Normandië staat bekend om zijn kilometerslange stranden, lekkernijen bereid met echte boter en het zachte kleurenpalet dat nog altijd elk seizoen de inspiratie vormt voor talrijke impressionisten. In 2024 vond alweer de vijfde editie plaats van het Festival Normandie Impressioniste, het regionale hoogtepunt voor liefhebbers van de schilderkunst. En ook een goed excuus om er drie dagen op uit te gaan naar deze Franse kust die zoveel indruk maakte op Monet en zijn leerlingen. Reis mee in de voetsporen van de impressionisten van Dieppe naar Le Havre.
Dag 1: van Dieppe naar Fécamp (64 km)
Fécamp
Begin je bezoek aan Dieppe met een wandeling door de stad. Eind 19de eeuw was deze kustplaats het centrum van een buitengewoon productieve artistieke beweging. Onder meer Claude Monet, Camille Pissarro en Eugène Boudin plantten er hun schildersezel neer. Om meer over deze artistieke stroming te weten te komen, volg je de informatiepanelen die precies zijn geplaatst bij de plekken die je herkent van bekende impressionistische werken. Of volg de twee uur durende thematische wandeling La Villégiature Impressionniste van Dieppe naar Pourville sur Mer.
Voor de lunch kan je voor een heerlijke en vegetarische optie gaan bij Ursulines, een veganistisch restaurant (het eerste van de stad) met een dagelijks wisselende kaart al naargelang de seizoenen en de inspiratie van de chef.
Om je dag af te sluiten kun je kiezen voor het museum van Dieppe, gevestigd in het kasteel, waar je La Plage de Dieppe van Eva Gonzalès kan bewonderen, maar ook andere bijzondere schilderijen van de hand van meesterlijke impressionisten zoals Pissarro, Renoir, Boudin en Sickert.
Voor je overnachting ga je naar Fécamp, naar het Grand Pavois, een hotel dat ideaal is gelegen en een prachtig uitzicht biedt op de jachthaven.
Dag 2: van Fécamp naar Étretat (17 km)
Etretat
Begin je dag in Fécamp met een bezoek aan de Cap Fagnet. Vanaf deze 150 meter hoge kaap aan de Albasten Kust heb je een adembenemend uitzicht op de kliffen en de stad.
Beginnende kunstenaars kunnen zich laten verleiden tot een schilderworkshop in de openlucht, een geweldige manier om de elementen, emoties en kleuren op je doek vast te leggen. Onder begeleiding van Sophie Justet krijg je de kans om je eigen bescheiden plek in de rij van impressionisten te veroveren. Reken qua tijd op zo'n 3 tot 4 uur. Voor alle materialen wordt verder gezorgd, maar zorg zelf voor passende (warme) kleding afhankelijk van het weer.
In het laagseizoen kan je het douanpad volgen en genieten van het uitzicht op de kliffen van Étretat. De bijzondere lichtval op de kust en de rotsen wordt aan het einde van de dag nog mooier. De voortdurende veranderingen van de kleuren op de kalkrots en zorgen voor een spektakel dat voor Monet en vele anderen een onweerstaanbare inspiratiebron was.
Ook onweerstaanbaar zijn de gerechten van L’Huitrière, een begrip in Étretat en een genot voor de innerlijke mens. Dit stijlvolle restaurant biedt een panoramisch uitzicht en een zeer uitgebreide kaart met zeevruchten, maar ook diverse vegetarische opties.
Als je ook 's nachts (en tijdens het ontbijt) het contact met de kliffen en de zee niet wilt verliezen, boek dan een kamer bij Hôtel du Donjon. Hier heb je het beste uitzicht over de stad, de zee en de kliffen.
Dag 3: van Étretat naar Le Havre (28 km)
Le Havre
De weg van Étretat tot in Le Havre slingert zich langs de Côte d'Albâtre, de beste plek om het spektakel te observeren van de golven die tegen de kalkrotsen beuken. Reken op een dertigtal minuten voor de rit tot in de havenstad die bekendstaat om zijn hedendaagse kunst en maritieme geschiedenis. Hier in Le Havre schilderde Monet in 1872 zijn Impression, soleil levant, het doek dat de nieuwe artistieke beweging van een naam voorzag. Ook voor Pissarro was Le Havre de plek waar hij inspiratie opdeed voor zijn ongeveer twintig havengezichten. En Boudin schilderde er zijn beroemde Coup de vent devant Frascati. Zomaar het MUMA voorbij lopen is dus geen optie! In dit museum vind je de tweede grootste collectie impressionistische schilderijen van Frankrijk.
Neem om jezelf te trakteren de lift naar de bovenste verdieping om te gaan lunchen bij Fauves, een bistronomisch adres waar alles draait om lokale producten en de kaart zich aanpast aan wat de markt en de inspiratie van de chef-kok die dag te bieden hebben.
Maak voor een perfecte afsluiting nog een wandeling door de schilderachtige Jardins Suspendus. Vanaf deze 'hangende tuinen' van 17 hectare aan botanische tuinen en 3000 m² aan kassen heb je een panoramisch uitzicht over de stad en de Seine. Met een beetje geluk is er nog een tijdelijke tentoonstelling, maar je kijkt hoe dan ook je ogen uit.
Tips en aanbevelingen
Ga als het even kan in het laagseizoen (van november tot maart) naar Étretat. Dan is het er een stuk rustiger dan in de lente en de zomer en heb je het uitzicht op de prachtige witte kliffen meer voor jezelf.
Door Nicole Sibille