Met de vrolijke citrusvrucht als decoratief element zet Menton zijn prijsvrucht van 15 februari t/m 2 maart 2025 in het zonnetje. Het komende jaar staan de feestelijkheden aan de Côte d’Azur in het teken van het thema ‘Reizen naar de sterren’.
130 ton citrusvruchten (15 ton per fruitsoort), 8 kilometer slingers, 400 deelnemers: elk jaar haalt Menton alles uit de kast voor een uitbundig, twee weken durend eerbetoon aan de citroen, de vrucht waarom de stad bekendstaat.
In 2024 vond het Citroenfeest voor de 90ste keer plaats met als thema ‘De Olympische Spelen van de oudheid tot heden’. De perfecte manier om het olympische jaar in te luiden dat gekenmerkt werd door de Olympische Spelen in Parijs. De tien met citrusvruchten versierde praalwagens die deel uitmaakten van het corso werden begeleid door vrolijke optredens, fanfares en volksdansers.
Dit jaar hebben de organisatoren gekozen voor het thema ‘Reizen naar de sterren’, dus dat belooft weer hemelse creaties voor de 200.000 verwachte bezoekers. Het thema is waarschijnlijk een knipoog naar de Franse astronaut Thomas Pesquet, die kans maakt om mee te mogen op de volgende bemande ruimtemissie Artemis II, richting de maan, en die gepland staat voor 2025.
Er zijn vijf parades die zowel overdag als ‘s avonds plaatsvinden. Tegen de achtergrond van de blauwe zee kunnen bezoekers zich vergapen aan de geuren en kleuren van alle gigantische creaties en genieten van de vele uitzinnige dansers.
Betoverende creaties met citroenen
Elk jaar wordt de citroen in februari ook in het zonnetje gezet met grote creaties van citroenen in de Jardins Biovès, die in het donker prachtig worden verlicht. De toegang tot deze tuinen is gratis.
Zodra de avond valt, worden de kunstwerken prachtig verlicht en begeleid door dromigere muziek, en kunnen de bezoekers een feeërieke wandeling maken door de tuinen.
Verder gaat het festival in Menton gepaard met een veelzijdig programma van concerten, voorstellingen en straatevenementen.
De oorsprong van het Citroenfeest
Het begon allemaal in 1928 met een tentoonstelling over bloemen en citrusvruchten in de tuinen van het deftige hotel Riviera Palace. In 1934 vond het eerste officiële Citroenfeest plaats en het jaar daarna volgde het eerste corso. Het evenement was toen bedoeld om het toerisme in Menton een nieuwe impuls te geven, want de belle époque liep ten einde en het aantal rijke mensen dat aan de Côte d’Azur kwam overwinteren nam af.
De citroenteelt heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de stad: al in de zestiende eeuw werden de citroenen uit Menton wereldwijd geëxporteerd. Tegenwoordig wordt de zonnevrucht van Menton beschermd door een IGP, een geografische herkomstaanduiding.
Door Charlotte Cabon
Journaliste
