Al dertien eeuwen lang bevindt zich op dit kleine rotseiland midden in de uitgestrekte baai een prachtige abdij. Het silhouet op de top lijkt wel te zweven, alsof het een luchtspiegeling is. Een schouwspel dat nog altijd fascineert.
Architectonisch wonder
Ondanks de grote hoogteverschillen hebben de middeleeuwse bouwers zichzelf overtroffen. Allereerst in het jaar 1000 met de bouw van een preromaanse kerk, vervolgens in de 11de eeuw met een romaanse abdijkerk en daarna, in de 13de eeuw, met de oprichting van een aantal gotische gebouwen die de naam ‘Merveille’ (Wonder) meekregen. Het Merveille bestaat uit twee gebouwen van drie verdiepingen die - als door een wonder – leunen op de berghelling en bekroond worden door een klooster en een grote eetzaal. Vanaf het kerkplein aan de westkant is het uitzicht op de baai adembenemend!
Een engel in de hemel
De engel weegt 820 kilo, is 3,5 meter hoog en trotseert dapper de draak van de Apocalyps die is neergestreken op het hoogste punt van de abdij, 156 meter boven zeeniveau. Na te zijn verwijderd, gerestaureerd en opnieuw verguld in 2016, is de aartsengel Michaël weer teruggekeerd op de top van de Mont als een echte ster … per helikopter.
De mogelijkheid van een eiland
De benedictijner monniken uit de middeleeuwen kozen voor de Mont Tombe – zoals de Mont destijds heette - vanwege de unieke ligging ver in een baai die afhankelijk van de getijden onderliep met het water van de oceaan. De geleidelijke verzanding bedreigde echter de toekomst als eiland. In 2005 begonnen grootschalige werkzaamheden die tien jaar duurden, waarbij onder meer een (te bezichtigen) dam werd aangelegd. Allemaal noodzakelijk om het maritieme karakter van het meeste bijzondere religieuze bouwwerk ter wereld te behouden.
Een uniek schouwspel
De baai van de Mont-Saint-Michel kent de grootste getijden van Europa, met getijdenverschillen tot wel 15 meter! Zodra de getijdecoëfficiënt hoger is dan 110, verandert de Mont gedurende een paar uur weer in een eiland. Een fenomenaal schouwspel. Het water overspoelt het waddengebied, de rots is niet meer toegankelijk en lijkt wel te drijven. Maar geen paniek, dankzij de in 2015 geopende voetgangersbrug kun je de abdij tegenwoordig ook bij hoogtij bereiken.
Krachtenmeting met het drijfzand
Met blote voeten in het zand door de riviertjes en kleine geulen om bij het ‘Wonder’ te komen … De oversteek van de baai in de voetsporen van de middeleeuwse pelgrims is een onvergetelijke ervaring. Het is bovendien de perfecte manier om je tijdens de wandeling door een gids meer te laten vertellen over de legendes en geheimen van deze plek met een wereldwijd uniek ecosysteem.
De smaak van de oceaan
Men zegt dat het met zeewater geïrrigeerde gras - rijk aan zouten en mineralen - het vlees van de schapen die grazen rond de Mont zijn unieke smaak geeft. De lammeren, die gehouden worden op de zoute graslanden van de baai van de Mont-Saint-Michel, staan bekend om hun onvergelijkbare smaak. Dat is ook de reden dat ze een AOC-keurmerk hebben gekregen. Na een beklimming van de Mont-Saint-Michel smaakt niets heerlijker dan deze gastronomische lekkernij.
Meer informatie:
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
