Normandië kent vele juweeltjes, zoals de beroemde plankiers van Deauville en de Mont-Saint-Michel. Maar een bezoek aan Normandië betekent ook het ontdekken van prachtige landschappen, vele kazen, monastieke kunst, unieke kliffen en kleine badplaatsjes. En, niet te vergeten, de enorme stranden waarvan sommige de herinnering aan de Tweede Wereldoorlog behouden.
De hoogtepunten van een bezoek aan Normandië
• Herdenkingsplaatsen
In Omaha Beach, vlak bij Colleville-sur-Mer, zijn in een zee van grasvelden 9387 namen weergegeven op simpele witte kruisen: die van Amerikaanse soldaten die vielen tijdens de geallieerde landingen op 6 juni 1944, de belangrijkste datum van de Tweede Wereldoorlog. Tussen Sainte-Marie du Mont en Ouistreham brengen vijf Normandische (langings)stranden de herinnering van de grootste amfibische- en luchtoperatie aller tijden tot leven. En in Caen, bij het Vredesmonument, duik je in de donkere atmosfeer van het grootste conflict in de geschiedenis.
Veel langer geleden, in 1066, was de slag om Hastings, die Willem de Veroveraar, hertog van Normandië, in staat stelde om over Engeland te heersen. Het wandtapijt van Bayeux, een 70 meter lang geborduurd gordijn herinnert ons aan deze gebeurtenis.
• Film in Normandië
Maak je eigen bioscoop in Deauville! Het kan door je te laten zien op de beroemde plankiers: 643 meter aan houten latten die elk jaar tijdens het Amerikaanse filmfestival in September worden gebruikt als rode loper … Een echte Normandische Sunset Boulevard waar de namen van de grootste sterren op strandhuisjes zijn geschilderd, net als in Hollywood!
• De Mont-Saint-Michel
In de baai vangt het silhouet van het sprookjesachtige kasteel op de rotsen ieders blik. Een bezoek aan Normandië is een bezoek aan de Mont-Saint-Michel. Maar hoe kom je op de Mont-Saint-Michel als het eiland tijdens hoogtij steeds onbereikbaar is? Als je met het hele gezin bent, kan je gebruikmaken van de gratis pendeldienst die vertrekt vanaf de parkeerplaats en je afzet op zo’n 400 meter van de ingang.
Maar om te genieten van schitterende panorama’s op de berg, kun je beter de lange voetgangersbrug nemen. Beklim bij aankomst de steile trappen tussen kraampjes en middeleeuwse binnenplaatsen om bij de parel van de berg te komen: de Abdij. Vanaf dit punt heb je een magnifiek uitzicht over het dorp en de baai. Er is veel te zien, zoals het benedictijnerklooster, een prachtige kloostergang uit de 13de eeuw, de ridderzaal, de refter en het wonder.
Normandië, bakermat van het impressionisme
Het is haast onmogelijk om Normandië te bezoeken zonder in de voetsporen van Claude Monet te treden, de leider van het impressionisme die de winter van 1868 doorbracht in de haven van Etretat, waar hij later nog vele malen zou terugkeren. De veranderende lichtinvallen en schitterende panorama’s op de witte krijtrotsen inspireerden vele schilders om de landschappen en plein air te schilderen. Maar het was echter Le Havre waar Claude Monet Impression, soleil levant schilderde, hét werk waar het impressionisme zijn naam aan te danken heeft. Gebouwd vlak naast de zee, is het Musée d’Art Moderne André Malraux - ofwel MuMa - de perfecte plek om de op een na grootste impressionistische collectie in Frankrijk te tonen.
Hoewel Claude Monet is opgegroeid in Le Havre, heeft hij veel tijd langs de Normandische kust doorgebracht. Desondanks vestigde hij zich uiteindelijk in 1883 in Giverny, een klein dorpje in de Eure in de buurt van Parijs wat de synthese tussen Normandië en Ile-de-France werd, de bakermat van het impressionisme. In Giverny waakt de Claude Monet Foundation over het huis van de kunstenaar, waarvan de sfeer en de tuin altijd bewaard zijn gebleven. Een bezoek aan het huis in combinatie met een bezoek aan het museum van het impressionisme in Giverny zal het internationale karakter van deze stroming benadrukken.
Een bezoek aan het prachtige kasteelmuseum in de haven van Dieppe zal deze kunstreis afmaken. Hier is de mode van zeebaden in Frankrijk begonnen en ook het impressionisme is daardoor goed vertegenwoordigd met werken van Pisarro en Boudin.
Normandische kazen
Er zouden geen goede Normandische kazen zijn zonder Normandische koeien, een ras die bekend staat om de kwaliteit van zijn melk. Normandische kazen onderscheiden zich door hun geur, om te beginnen bij de camembert, ontstaan in het dorp met dezelfde naam. Sinds Napoleon III hem promootte, kan het success van deze kaas niet meer ontkend worden.
