Achter de schermen bij het vernieuwde Nausicaá museum: we hebben het getest en het is fantastisch!

De route loopt naar beneden, alsof je langzaam afdaalt in de zee. Onderweg zie je allerlei soorten vissen die in de koude wateren van de Stille Oceaan leven: goudkleurige kwallen, adelaarsroggen, tandbaarzen, murenen, haaien, lichtgevende vissen, scholen sardines, enz. Langzaam wordt het steeds donkerder, want bij diepzeeduiken is het vanaf 100 meter donker. Zo lijkt het net echt!

Beneden kom je bij de belangrijkste attractie: het gloednieuwe grootste aquarium van Europa met een omvang van vier olympische zwembaden. Er zwemmen wel 20.000 vissen rond, waaronder het sterkoppel reuzenmanta’s uit Florida en een tiental jonge hamerhaaien, die aan de Australische kust geboren zijn. Door een 7,5 m hoge spleet kun je ze observeren, je loopt door een bijzondere 18 m lange tunnel en er is een amfitheater dat uitkijkt over een reusachtige baai van 20 m lang en 5 m hoog. Indrukwekkend!

Nausicaà wil de bezoeker zowel laten dromen als bewust maken - met name het jonge publiek -van het belang om de oceanen te beschermen. "Elke dag zijn er animaties gepland, zoals het voeren van de reuzenmanta’s en hamerhaaien. Ook kunnen de bezoekers zien hoe de verzorgers het water in gaan en intussen vragen van het publiek beantwoorden met behulp van speciale apparatuur", aldus Stéphane Hénard, chef van de aquariumafdeling. De enthousiaste verzorgers en verzorgsters streven ernaar om bezoekers en dieren dichter bij elkaar te brengen in een speelse, educatieve en wetenschappelijke omgeving.

Een bezoek aan het Centre National de la Mer neemt nu wel 5 uur in beslag (tegen 2,5 uur voorheen), als je ook nog de expositie ‘Océans et Climats’ en de ‘Des rivages et des hommes’-route, gewijd aan het beheer van de kustgebieden, wilt zien. Deze ruimtes hebben hun sterattracties behouden: het grote koraalrif, de haaiengrot, de rotsen waar de Kaapse pinguïns ronddartelen, het aquarium met de kaaimannen, de training van de Californische zeeleeuwen, het aaibassin... Voor deze beleving mag je gerust een hele dag uittrekken. Geen tijd om je smartphone te checken!

Nausicaà heeft een ultiem uitbreidingsproject gepland staan om de problemen van de Noord- en Zuidpool, het smeltende ijs en de opwarming van de aarde te laten zien. Met deze nieuwe vleugel, die in 2021 is gepland, krijgt het Centre National de la Mer de vorm van een reuzenmanta, een nieuw icoon dat vanaf de heuvels van Boulogne-sur-Mer zichtbaar zal zijn. In afwachting hiervan kun je nu al de uitbreiding met zijn enorme afmetingen - een sterk staaltje van architectuur, aquariologie en techniek - komen bewonderen. Je hoeft gelukkig niet tot 2021 te wachten om Nausicaá te bezoeken!