In het voorjaar is het eiland Porquerolles op zijn mooist en dwarrelen de geuren van bloeiende olijfbomen en viooltjes door de lucht gevuld met de dwarrelen de geuren van olijven door de nog ijle voorjaarslucht. Het ideale moment om er in alle rust buiten actief te zijn en te genieten van de Provençaalse voorjaarszon aan de Côte d'Azur.
Sprookjesachtig eiland ...
Porquerolles ligt tussen Marseille en Nice, voor de kust van Hyères in de Var, en is met zijn lengte van 7,5 km en doorsnee van 3 km het grootste van de drie ‘gouden eilanden’, zoals Porquerolles, Ile du Levant en Port-Cros ook wel worden genoemd. Porquerolles is een van de laatste ongerepte paradijselijke eilanden van het Middellandse Zeegebied met door pijnbomen omzoomde kreken en inhammen, lagunes vol trekvogels en autovrije paden. Het ideale seizoen om van deze ongerepte natuur te genieten is het voorjaar, voordat de vele bootjes en dagelijkse bezoekers (waarvan het aantal tegenwoordig overigens beperkt is tot 6000) het eiland weer aandoen.
... met strakblauwe luchten
Porquerolles ligt op dezelfde breedtegraad als Cap Corse, het bovenste puntje van Corsica. Dit betekent een vaak stralende voorjaarszon en temperaturen die overdag kunnen oplopen tot 25 °C. Het risico van natuurbranden is er dan vrijwel nihil. In de zomer is dat anders en is een groot aantal wandelpaden gesloten om het risico op brand tot een minimum te beperken (aangezien het eiland is aangemerkt als nationaal park). In het voorjaar daarentegen heet Porquerolles zijn bezoekers overal op het eiland van harte welkom: de caféetjes op de Place d'Armes hebben hun terrassen weer geopend, de ambachtelijke markt heeft zijn Provençaalse kruiden en geurende zeepjes opnieuw uitgestald en het toeristenbureau geeft weer rondleidingen.
Als dit al niet reden geeft om naar Porquerolles te gaan, dan hebben we er nog een paar.
1. Wandelen en fietsen in alle rust
De onverharde paden op het eiland zijn ook geschikt om op te fietsen. Bijvoorbeeld naar het Fort Sainte-Agathe voor het adembenemende uitzicht op het schiereiland Giens. Of slenter op je gemak door de straatjes van het dorp Porquerolles en over het centrale plein en maak een praatje met de lokale bewoners die in de schaduw van de eucalyptusbomen in kleine groepjes een partijtje petanque spelen. Ze hebben nu meer tijd dan in de zomer en weten als geen ander waar je de mooiste baaien van het eiland vindt en welke wandelpaden nog niet zijn platgelopen. Of breng een bezoek aan de drie wijndomeinen van 200 ha op het eiland waar de bekende Côtes de Provence wijnen vandaan komen: La Courtade, Perzinsky en Domaine de l'Ile.
2. Geen wachtrij voor activiteiten
Nog zo’n voordeel van het voorseizoen: geen wachtrijen bij de aanbieders van diverse activiteiten. Binnen een mum van tijd huur je een boot (met of zonder vaarbewijs) om de mooiste baaien vanaf het water te verkennen. Of huur je een mountainbike of e-bike met eventueel een aanhanger voor de kinderen om het eiland op een van de vier gemarkeerde fietsroutes van bij elkaar 54 km te doorkruisen. Een geweldige manier om enkele idyllische stranden (nog helemaal verlaten in het voorjaar) afgewisseld door tropische lagunes, ruige rotsen en weelderig groen te ontdekken. Zoals de Anse Notre-Dame, de baai die met zijn helderblauwe water met kobaltgroene schaduwen niet onderdoet voor de Antillen, of Cap des Mèdes, dat met zijn grillige kliffen wel iets wegheeft van het Bretonse Belle-Île-en-Mer.
3. Villa Carmignac opent weer zijn deuren
Porquerolles in de lente ontdekken betekent ook - blootsvoets! - de kunstwerken en artistieke installaties aanschouwen van de Villa Carmignac, een centrum voor hedendaagse kunst midden tussen de wijngaarden van het Domaine de la Courtade. Behalve de indrukwekkende villa is er ook een immense beeldentuin. De tentoonstelling ‘L’île intérieure’ opent op 29 april en duurt tot 5 november 2023.
Bloeiende rozemarijn en moerbeibomen vol vruchten, verlaten kreken en literaire grootheden uit het verleden … Als de zomer voorbij is, onthullen Bendor en Les Embiez, Porquerolles en Port-Cros, Sainte-Marguerite en Saint-Honorat hun ware karakter. Op een paar minuten varen van de Côte d'Azur vormen deze zes eilandjes een wereld apart.
4. In de lente is het nog niet zo heet
Geen hittegolven, maar aangename temperaturen en perfect wandelweer. Trek dus goede wandelschoenen aan en treed buiten de gebaande paden. Een wandeling die voor elk niveau goed te doen is, is de klim naar de vuurtoren het midden op het eiland. Het pad gaat door schaduwrijke bossen, langs rotsachtige uitlopers en steile inhammen via uitgestrekte wijn- en olijfgaarden. Aan het einde van deze 4 uur durende wandeling wacht je een geweldig uitzicht op Hyères en het schiereiland Giens.
5. De tarieven zijn gunstiger
De tarieven van de hotels zijn in het voorjaar goedkoper dan in het hoogseizoen. Ook kun je geregeld gebruikmaken van aanbiedingen. Tot april is er bijvoorbeeld een arrangement voor de boottocht vanuit Hyères, een maaltijd in een restaurant en fietsverhuur voor een dag. Neem voor meer aanbiedingen een kijkje op de website van het Office de Tourisme van Hyères.
Meer informatie:
- Plan je trip naar Hyères en Porquerolles
- Plan je vakantie in de Provence en aan de Côte d'Azur
- Ontdek het Parc National de Port-Cros en Porquerolles
Lees ook:
Door Eliane Cognet
Journaliste
