Aan de Côte d’Azur wordt al eeuwen gepassioneerd getuinierd, waarbij het klimaat natuurlijk flink meewerkt aan het succes van allerlei planten en bloemen. Gaandeweg is er zelfs een biodiversiteit van wereldfaam ontstaan. We leiden je er graag rond, zeker tijdens het zuurstofrijke herfstseizoen.
Een kunstenaarstuin, in Mandelieu
Wie de torens boven zee ziet uitsteken, kan moeilijk geloven dat château La Napoule niet ‘echt’ is, maar een creatie. De Amerikanen Henry en Mary Clews - hij beeldend kunstenaar, zij (landschaps)architect - transformeerden in 17 jaar tijd de ruïne van een oud fort in een middeleeuws ogend kasteel. En passant legden ze ook een kunstenaarstuin aan met de mooiste uitzichten, perspectieven en verborgen hoekjes vol grappige beelden en andere kunst.
Een oase voor het hele gezin, in Nice
Het Parc Phoenix, de groene long aan de rand van Nice, ontleent zijn naam aan de Phoenix canariensis, een dadelpalm van de Canarische eilanden. De weelderige tuin van 7 hectare biedt vooral een mediterraan decor, maar maakt ook een tropisch uitstapje mogelijk: er staat een immense plantenkas van 25 meter hoogte waarin zes tropische en subtropische klimaten worden nagebootst! Ook leuk voor het hele gezin is de dierentuin waar 2.000 dieren - 70 verschillende soorten - leven, waaronder maki’s, wallaby’s en kookaburra’s, de grootste soort ijsvogel ter wereld.
De exotische tuin van Eze
Liefhebber van de woestijn of juist van de tropen? In de exotische tuin van Eze kom je hoe dan ook aan je trekken. Aan de zuidkant van een middeleeuwse kasteelruïne groeien hier vetplanten en cactussen in een westernachtig decor, aan de noordkant is er juist een schaduwrijke tuin vol watervallen, vijvers en planten uit het Middellandse Zeegebied en uit de tropische regenwouden. Het uitzicht is subliem: op 429 meter hoogte zie je hier de zee van Italië tot aan Saint-Tropez.
Een databank voor de wereld, in Menton
De vorige eigenaar van deze tuin, een Britse aristocraat, was dol op datura’s. Hun opwindende geur bepaalt nog altijd de sfeer in de tuin van Val Rahmeh, inmiddels onderdeel van het natuurhistorisch museum. Onder de 1700 bloeiende planten hier, afkomstig uit de hele wereld, bevinden zich meer dan honderd zeldzame en beschermde exemplaren. Met als blikvanger de Sophora toromiro, een kleine boomsoort van het Paaseiland, die daar niet meer voorkomt.
Jardin du Val Rahmeh: de botanische en exotische tuin van Menton
Een groene verzameling, in Antibes
Wat betreft schrijfster George Sand was de Jardin Thuret de mooiste tuin die ze ooit had gezien. Hij wordt inmiddels beheerd door het Franse instituut voor landbouwonderzoek en is een echt arboretum met meer dan 1600 soorten bomen en heesters. Om de bezoekers de verschillende en veelal bijzondere soorten te leren ontdekken, is een informatief parcours uitgezet. Het voert onder meer langs deze Eucalyptus dorrigoensis, een gigantische witte gomboom die al meer dan 150 jaar oud is.
Een fantasie in Saint-Jean-Cap-Ferrat
Pas op: er kan nog een tuin komen! Want er liggen er maar liefst negen rond de Villa Ephrussi de Rothschild in Saint-Jean-Cap-Ferrat. De Franse tuin, het rosarium, de Japanse tuin: allemaal bedacht door barones Béatrice de Rothschild. Deze estheet was zo perfectionistisch en gedreven dat ze haar werknemers soms als boom verkleed in de tuin opstelde, om goed te kunnen beoordelen of zo’n boom zou passen in het tuinbeeld. De bijzonderste plek? De rotstuin vol reliëfs, waterspuwers en monsters die allemaal zo uit een bizar sprookjesboek lijken te komen.
Door Anne-Claire Delorme
Reisjournaliste anneclairedelorme@yahoo.fr
