Met de vrolijke citrusvrucht als decoratief element zet Menton zijn prijsvrucht van 17 februari t/m 3 maart 2024 in het zonnetje. Het komende jaar staan de feestelijkheden aan de Côte d’Azur in het teken van het thema ‘De Olympische Spelen van de oudheid tot heden’.
140 ton citrusvruchten (18 ton per fruitsoort), 8 kilometer slingers, 400 deelnemers: elk jaar haalt Menton alles uit de kast voor een uitbundig, twee weken durend eerbetoon aan de citroen, de vrucht waarom de stad bekendstaat.
In 2023 vond het Citroenfeest voor de 89e keer plaats met als thema ‘Rock en opéra’. De tien met citrusvruchten versierde praalwagens die deel uitmaakten van het corso werden begeleid door vrolijke optredens, fanfares en volksdansers.
Dit jaar hebben de organisatoren gekozen voor het thema ‘De Olympische Spelen van de oudheid tot heden’. Een perfecte manier om het nieuwe olympische jaar in te luiden dat gekenmerkt wordt door de Olympische Spelen in Parijs.
Er zijn vijf parades die zowel overdag als ‘s avonds plaatsvinden. Tegen de achtergrond van de blauwe zee kunnen bezoekers zich vergapen aan de geuren en kleuren van alle gigantische creaties en genieten van de vele uitzinnige dansers.
Betoverende creaties met citroenen
Elk jaar wordt de citroen in februari in het zonnetje gezet met tentoonstellingen in de Jardins Biovès, die in het donker prachtig worden verlicht, en met bloemencorso’s, overdag en ’s avonds, waarbij praalwagens opgebouwd uit honderden citroenen en andere citrusvruchten door de stad paraderen. Ieder jaar heeft het feest een ander thema, dat gepaard gaat met een veelzijdig programma van concerten, voorstellingen en straatevenementen.
De oorsprong van het Citroenfeest
Het begon allemaal in 1928 met een tentoonstelling over bloemen en citrusvruchten in de tuinen van het deftige hotel Riviera Palace. In 1934 vond het eerste officiële Citroenfeest plaats en het jaar daarna volgde het eerste corso. Het evenement was toen bedoeld om het toerisme in Menton een nieuwe impuls te geven, want de belle époque liep ten einde en het aantal rijke mensen dat aan de Côte d’Azur kwam overwinteren nam af.
De citroenteelt heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de stad: al in de 16e eeuw werden de citroenen uit Menton wereldwijd geëxporteerd. Tegenwoordig wordt de zonnevrucht van Menton beschermd door een IGP, een geografische herkomstaanduiding.
Door Charlotte Cabon
Journaliste
