Zet je oostwaarts koers, dan kom je in het hart van de Elzas bij Straatsburg uit, een stad die rijk is aan architectuur, gastronomie en geschiedenis. Je ontdekt deze aspecten tijdens een wandeling door de wijken, langs de schitterende gotische kathedraal, de vakwerkhuizen in La Petite France en in het historische centrum dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Geef je over aan de gezellige sfeer van een Winstub, zo’n typische Elzasser bistro, waar je allerlei lokale wijnen en specialiteiten kan proeven. Straatsburg heeft alles in huis voor een romantisch uitstapje met z’n tweeën!
De must-sees van Straatsburg
Wie het over Straatsburg heeft, noemt meestal de mooie rivier de Ill, die dwars door de stad loopt, en de pittoreske vakwerkhuizen in de wijk La Petite France, maar de karakteristieke hoofdstad van de Elzas heeft nog veel meer te bieden. Volg onze gids om de veelzijdige facetten van Straatsburg te ontdekken!
Een betoverende stad: de mooiste wijken van Straatsburg
La Grande Île
Zo heet het historische centrum van de stad, dat op de Werelderfgoedlijst staat vanwege de sfeervolle straatjes met vakwerkhuizen, de bijzondere kerken en diverse andere monumenten die nog dateren uit de middeleeuwen. Je vindt er oude bruggen die vroeger overdekt waren, de kathedraal Notre-Dame en allerlei bezienswaardigheden en monumenten die je beslist niet mag overslaan. Tot de mooiste straten behoren de Rue du Bain aux Plantes en de Rue des Serruriers. En prachtige pleinen zijn de Place Kléber en de Place Broglie (het marktplein).
La Petite France
Deze wijk ten zuidwesten van La Grande Île staat ook op de Werelderfgoedlijst vanwege de vele grachten en sluizen. De fraaie vakwerkhuizen, de middeleeuwse straatjes en de fleurige bloembakken vormen een idyllisch kader voor een romantisch uitstapje …
Neustadt: een Duitse wijk van 1870 tot 1918
Deze wijk werd na de Franse nederlaag in 1870 met de grond gelijkgemaakt, maar onder het Duitse keizerrijk herbouwd om de Elzas-Lotharingen, toen Duits grondgebied, status en allure te geven. Er zijn verschillende bouwstijlen toegepast: zo vind je er jugendstilgebouwen naast panden in de stijl van Hausmann, de art deco en de neogotiek, en overal uitgestrekte pleinen en brede avenues met bomen volgens de toenmalige smaak van groot, groter, grootst. Ook deze wijk staat op de Werelderfgoedlijst en is zeker een bezoek waard. Ga naar de Place de la République waar diverse overheidsgebouwen staan. Loop over de Avenue de la Liberté naar het schitterende Palais Universitaire en neem ook vooral een kijkje bij het daar vlakbij gelegen gemeentelijke zwembad en de botanische tuin van de universiteit.
Quartier de l’Europe
Als een van de drie Europese hoofdsteden is Straatsburg de zetel van het Europese Parlement. Het ronde parlementsgebouw doet denken aan de toren van Babel en symboliseert de eenheid van de Europese landen. Het wordt ’s avonds fraai verlicht en overdag worden er rondleidingen gegeven waarbij ook de enorme halfronde vergaderzaal met 800 zitplaatsen kan worden bezichtigd. Via een loopbrug over de Ill kom je bij het statige Palais de l’Europe van de Europese Raad, die zich inzet voor de bescherming van de democratische waarden. Ook dit gebouw is te bezichtigen, evenals het bijna futuristische Palais des Droits de l’Homme, waar leerzame rondleidingen worden gegeven over het Europese Hof voor de Rechten van de Mens.
Een rijke geschiedenis: bezienswaardige monumenten
De Notre-Dame van Straatsburg
De domkerk van Straatsburg is de oudste gotische kathedraal ter wereld en het symbool van de stad. De kerk is om verschillende redenen bijzonder te noemen: de roze zandsteen waarvan hij is gebouwd, de spectaculaire hoogte van 142 m tot aan het puntje van de torenspits (na de Notre-Dame van Parijs is het de hoogste kathedraal van Frankrijk), het unieke astronomische uurwerk en de prachtige gebrandschilderde ramen. Wie de 330 treden van de toren beklimt, wordt beloond met een fenomenaal panorama van de hele stad.
