Nantes ligt in het hart van de Atlantische Loirestreek en barst van de artistieke, culturele en historische verrassingen. Om al het moois van deze stad op eigen houtje te ontdekken, kan je je laten meeslepen door de audiogeleide rondleiding langs de permanente collectie van de Voyage à Nantes. Met onderweg 50 luisterpunten over de kunstwerken en monumenten verspreid over de route van de groene lijn. Dit zijn onze onmisbare plekken voor een driedaags bezoek!
Dag 1: stationswijk en de wijk Buffay
Bouffay, Nantes, France
Voordat je voor de komende dagen je intrek neemt in Le Lieu Dit, raden we je aan om de audiogids en de interactieve kaart aan te schaffen, zodat je gemakkelijker je weg kan vinden in de stad. Le Lieu Dit is een geliefd en verrassend overnachtigsadres dat ideaal is gelegen in het centrum van Nantes en daarmee dus een uitstekende uitvalsbasis is voor je verblijf. Het hotel kenmerkt zich door comfort en ecologische verantwoordelijkheid.
Tijdens de eerste etappe van deze ochtend in Nantes staat de Jardin des Plantes op het programma, een groene oase in het centrum van de stad en thuisbasis van hedendaagse kunst verspreid in het park.
Na dit groene begin van je weekend is het tijd voor een stop in het kunstmuseum van Nantes om daar je ogen de kost te geven. Ben je overigens met de trein gekomen, dan ben je midden in het station ook al een indrukwekkend kunstwerk tegengekomen, want daar hangt het grote Nantes ici Nantes, een van de permanente kunstwerken van de Voyage à Nantes.
Een gezellig en heerlijk retro ingericht adresje voor de lunch is Chez Maman.
Mis daarna zeker deze twee onmisbare plekken niet: het Château des Ducs de Bretagne en het Musée d’Histoire de Nantes. Naast de discussies die het kasteel mogelijk heeft aangewakkerd over de Bretonse oorsprong van de stad, is het ook een plek waar je meerdere eeuwen geschiedenis kan vinden. Je komt er meer te weten over de belangrijkste momenten en personnages die bepalend waren voor de geschiedenis van Nantes en Frankrijk, waaronder de ondertekening van het beroemde ‘Edict van Nantes’ bijvoorbeeld.
Op loopafstand van het kasteel bevindt zich nog een ander permanent werk van de Voyage à Nantes: de Feydball, een voetvalveld met een wel heel ongebruikelijke vorm. Een origineel concept dat kunst en sport met elkaar verenigt. Maak een paar goals en slenter weer verder door de straten van de wijk en let op de uithangborden van diverse winkels, waar kunstenaars hun geheel eigen draai aan hebben gegeven.
Wanneer je nog energie hebt, neem dan nog even een kijkje in de wijk Feydeau, die zijn oude charme heeft weten te bewaren. Het Île Feydeau ligt niet langer in het water, maar is nog altijd een verrassend eiland midden in de stad. De typerende architectuur herinnert aan de weelde van de maritieme handelsreders die hier in de 18de eeuw woonden.
Het prachtige bronzen standbeeld Eloge du Pas de Côté vind je er vlak bij en is ook de moeite waard om even een kijkje te nemen. Probeer deze 'ode aan de zijstap' maar eens na te doen!
Voor het diner is pizzeria Gasparelli, van Le Lieu Dit, gegarandeerd een voltreffer. Het restaurant heeft een regelmatig wisselende kaart, maar altijd verse producten!
Dag 2: van het Île de Nantes naar Chantenay
Île de Nantes, Nantes, France
Op de tweede dag zet je koers naar het Île de Nantes. Deze wijk waar vroeger druk aan maritieme handel werd gedaan, herbergt tegenwoordig gigantische, elegante en intrigerende machines. Laat je betoveren door de combinatie van streetart en hedendaagse kunst en bekijk de Machines de l’Île en de grote olifant door de ogen van een kind.
Ga op het eiland ook even langs bij de bar Sidras, een cidercafé aan de voet van de grote gele kraan, de Grue Titan Jaune. En gezellig plek om samen met vrienden naartoe te gaan. Behalve cider drinken, hebben ze ook een kaart volgens het shared-dining-principe.
Kunstliefhebbers vinden op 8 minuten wandelen de HAB-galerie, een uitzonderlijke kunstexpositieplek, en door de stadsbewoners beter gekend als de 'bananenhangar'.
