Een heus kasteel, talloze parken en tuinen, een reuzendraaimolen met spannende zeemonsters en een olifant die groot en klein op zijn rug mee uit wandelen neemt: Nantes is the place to be als je je kinderen een plezier wil doen. Goed voor minimaal twee dagen vertier en avontuur. Zijn jullie er klaar voor?
10 uur: Bezoek het prachtige kasteel van de hertogen van Bretagne
Dit fraaie renaissancekasteel heeft een interactief museum waar kinderen via leuke virtuele spelletjes van alles te weten komen over de geschiedenis van de stad. Vanaf het vrij toegankelijke terrein met de slotgracht heb je mooi uitzicht op de imposante kasteelmuren. Daarna kunnen de kleintjes zich uitleven op de ‘Miroir d’eau’, waarin het imposante verblijf van de hertogen van Bretagne wordt weerspiegeld. Bij mooi weer is er niets leukers dan daar rond te rennen en je door de opspuitende waterstralen te laten natspetteren. Er gaat niets boven waterpret!
12 uur: Verstoppertje spelen in de Jardin des Plantes
In dit bijzondere park met eeuwenoude bomen en tropische kassen is ook een dierenweide met geiten die zich graag laten aaien. Neem daarna een kijkje bij “Dépodépo”, een leuke speeltuin met reusachtige bloempotten waar de kinderen naar hartenlust kunnen klauteren en verstoppertje spelen. Er staan ook een kolossale bank en nog andere gekke dingen. Honger van al dat ravotten? Dan is er bij de Orangerie een café met een mooi terras dat uitkijkt op de schommels en zandbakken. Een ideale plek om even uit te rusten.
15 uur: Een tochtje op de rug van een olifant
Op het Île de Nantes, waar vroeger de scheepswerven waren, is een originele toeristische attractie. Een van de publiekstrekkers is een gigantische olifant van wel 12 meter hoog en gemaakt van 45 ton staal. Maar verder lijkt hij net echt! Dankzij de scharnierende gewrichten kan hij op zijn dooie akkertje door het park kuieren. Hij kan ook trompetteren en met zijn ogen knipperen. En als hij zin heeft, spuit hij de omstanders met zijn slurf nat. Op zijn rug is een terras gebouwd. Het is wel hoog, maar superleuk om daar te staan als hij aan de wandel gaat!
16 uur: Bij de beesten af!
Een mechanische spin, een reuzenmier, een kolibri XXL, een reiger en 4 wilde ganzen… Dit wonderlijke gezelschap kom je tegen in de Galerie des Machines, in de grote hal waar ook de olifant huist. Briljante uitvinders, die niet voor Willy Wortel onder doen, hebben er hun werkplaats waar ze met behulp van de bezoekers, hun fantastische uitvindingen laten werken! Een daarvan is de Carroussel des Mondes Marins, een draaimolen met maar liefst drie verdiepingen waarin de ouders net zo goed als hun kinderen maar al te graag een rondje willen maken. De vreemde zeemonsters zouden zo uit een boek van Jules Verne kunnen komen. Er is een prachtige boot die de storm doorstaat, maar de diepzeevis, de mantarog met een roer aan zijn staart en de octopus die stoom uitblaast, zijn ook niet mis. Neem gauw plaats en je weet niet wat je beleeft!
11 uur: Even kapitein Nemo begroeten
Niet iedereen heeft de boeken van Jules Verne gelezen, maar de titels zijn nog altijd beroemd: Reis om de wereld in tachtig dagen, Reis naar het middelpunt van de aarde, en natuurlijk Twintigduizend mijlen onder zee. Deze schrijver werd in Nantes geboren en je kan er nog altijd zijn huis bezichtigen. Het staat op een heuvel, de Butte Sainte-Anne. Vlak naast het Planetarium loop je kapitein Nemo tegen het lijf, maar net als in het boek van Verne is hij niet erg spraakzaam…
13 uur: Flaneer langs de Loire en neem een kijkje in Trentemoult
De Quai des Antilles, herkenbaar aan de kleurrijke reuzenringen die de kade sieren, is een leuke plek om te wandelen, skeeleren of fietsen. Aan het begin staan een paar enorme hijskranen die herinneren aan de tijd dat Nantes nog grote scheepswerven had. Rond lunchtijd kan je neerstrijken bij de Hangar à Bananes aan de waterkant, waar het wemelt van de restaurants en cafés met terrassen en lekkere loungestoelen. Maar het is nog geen tijd voor een siësta! Koop eerst een kaartje voor een tochtje met de Navibus, die je aan de overkant van de rivier afzet bij Trentemoult, een schilderachtig haventje met felgekleurde gevels.
15 uur: Het Île de Versailles, een stukje Japan in Nantes
Nantes heeft een verborgen plekje waar je je waant in Japan. Je hoeft alleen maar de brug over te steken naar het Île de Versailles, een oase van groen midden in de rivier de Erdre, op steenworp afstand van het centrum. Tussen de bamboestruiken en de watervallen leiden tegelpaden die nauwelijks boven het water uitkomen naar een prachtig theehuis. De tuin is op zijn mooist in de lente, wanneer de kersenbomen, azalea’s en rododendrons in bloei staan. Je kan er ook fluisterbootjes huren voor een tochtje op de Erdre, die doorgaat voor de mooiste rivier van Frankrijk. Laat de kinderen sturen en de middag kan niet meer stuk!
17 uur: Volg de groene lijn
Om te voorkomen dat je eindeloos loopt te zoeken naar de vele attracties die Nantes te bieden heeft, is er op straat een groene lijn getrokken die van de ene plek naar de andere loopt. Vooral ’s zomers, als het festival ‘Le Voyage à Nantes’ wordt gehouden, is dat reuzehandig. Dan zijn er overal installaties, exposities en nog meer attracties voor kinderen, zoals een ‘Ping-pong Park’, een speeltuin met kraters waarin trampolines zijn gemaakt, of een grote glijbaan in de slotgracht van het kasteel. Informeer naar het programma. Maar wees gewaarschuwd: dan moet je nog zeker nog een keer naar Nantes, want in één keer alles zien en doen is onmogelijk!
Meer informatie:
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