Vlak bij de kathedraal ligt de Place Gutenberg, genoemd naar de uitvinder van de boekdrukkunst die tien jaar in Straatsburg heeft gewoond. Je kan er zijn standbeeld bewonderen en bij mooi weer neerstrijken op een van de vele terrassen.
Maison Kammerzell
Veel mensen vinden dit het mooiste huis van Straatsburg vanwege het typische Elzasser vakwerk, de houten beelden van historische personages, middeleeuwse legenden en symbolen van de dierenriem, en de donkergroene ruiten.
Er is nu een Elzasser specialiteitenrestaurant gevestigd.
De Église Saint-Paul en de middeleeuwse kerken van Straatsburg
Straatsburg heeft nog diverse andere kerken die de moeite waard zijn:
- De Église Saint-Paul met zijn ranke architectuur van twee rijzige torenspitsen (meer dan 70 meter hoog), een schitterend roosvenster en nog de oorspronkelijke gebrandschilderde ramen.
- Vier middeleeuwse kerken in La Grande Île: de Église Saint-Pierre-le-Vieux vanwege zijn eerbiedwaardige leeftijd, de Église Saint-Thomas vanwege het praalgraf van maarschalk Maurits van Saksen, de Église Saint-Pierre-le-Jeune en de Église Saint-Étienne.
De bruggen en de Barrage Vauban
Deze twee bruggen, die oorspronkelijk als verdedigingswerk op het water dienden, vormden de verbinding tussen drie middeleeuwse torens en waren overkapt met houten galerijen.
Een paar meter verderop is de Barrage Vauban als extra vestingwerk over de Ill gebouwd, mochten de bruggen het begeven. Het bouwwerk is zo ontworpen dat de omgeving onder water kon worden gezet om de opmars van de vijand te stuiten.
Je kan erdoorheen lopen en vanaf het dakterras heb je een prachtig uitzicht op de omringende grachten.
Place Broglie
Eigenlijk is dit niet een plein, maar een lange allee met aan weerszijden bomen en statige herenhuizen uit de 18de eeuw. Bovendien staan hier het stadhuis, de prefectuur, het operagebouw en het kantoor van de Banque de France. En nog belangrijker: dit is het middelpunt van de beroemde kerstmarkt van de Elzasser hoofdstad.
Musea over Straatsburg en de Elzas
Wie meer wil weten over de geschiedenis van de stad en de regio, en over de cultuur van de Elzas kan terecht in twee musea: het Musée Historique de Strasbourg en het Musée Alsacien. Het eerste museum geeft een overzicht van de geschiedenis van Straatsburg vanaf de middeleeuwen tot aan de Franse Revolutie. Het tweede is een museum gewijd aan volkskunst en -tradities, waar typische Elzasser interieurs en klederdrachten te zien zijn.
Must-do’s in Straatsburg
Op zoek naar bijzondere belevenissen tijdens je bezoek aan Straatsburg? Dan spreken de volgende activiteiten je vast aan!
Een boottocht over de Ill en door de grachten van Straatsburg
Dit is een van de leukste manieren om Straatsburg te verkennen: bij het Palais de Rohan stap je in een (al dan niet overdekte) rondvaartboot voor een excursie door de grachten. Je kan kiezen tussen een korte en een wat langere route. De eerste voert alleen door het stadscentrum, de tweede door verschillende wijken, waaronder het Quartier Européen. Als je zin hebt in een romantisch diner op het water kan je een Dinner Cruise op de Ill boeken.
Op de fiets door Straatsburg
Met diverse voetgangersgebieden is Straatsburg niet alleen ingesteld op wandelaars, maar ook een fietsvriendelijke stad, want er zijn overal fietspaden aangelegd: 10 km in Straatsburg zelf en een 85 km lange fietsroute langs de Rijn. In totaal heb je meer dan 500 km aan fietspaden tot je beschikking!
Eten in een Elzasser Winstub
Na inspanning volgt ontspanning! Zo’n tocht op het water of op de pedalen maakt vast hongerig. Ga dan naar een van de beroemde Winstubs, zoals de typisch Elzasser restaurants heten, om te genieten van de overdadige lokale keuken met kazen, wijnen en andere specialiteiten uit de streek.
