Boottocht over de Seine langs de inspiratiebronnen van de impressionisten

Dit culturele avontuur in het voetspoor van de meesters van het impressionisme begint in Parijs, het epicentrum van de romantiek en de artistieke creativiteit. 

Begin met een wandeling door de groene oase van de beroemde tuinen van de Tuilerieën en breng vervolgens een bezoek aan het Musée d’Orsay. Hier hangt 's werelds grootste verzameling werken van Monet, Renoir, Sisley en Pissarro, die door kunstkenners uit de hele wereld geroemd worden omwille van hun revolutionaire gebruik van licht en kleur.

Vervolgens ga je aan boord van de boot en begint je reis over de Seine. Terwijl de avondschemering valt, geven bevlogen experts je een inleidende lezing over het ontstaan en de geschiedenis van het impressionisme. Het perfecte begin van je kennismaking met het impressionisme.

De eerste tussenstop staat gepland op zestig kilometer ten zuidoosten van Parijs, in Barbizon. Dit charmante dorp aan de rand van het bos van Fontainebleau, was het kloppende hart van de pre-impressionistische beweging en diende als inspiratiebron voor talloze schilders en kunstenaars, die in de idylische omgeving hun toevlucht zochten. Wandel in de voetsporen van de grootste kunstenaars en zie met eigen ogen de locaties en verborgen plekken die de inspiratie vormden voor enkele van de beroemdste impressionistische werken.  

Bezoek ook het museum van de schilders van Barbizon, gevestigd in de authentieke herberg Ganne, waar je aan de hand van diverse activiteiten en lezingen meer te weten komt over deze bruisende kunstzinnige stroming. De dag eindigt met een gezellige avond aan boord, terwijl je richting de volgende tussenstop vaart.

Voor de volgende culturele tussenstop op de derde dag van je riviercruise zet je weer koers naar Parijs. Aan de rand van het Bois de Boulogne bevindt zich namelijk het Musée Marmottan Monet, gevestigd in een schitterend gebouw uit de 19de eeuw. Behalve de grootste collectie ter wereld van werken van Claude Monet herbert dit museum ook belangrijke werken van andere grootmeesters, zoals Eugène Lacroix, Boudin, Manet, Degas, Pissarro en Gauguin. Laat je betoveren door de magie van hun penseelstreken. 

Bij het ondergaan van de zon vaar je verder richting Mantes-la-Jolie, met als uiteindelijke bestemming het schilderachtige dorp Giverny in Normandië. 

Uiteraard ontbreekt het pittoreske Giverny, zo'n 75 km ten noorden van Parijs, niet op deze boottocht langs het impressionisme. Het is de plaats in Normandië die het hart van de schilder Claude Monet veroverde en waar de  impressionistische meester tot aan zijn overlijden in 1926 de laatste doeken van zijn leven schilderde. Stap binnen in de belevingswereld van de schilder met een bezoek aan zijn kleurrijke huis, zijn atelier en de weelderige tuin die de inspiratie vormde voor zijn bekendste werken. Bewonder de natuur rond het huis waarin elke bloem en elke weerspiegeling in het water rechtstreeks van een schilderij van Monet lijkt te zijn gekomen. 

Mocht je nog wat tijd over hebben, breng dan ook beslist een bezoek aan het Musée des Impressionnismes in Giverny, voordat je weer aan boord gaat voor het vervolg van je tocht richting Rouen.

Vandaag breng je een bezoek aan de schilderachtige en kleurrijke straatjes van Rouen. Zodra de boot is aangemeerd, kan je deelnemen aan een rondleiding in de voetsporen van de impressionisten. Rouen wordt ook wel de stad van de honderd klokkentorens genoemd en staat vooral bekend om de grote gotische kathedraal, die ook al de aandacht van talrijke impressionistische schilders wist te trekken. Ook van Claude Monet, die de kathedraal vereeuwigde in een serie van maar liefst dertig (!) doeken. 

Mis niet het Musée des Beaux-Arts, dat een gerenommeerde impressionistische verzameling herbergt. Voor een smakelijke laatste indruk plan je een culinaire tussenstop in bij Brasserie Paul, een begrip in de stad, en de vroegere ontmoetingsplaats voor intellectuelen en kunstenaars.

Het is tijd om het anker uit te werpen in de schilderachtige haven van Honfleur. Het zachte kleurenpalet van het kustdorpje sprak tot de verbeelding van heel wat impressionisten. Dompel je op deze zesde dag onder in de gezellige sfeer van de oude haven van dit middeleeuwse plaatsje. Slenter tussen de karakteristieke huizen en de over de geplaveide straatjes, die getuige waren van de wandelingen van de impressionistische meesters. Breng tot slot nog een bezoek aan het Musée Eugène Boudin dat over een indrukwekkende collectie impressionistische werken beschikt.

‘s Middags bewonder je met eigen ogen de prachtige kliffen van de Albasten kust, op een paar kilometer van Le Havre. Laat je betoveren door de lichtval op de witte kalkrotsen, een spectaculair schouwspel dat een onuitputtelijke inspiratiebron was voor de impressionistische schilders.

De riviercruise eindigt zodra je aankomt in Honfleur, maar je impressionistische avontuur kan nog even voortduren. Profiteer van deze zevende dag voor een laatste historische en culturele uitstap naar Le Havre, de stad die Claude Monet inspireeerde voor zijn beroemde doek 'Impression, soleil levant' (impressie, opkomende zon). Le Havre is eenvoudig bereikbaar met de bus. Onderweg geniet je van prachtige vergezichten, vooral tijdens het oversteken van de hoge brug van Normandië, en de schilderachtige landschappen van het natuurreservaat in de monding van de Seine. 

Eenmaal in Le Havre moet je zeker langsgaan bij het Musée d'Art Moderne André Malraux, waar nog een heleboel andere pronkstukken van het impressionisme hangen. Voor een andere vorm van kunst ga je naar Jean Luc Tartarin, een sterrenrestaurant dat bekendstaat om zijn bijzondere gerechten en gezellige sfeer. De perfecte afsluiter van je avontuur.

Meer informatie:

• Ontdek de regio rond Parijs
• Ontdek Normandië 

Lees ook: 

• Frankrijk viert 150 jaar impressionisme met tentoonstellingen in het hele land
• In de voetsporen van Rosa Bonheur in Parijs en omgeving