7 Franse eilanden die je gezien moet hebben

Voor de Bretoense kust, op zowat tien minuten varen van het kuststadje Paimpol, ligt Ile de Bréhat, een archipel die bestaat uit één groot eiland en een aantal kleinere rotseilandjes die het centraal eiland omgeven. Dit is vakantie in Noord-Frankrijk maar het lijkt wel of je ergens op een mediterrane plek bent terechtgekomen. Dankzij de warme golfstroom van de Atlantische Oceaan bloeien op Ile de Bréhat immers vijgenbomen, eucalyptus en mimosa. Liefhebbers van natuur op zoek naar een leuke vakantie dicht bij huis in Noord-Frankrijk zijn er dus op het juiste adres.

Ile-de-Ré is zonder meer het meest populaire eiland van de Franse westkust. La Flotte en Ars-en Ré zijn heerlijke plekjes maar ook het havenstadje Saint-Martin-de-Ré is een fantastische locatie. Je kan er snuisteren in één van de vele winkeltjes waar lokale artiesten hun kunstwerken tentoonstellen of ook één van de kleine restaurantjes bezoeken om heerlijke oesters te eten. Net zoals op heel wat andere eilanden in Frankrijk, is het ook hier leuk om het eiland te ontdekken per fiets. Je fietst er langs de kust maar ook langsheen wijngaarden.

Zoek je het eerder in Mediterrane sferen, dan kan je richting Porquerolles & Port-Cros. Hier krijg je de zuiderse sferen geserveerd met petanque en pastis maar ook met het typische eilandleven. Je kan er trouwens ook een fiets huren en lekker de eilanden rond fietsen. Beide eilanden maken onderdeel uit van de Îles d'Hyères, een eilandengroep voor de Franse zuidkust. Je raakt er met de boot vanaf La Tour Fondue (Giens). Met de boot ben je op een vijftiental minuutjes tot in Porquerolles. Zowel Porquerolles als Port-Cros zijn oases van rust. Zelfs tijdens het hoogseizoen ben je er helemaal relax en raak je snel ingepalmd door het eilandleven.

Vanaf het prachtige schiereiland Quiberon kan je met de boot richting Belle-Ile-en-Mer en de eilanden Houat en Hoëdic. Die laatste zijn twee kleinere eilanden met prachtig witte zandstranden en klaterhelder water. Dit is echt nog een stukje onaangeroerd Frankrijk. De eilandbewoners leven van visserij en halen allerlei lekkers uit de zee naar boven zoals kreeft en krabben. Voor wie houdt van lekker smullen is dit dus de plek. Wie houdt van echte kleinschaligheid, die moet naar Hoëdic. Het eilandje is erg compact. Een wandeling van een nauwelijks een paar uurtjes brengt je rond het hele eiland.

In de Golf van Gascogne, in het zuidwesten van Frankrijk ligt het pittoreske L'Île d’Yeu. Ongeveer zeventien kilometer voor de kustlijn van de Vendée biedt dit eiland van amper drieëntwintig vierkante kilometer een onmiskenbaar natuurpracht Er leven nauwelijks vijfduizend inwoners die voornamelijk van toerisme en visvangst leven. Je kan het eiland al wandelend verkennen of met de fiets via de oude douanierswegen langs de kustlijn. De oostkust is lieflijk met pijnbomen, orchideeën en wilde hyacinten. De zuidwestelijke kant van het eiland kreeg de naam 'Côte Sauvage' en dat heeft zo zijn redenen. Die kant van het eiland bestaat immers uit rotsen, kliffen en kreken. Perfect voor liefhebbers van puur natuur. Bezoek ook de 'Pierre Tremblante' (bevende steen), Le Vieux Château, een kasteel uit de veertiende eeuw en de vijfduizend jaar oude dolmen 'La Planche à Puare'.

Het Île de Noirmoutier is een bijzonder eiland in het westen van Frankrijk. Alleen al de toegangsweg: dat is een autoweg (Passage du Gois ) die ’s ochtends en ’s avonds onder water ligt (door de getijden), maar 's middags een prima route naar het eiland is. Een beetje een anekdote want er gaat ook een andere weg heen via een viaduct maar toegegeven: het is veel leuker en avontuurlijker om via die weg te gaan die maar af en toe kan gebruikt worden (bij eb). Best wel uniek en een heus spektakel. Ga er zeker lekker tafelen bij 'La Plage de Jules' waar ook de Fransen graag vertoeven en er genieten van oesters, kreeft en dagverse vis. Île de Noirmoutier ligt op een uur rijden van Nantes en staat vooral bekend om zoutwinning. Bezoek zeker een aantal zouthuisjes waar de zoutboeren werken en hun oogst verkopen.

Onnodig om Corsica als vakantiebestemming voor te stellen. Corsica is gelijk het grootste eiland van Frankrijk en het vierde grootste in de Middellandse Zee na Sicilië, Sardinië en Cyprus. Je krijgt er heerlijk weer, het eilandleven op z'n best en prachtige natuur voorgeschoteld. Wat je zeker moet doen naast zon, zee en strand ? Een bezoek brengen aan het natuurreservaat Scandola en Calanche de Piana, de Genuese torens en bruggetjes en de talloze stadjes met burchten en citadellen als Ajaccio en Bonifacio die het eiland rijk is. Wandelaars zullen er de tijd van hun leven beleven met wandelingen langs de wereldbekende GR20 en de Mare è Monti.