En buiten de stad?
Als je wat tijd over hebt en nog wat meer wil zien, is de omgeving van Straatsburg ook de moeite waard, want her en der liggen schilderachtige plaatsjes tussen de glooiende wijngaarden.
De Route des Vins d’Alsace
Of je nu een wijnliefhebber bent of gewoon van mooie landschappen houdt, de Elzasser wijnroute is in beide gevallen een absolute aanrader. De bijna 300 wijndomeinen die je onderweg kunt aandoen, liggen rond de mooiste dorpen van Frankrijk. Tijdens je rondrit kan je een rondleiding krijgen door de wijngaarden, wijnkelders bezoeken en wijn proeven.
De dorpen en kastelen van de Elzas
In de omgeving van Straatsburg liggen onvoorstelbaar veel pittoreske plaatsen met een uitstekend bewaard gebleven erfgoed.
Om er een paar te noemen:
- Colmar: een fraai geconserveerde historische stadskern en de wijk La Petite Venise
- Riquewihr en Obernai, beide bekend om hun vermaarde wijnkelders en karakteristieke vakwerkhuizen
- Eguishem heeft nog een vestingmuur, vakwerkhuizen en fraaie fonteinen
Er zijn ook diverse kastelen en burchten in de regio te vinden. De must-sees:
- Château du Haut-Koenigsbourg, veruit het drukstbezochte kasteel
- kastelen met uitzicht: het kasteel van Hohlandsbourg, de burcht van Fleckenstein en het Château du Haut Barr
Straatsburg of de kunst van kerst vieren
Als de feestdagen van december in aantocht zijn, haalt Straatsburg alles uit de kast voor zijn beroemde kerstmarkt. Die wordt gehouden op verschillende plekken in de stad, zoals de Place Kléber, waar een reusachtige kerstboom wordt opgetuigd en de gevels van de winkels en huizen prachtig worden versierd. Op het plein en in de omgeving staan dan allemaal houten chalets waar je een glas glühwein met sinaasappel en kruidnagel kan bestellen of kerstversieringen kan kopen. Maar ook in de plaatsen in de omgeving van Straatsburg slaat de kerstkoorts toe. Neem dus vooral ook een kijkje in Colmar, Mulhouse, Hagueneau of Obernai (om er een paar te noemen) om traditionele klederdracht en demonstraties van bijzondere lokale ambachten te zien.
Culinaire specialiteiten van Straatsburg
In deze regio van Frankrijk wordt ook koken tot kunst verheven. De Elzas kan dan ook bogen op een bijzonder gevarieerd aanbod aan culinaire specialiteiten, waarvan je de volgende absoluut moet proberen wanneer je Straatsburg bezoekt:
- Bretzel: een soort zoute krakeling van zacht brooddeeg en grove zoutkorrels aan de buitenkant, die je overal in de stad kan krijgen. Bretzels zijn erg populair als tussendoortje of bij de borrel, en er bestaan talloze varianten: met zonnebloempitten, spekjes, kaas, uien en zelfs suiker.
- Flammekueche: een dunne plaattaart met een royale topping van crème fraîche, uienringen en spekjes.
- Choucroute: deze naam is afgeleid van een Elzasser woord dat ‘zuurkool’ betekent. Het is een typisch Straatburgse specialiteit en een copieus gerecht van zuurkool, aardappelen en diverse soorten varkensvlees en worst. Het geheel wordt gegaard in bier of witte wijn uit – hoe kan het ook anders – de Elzas!
- Fleishkiechles: een soort (al dan niet platgeslagen) gehaktballen van varkens- en rundvlees en spekjes, op smaak gebracht met verse peterselie en nootmuskaat. Soms wordt er ook kruim van een in melk gedrenkte boterham aan toegevoegd.
Boven aan de ranglijst van de lekkerste zoetigheden van Straatsburg troont ontegenzeggelijk de Kougelhopf, herkenbaar aan zijn typische tulbandvorm. Het is een soort geribbelde cake met een vulling van in rum of kersenlikeur geweekte rozijnen en amandelen.
Wat drank betreft heb je in Straatsburg een ruime keuze aan lokaal of regionaal gebrouwen soorten bier en witte wijn uit de Elzas. Er is ook een mousserende witte wijn, de Crémant d’Alsace.
