De Loirekastelen onder een witte deken van sneeuw

Iedereen kent de voorkant van het kasteel van Chenonceau, met de beroemde brug over de rivier, maar de andere kant is ook het bekijken waard. Daar liggen namelijk de tuinen, genoemd naar twee koninginnen, Diane de Poitiers en Catharina de’ Medici. Zelfs als de natuur in winterslaap is, zijn ze prachtig om te zien.

Tussen de besneeuwde dennenbomen doemt het Forteresse Royale de Chinon op, een van de weinige middeleeuwse burchten aan de Loire. In de sneeuw ziet de imposante vesting er nog sprookjesachtiger uit en het interieur is minstens zo betoverend. Laat je meevoeren door de geschiedenis van het kasteel waar Hendrik II Plantagenêt en Richard Leeuwenhart hebben gewoond, en waar Jeanne d’Arc werd ontvangen door Karel VIII. Allemaal boeiende verhalen en personen over wie je hier van alles te weten komt!

Wie denkt dat hij met een bezoek in het voorjaar alles van Chambord heeft gezien, vergist zich! In de winter, als de daken en torentjes met sneeuw bedekt zijn, is dit reusachtige kasteel een absolute topper. Nadat je binnen hebt ervaren hoe het kasteel eruitzag wanneer koning Frans I er met zijn hofhouding voor een paar weken neerstreek om in de omgeving te gaan jagen, kan je nog een heerlijke wandeling maken door het park van het kasteel.

De tuinen van Villandry zijn beroemd: de siertuin, de muziektuin, de watertuin, de kruidentuin, het is te veel om op te noemen. Als het ’s winters gesneeuwd heeft, is het prachtig wandelen tussen de fraai gesnoeide buxushagen. Neem dan vooral ook een kijkje in de moestuin, waar de kolen door vadertje Winter van een witte muts zijn voorzien.

Het kasteel van Amboise ligt op een van de mooiste uitzichtpunten van het Val de Loire. In de winter biedt het misschien nog wel een mooiere aanblik, als alles overdekt is met een wit laagje poedersuiker wat het geheel een mysterieuze uitstraling geeft. Stelt je eens voor hoe je voetstappen worden gedempt door de sneeuw terwijl je naar de poort van dit vorstelijke kasteel toeloopt… Eenmaal binnen maak je dankzij de Histopad een fascinerende tour door de vertrekken, en de bijbehorende 3D-reconstructies geven een levendig beeld van hoe het hier in de Renaissance aan het koninklijke hof aan toeging.

Dit kasteel staat bekend om zijn schitterende tuinen. Een logische plek voor het festival over landschapsarchitectuur dat hier jaarlijks wordt gehouden. Maar het Domaine national de Chaumont-sur-Loire is ook ‘s winters een bezoek waard. Dan wordt in het kasteel – dit jaar alweer voor de derde keer – het evenement Chaumont-Photo-sur-Loire georganiseerd, een tentoonstelling over het werk van zowel Franse als internationale fotografen.

Een beroemde bewoner van Le Clos Lucé is Leonardo da Vinci, die hier de laatste jaren van zijn leven woonde. Zou hij het kasteel ook wel eens onder een dikke mantel van sneeuw hebben gezien? Dat vertelt de geschiedenis niet, maar je kunt je voorstellen hoe hij zich in de keuken zat te warmen bij de grote stenen schouw, terwijl zijn maaltijd in een pot boven het vuur gaar stoofde.

‘s Winters heeft het kasteel van Cheverny een geheimzinnige uitstraling. Toch zal het menig Kuifjelezer bekend voorkomen. Want in de strips van deze held van Hergé staat het model voor kasteel Molensloot. Geen wonder dat er in Cheverny een permanente tentoonstelling te zien is over de wereld van de beroemde reporter en zijn onafscheidelijke vriend Haddock, die het kasteel Molensloot bewoonde. Terwijl je door de verschillende vertrekken loopt, komen scènes uit deze fantastische stripboeken tot leven. Een unieke belevenis!