Nantes is ook een sportieve stad en brengt een ode aan het tafeltennis door de normaal rechthoekige tafels te deconstrueren en te vervormen, zoals te zien in het Ping Pong Park. Wiskundeknobbels kunnen zich meten aan de Mètre à Ruban, een werk met overdreven proporties. En ten slotte is er nog Les Anneaux, de gigantische ringen die overdag al de moeite waard zijn, maar ook in het donker, wanneer ze verlicht worden.
De tweede wijk van de dag is Chantenay, een voormalig bastion van de arbeiders die in de scheepswerven werkzaam waren. In deze wijk vind je diverse uitkijkpunten over de stad, waardoor je Nantes weer op een hele andere manier kunt bekijken.
Ga verder op ontdekkingstocht door het literaire universum van een van de grondleggers van de sciencefiction en de popcultuur, in het Musée Jules Verne. Maar ook een ruimtereis behoort tot de mogelijkheden, bij het Planétarium van de stad, waar je op een toegankelijke manier meer over astronomie te weten komt. Tot slot kan je het leven ook eens vanuit de hoogte bekijken, bij het Belvédère de l’Hermitage, een kunstwerk in de vorm van een zwaluwnest op meer dan 20 meter boven de grond.
En dan is er nog een laatste werk dat je niet mag missen in deze wijk en dat is de Lunar Tree, een dode boom met een verblindend witte kleur en meer dan 12 meter hoog. Laat je ook verrassen door de Cours à Travers, dat met zijn metaalkleurige bochten probeert te ontsnappen aan de zwaartekracht.
Beëindig deze dag met een hapje en een drankje bij de Little Atlantique Brewery, een gezellige brouwerij aan het water.
Dag 3: van Graslin naar Talensac
Graslin, Nantes, France
Op je derde en laatste dag in Nantes staat het Quartier Graslin op het programma. Deze wijk ligt pal in het stadscentrum en staat bekend om de chique adresjes, maar is ook een culturele en architectonische bestemming.
Bewonder de Passage Pommeraye, een bijzondere winkelgalerij die vrijwel uniek is in zijn soort in Europa. Het is een van de architectonische hoogtepunten van de stad. Niet ver daarvandaan vind je het Théâtre Graslin, een prachtig neoclassicistisch gebouw.
Zodra je de hoek omgaat sta je misschien opeens oog in oog met een meisje dat op een lege sokkel kruipt, dat is de Eloge de la Transgression. Hoewel het meisje volgens de titel een overtreding begaat, is ze absoluut bewonderenswaardig! Vergeet overigens niet om ook naar boven te kijken, anders mis je het Micr’Home, een kamer van 26 m² op 5 meter hoogte.
Voor de lunch is La Cigale een goede optie, een restaurant in art-decostijl met lokale gerechten.
Laatste wijk die je niet mag missen is Talensac, gelegen aan de voet van de enorme Tour de Bretage en vooral bekend om de markt, een begrip sinds 1937, en de markthallen. Dit is dan ook dé plek om kennis te maken met de plaatselijke gastronomie en een fijne locatie om te ontspannen aan de oever van de Erdre.
Het Île de Versailles is een stukje Japan in het hart van Nantes. Dit eiland bevindt zich in de Erdre en de architectuur is volledig geïnspireerd op het land van de rijzende zon, perfect dus voor een zenmoment.
De Automates à l’Unisson, echte sociologische werken die op zichzelf het verhaal vertellen van de ‘kleine sociale wereld’, om de woorden van de auteur te gebruiken, bestaat uit automaten die bijna echt lijken te leven.
Maak voor een perfecte afsluiting van de dag een tochtje met Le Bateau-Lavoir, een feestelijk cafeetje op het water!
Tips en aanbevelingen
De beste en meeste milieubewuste manier om je in de stad van A naar B te verplaatsen is het openbaar vervoer, waaronder de trams van Naolib. Verder heb je met de Pass Nantes toegang tot de ongeveer vijftig belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder musea, tentoonstellingen, rondleidingen, cruises en proeverijen, plus onbeperkt openbaar vervoer!
Door Hugo Garcia
Hugo is opgeleid tot socioloog en schrijft voor verschillende media. Hij is een duizendpoot met veel praktijkervaring, wat zijn teksten nog beter maakt.