je op te nemen moet je een kijkje gaan nemen op de Marché de Wazemmes. Deze grote, kleurrijke markt wordt elke dinsdag, donderdag en zondag gehouden op de Place de la Nouvelle Aventure. De bijna 400 kraampjes bieden een ruime keuze aan producten, van traditionele marktwaren (levensmiddelen, kleding, planten) tot de meest bijzondere dingen. Men komt hier natuurlijk om lokale producten of exotische specialiteiten en snuisterijen te kopen, maar ook voor de gezellige sfeer, de multiculturele ambiance en de sociale contacten.
Industriecomplexen met een nieuwe bestemming
In de 19de eeuw was de omgeving van Lille een belangrijk industriegebied. Inmiddels zijn diverse fabrieken en andere industriële locaties op zeer creatieve wijze aangepast voor culturele doeleinden. Dit initiatief heeft goed uitgepakt, want in 2004 werd Lille uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa. Sindsdien heeft Lille, en ook de omgeving van de stad, een belangrijke culturele uitstraling dankzij diverse plekken waar kunstevenementen en -projecten worden georganiseerd.
- Tripostal: het voormalige sorteercentrum van de posterijen is nu een centrum voor hedendaagse kunst, waar ook voorstellingen en optredens worden georganiseerd.
- Maisons Folie de Wazemmes & Moulins: deze oude spinnerijen doen nu dienst als buurtcentra voor de lokale bevolking die hier aan culturele activiteiten deelnemen.
- Gare Saint-Sauveur: vroeger was dit een goederenstation, nu is het een expositieruimte, een bioscoop en een café, en een van de culturele hotspots van Lille.
In de omgeving van Lille: Piscine de Roubaix
De metropool Lille omvat nog enkele andere steden, waaronder Roubaix, dat zich ook in cultureel opzicht heeft weten te profileren. Een van de meest geslaagde voorbeelden hiervan is het oude gemeentezwembad in art-decostijl dat nu een internationaal vermaard kunstmuseum is. Niet alleen de prachtige collecties (schilderijen, beelden, tekeningen, keramiek en textiel) zijn de moeite waard, maar zeker ook het gebouw zelf, dat een architectonisch juweel is.
De cafés en estaminets van Lille
Je kan Lille niet bezoeken zonder neer te strijken in een van de talloze kroegen en ‘estaminets’, zoals de typische eetcafés hier heten. Je kan er lokale biersoorten en streekgerechten krijgen en er heerst een gezellige sfeer want de Lillois komen hier graag tijdens hun lunchpauze of na het werk. Het hele jaar door is het er een drukte van belang, en al helemaal tijdens de grote Braderie van Lille.
Culinaire specialiteiten van Lille
Het is absoluut de moeite waard om kennis te maken met de veelzijdige keuken van Lille, waarin je invloeden proeft van de verschillende landen die hier de dienst hebben uitgemaakt. Een greep uit de beroemdste specialiteiten:
- Maroilles en Flamiche aux Maroilles: deze zeer sterk ruikende kaas is het culinaire embleem van Noord-Frankrijk. Hij leent zich bij uitstek voor gratins en hartige taarten, zoals de fameuze ‘flamiche’, een preitaart met crème fraîche en een laagje gesmolten Maroilles.
- Welsh: een onmisbaar gerecht in de Frans-Vlaamse keuken, bestaande uit een geroosterde, met bier besprenkelde snee brood belegd met ham en gegratineerde cheddar. Vaak wordt er ook nog een spiegelei op gelegd. Stevige kost, maar daarna kan je weer even vooruit!
- Waterzooi: dit gerecht, dat het midden houdt tussen soep en ragout, vindt zijn oorsprong in de Belgische keuken. De klassieke versie wordt gemaakt van kip gestoofd in bouillon met groente en geserveerd met citroen en room.
- Potjevleesch: dit gerecht wordt gemaakt van vier soorten vlees (konijn, kip, kalf, varken) die worden gemarineerd in bier of witte wijn. Het geheel wordt vervolgens heel lang gaar gestoofd in een terrine om ten slotte koud, in gelei te worden geserveerd.
- Friet: in Lille wordt het maken van friet tot kunst verheven en net als in België en Nederland zijn er overal in de stad frietkramen waar je een puntzak vol kan bestellen.
- Mosselen: deze klassieker van de lokale keuken wordt geserveerd met friet en is een populair gerecht, vooral tijdens de Braderie van Lille.
Zin in zoet? Probeer dan eens:
- Cramique: briochebroodjes met een krokant suikerlaagje, en vaak gevuld met rozijnen of stukjes chocola.
- Merveilleux: deze van oorsprong Belgische lekkernij bestaat uit twee meringues met daartussen een dikke laag room en afgetopt met chocoladevlokken en een kers.
Wat dranken betreft, is bier in Lille de absolute favoriet. Er zijn allerlei soorten die hier lokaal door ambachtelijke brouwerijen met passie worden gemaakt. En als je je maaltijd wilt besluiten met een digestief, probeer dan eens Genièvre (jenever) of Chuche Mourette (een combinatie van genièvre de Loos en crème de cassis). Om met mate van te genieten!
