Binnen 5 minuten weet je alles over Normandische kazen

Nr. 1: de camembert de Normandie Nr. 2: de livarot Nr. 3: de pont-l'évêque Nr. 4: de neufchâtel Ook de namen zijn belangrijk: deze vier kazen dragen het keurmerk Appellation d'Origine Contrôlée, dat getuigt van de regionale knowhow waarmee ze gemaakt worden.

Vanaf 911 produceerden boeren en kaasmakers kaas voor eigen consumptie. Pas in de 12e en 13e eeuw begon de kaasproductie zich te ontwikkelen, zodat de Engelsen met hun cheddar niet het monopolie op kaas konden opeisen. Want zeg nou zelf, echte kaas komt uit Normandië!

In de middeleeuwen noemde men alle soorten kaas Angelots, ofwel engeltjes. Dan wordt het wel moeilijk om ze uit elkaar te houden!

Als de livarot een militair was, dan was hij kolonel. Hij heeft zichzelf strepen toegekend: vijf rieten lintjes. De lintjes werden om de kaas gebonden toen de spoorweglijn Parijs-Lisieux-Caen werd geopend en de kaas naar andere streken vervoerd kon worden. De reden? De kaas had een laag vetgehalte en zou anders inzakken. En een kolonel moet altijd kaarsrecht staan!

De neufchâtel is hartvormig, bijna te schattig om op te eten! Volgens de legende dankt de kaas zijn vorm aan een traditie uit de 100-jarige oorlog. De Normandische meisjes vormden een hart van kaas dat ze aan de Engelse soldaten gaven om hen zo hun liefde te verklaren. Misschien een idee voor Valentijnsdag...

Het is een feit: kazen die het sterkst ruiken hebben ook de meeste smaak. Een lust voor alle zintuigen. Hun krachtige aroma blijft in de korst bewaard die de affineurs met veel zorg meerdere malen hebben gewassen, zodat de kaas mooi oogt op het kaasplateau. Op de ranglijst van de meest geparfumeerde kazen neemt Frankrijk de eerste 10 plaatsen in. Normandië is goed vertegenwoordigd door de pont-lévêque en de livarot, op respectievelijk de 2e en 8e plaats.

De pont-l'évêque is herkenbaar aan zijn vierkante vorm en heeft een gestreepte korst. Waar komen deze oranjekleurige strepen vandaan?! Van de rode bacterie met de wetenschappelijke naam Brevibacterium linens. De bacterie wordt op het moment van wassen toegevoegd om de fermentatie te activeren en ervoor te zorgen dat de kaas zacht blijft. Een lichte kleuring van de korst die geen invloed heeft op de smaak, maar wel extra charme aan de kaas geeft!

Fransen zijn gek op kazen van rauwe melk, die meer karakter en smaak hebben. Ze zouden er een moord voor begaan! Toch zijn deze kazen in sommige landen streng verboden... Haal dus het maximale uit je bezoek aan het land van rauwe melk en geniet van deze verboden vrucht. Begin met een lekker stuk camembert op een knapperig sneetje boerenbrood.

• Tip voor een dorp: Camembert uiteraard, en Livarot om er de beginselen van de productie van de livarot en pont-l'évêque te leren bij fromagerie Graindorge.
• Museumtip: Het museum van de camembert in Vimoutier, waar je een kaas kunt kopen in een doosje met jouw eigen portret.
• Filmtip: 'De grote kaasrace' van Rasmus A. Sivertsen. Leuk voor jong en oud.
• Kookboektip: Jean-François Mallet, Camembert Le Petit, Larousse, 2013.