Met zijn oude haven, citadel en steile straatjes die uitkijken over de azuurblauwe Tyrreense Zee in het oosten van Corsica, opent de stad Bastia een spectaculaire deur naar het wilde en goed bewaarde Cap Corse. Op dit schiereiland met Genuese torens en kreupelhout, tref je verborgen rivieren en onverwachte bossen. Hier is onze top 6 ervaringen zodat je het beste van de stad en de omgeving ontdekt.
Verdwaal in de citadel
Bastia dankt zijn naam aan deze ‘bastille’, het fort dat in de 14de eeuw door gouverneurs op een heuvel is gebouwd. In de schaduw van de stadsmuren is de citadel een dorp in een stad. Ieder steegje leidt naar een monument: de Sainte-Marie Kathedraal met de zilveren Maagd, het Oratoire de la Confrérie Sainte-Croix met een Zwarte Christus onder het barokke pleisterwerk, en het imposante Palais des Gouverneurs.
De schilderijen van het Musée de Bastia worden tentoongesteld in het Palais des Gouverneurs, waar ze worden omgeven door een hangende tuin met uitzicht op de oude haven. Vanuit het Hotel des Gouverneurs kun je kijken naar het zwaluwballet in de lucht, de in- en uitvarende schepen in de haven en de sprongen die de zwemmers vanaf de pier maken.
Stop op de Place Saint Nicolas
Een 8 meter hoog marmeren beeld van Napoleon kijkt uit over de varende ferry's en cruiseschepen. Achter Napoleon, onder een dubbele rij platanen, kun je plaatsnemen op een van de vele terrasjes. Ze staan opgesteld over de gehele lengte van Place Saint-Nicolas, een van de grootste pleinen in Europa.
De place to be aan de promenade is de winkel Cap Corse Mattei. De oudste winkel van het eiland is benoemd tot historisch monument vanwege de gevel van de jaren 20 van de vorige eeuw. Ze bieden proeverijen en lokale producten - zoals de huisgemaakte aperitieven – in een rode en amberkleurige setting.
Proef een migliaccioli
Op zaterdag- en zondagochtend is het markt naast de Saint-Jean-Baptiste kerk. Deze markt in Basta is de grootste markt van Corsica. Het is de ontmoetingsplek voor liefhebbers van brocciu (kaas van geiten- of schapenmelk) en porc nustrale (lokaal varkensvlees), waar ham, coppa en lonzo van worden gemaakt. Zorg ook dat je migliaccioli proeft, dit zijn crêpes met kaas. Ze worden voor je neus klaargemaakt en smaken verrukkelijk.
Bezoek een Amerikaanse villa
Nadat de Cap-Corsicanen in de 19de eeuw naar de Nieuwe Wereld migreerden, bouwden ze bij hun terugkomst op Corsica grote, massieve huizen – paleizen omringd met tropische tuinen. Kunstliefhebber Rose-Marie Carrega opent de fresco’s van haar Villa Gaspari-Ramelli voor bezoekers: “Ik wil dat iedereen kan genieten van dit erfgoed”. Boven het mooie dorp Rogliano stelt Paul Saladini de tijdloze kamers van Palazzu Nicrosi open voor zijn gasten.
Bezoek de wijngaarden in Patrimonio
Rode wijnen van niellucciu, de druivensoort van de Patrimonio-appellation, en witte wijnen van de vermentinodruif zijn populair in Nebbio. Het gebied staat bekend als “mistregio”, omdat de wind over de oudste AOC-parcelen van Corsica jaagt, tussen de zee en bergen aan de voet van Cap Corse. Dankzij deze gunstige condities zijn 25 van de 35 wijndomeinen biologisch, een record.
Word stapelgek op Erbalunga
Op tien kilometer van Bastia in de gemeente Brando ligt Erbalunga, het oudste kustdorp van Cap Corse. Als bezoeker raak je meteen gecharmeerd door de Genuese toren en de rotshuisjes in bruin en groen leisteen. Voor een drankje of een lekkere lunch stop je bij een restaurant aan het water of bij het vriendelijke café Jeannot.
Door Aliette de Crozet
Wie nieuwsgierig is en van lekker eten houdt, kan niet anders dan Frankrijk doorkruisen.
