Van de Côte d'Azur naar de Provence: reis mee met Emily in Paris

• De avonturen van Emily in Paris aan de Côte d'Azur beginnen bij het mooie stationnetje van Villefranche-sur-Mer, dat per trein vanuit Parijs via Nice heel makkelijk te bereiken is. Dit plaatsje van nog geen 5000 inwoners is een ideaal vertrekpunt om de regio te ontdekken. Het biedt adembenemende vergezichten over de Middellandse Zee vanaf de Trois Corniches, de hooggelegen kustwegen tussen Nice en Menton. Vanaf de Basse Corniche heb je zicht op de wereldberoemde rede van Villefranche, die in diverse films en series voorkomt. Maar neem ook de tijd om rond te wandelen door de smalle straatjes met de kleurrijke huizen van Villefranche zelf en een kijkje te nemen bij het bastion.
• Bij aankomst in Beaulieu-sur-Mer, waar de villa’s je terugvoeren naar de belle époque, zie je het schiereiland van Saint-Jean-Cap-Ferrat met het legendarische Grand Hôtel, waar Emily natuurlijk gaat logeren. Illustere gasten zijn haar voorgegaan, onder wie koningin Victoria, Winston Churchill, Charlie Chaplin en Elizabeth Taylor. Het schitterende hotel werd in 1908 gebouwd in opdracht van de Belgische koning Leopold II voor zijn familie en naaste vrienden. In de loop van de tijd werd het diverse malen verbouwd: zo kreeg het in 1939 een zwembad met een eigen zwemclub, de Club Dauphin. Uitkijkend over de blauwe vlakte van de Middellandse Zee geniet Emily hier van de zon en probeert ze samen met haar hartsvriendin Mindy haar amoureuze tegenslagen te boven te komen. Het Grand Hôtel heeft een paar restaurants, zoals Le Cap van sterrenkok Yoric Tièche, die voor zijn eigentijdse creaties van traditionele Provençaalse en mediterrane gerechten gebruikmaakt van de moestuin van het hotel. Genoeg om van te genieten bij zonsondergang!

• Tijdens haar escapades aan de Côte d'Azur gaat Emily met haar vriendinnen naar de club Laurent G, die in het echt Paloma Beach heet, net als het strand dat aan een prachtige baai ligt. Dit is genoemd naar de dochter van Picasso, die hier met haar vader vakantie vierde. Ook twee James Bond-vertolkers, Roger Moore en Sean Connery, kwamen er graag. En dat snap je wel als je kijkt naar het turquoise water van de Middellandse Zee en in de verte naar het dorp Eze dat boven op een heuvel ligt. Het is een van de mooiste stranden van de streek. De perfecte plek om neer te strijken op een van de strandstoelen of om bij het restaurant van de beachclub gegrilde vis te gaan eten in een paradijselijke setting.
• Ga vooral ook een wandeling maken langs de Promenade des Fossettes en genieten van het uitzicht vanaf de Pointe du Colombier.
• Terug in Villefranche-sur-Mer moet je ook beslist een kijkje gaan nemen in de Chapelle Saint-Pierre aan de Quai de l’Amiral Courbet. Hier ontmoet Emily ‘s morgens vroeg haar vriendin Camille, die haar hart bij haar uitstort. Ze bezichtigt ook het kerkje, dat er vanbuiten uitziet als een traditionele romaanse kapel, maar vanbinnen een complete verrassing is. Het is namelijk vanaf 1957 door Jean Cocteau van muurschilderingen voorzien. Zijn voorstellingen, die een combinatie zijn van abstracte en figuratieve kunst, zijn een eerbetoon aan de Middellandse Zee, maar ook aan streekbewoners en Bijbelfiguren als Petrus. Op een van de muurvlakken zie je jonge vrouwen van Villefranche ‘fraai uitgedost als ze toen nog waren voordat taal en klederdracht in één klap hun charme verloren en alles tot een eenheidsworst werd gereduceerd’ in de woorden van Cocteau. Een perfect uitstapje om de dag in een romantische en idyllische setting te beëindigen.

• Na de Côte d'Azur gaan de avonturen van Emily in Paris verder langs de kust van de Provence, en wel zo’n honderd kilometer naar het westen, in een stad die Emily als een handschoen past: Saint-Tropez. Maak een wandeling langs de haven, bewonder de jachten (de een nog imposanter dan de andere) en ga wat drinken bij Café Sénéquier, waar Emily en haar vriendinnen een groepsfoto maken.

En geef ze eens ongelijk: dit karakteristieke café uit 1930 met zijn rode luifel en driehoekige rode tafeltjes, is een begrip. Je kan er de tijdloze Tarte Tropézienne krijgen, en ook witte noga waarvan het recept al sinds 1887 een goed bewaard geheim is. En als je maag daarna nog knort, zwicht je wellicht net als Emily voor een schaal oesters van Chez Madeleine vlak bij de haven aan de Place aux Herbes. Behalve verschillende soorten oesters (Gillardeau en de Fines de claire) kan je er ook wulken en andere zeevruchten krijgen. Een zilte hartversterking voordat je je weg naar het noorden vervolgt.

• Na Saint-Tropez reis je naar het departement Vaucluse. In het derde seizoen van de serie gaat Emily opnieuw naar Zuid-Frankrijk om samen met Alfie en Gabriel tijdens een werkbezoek het hart van de Provence te ontdekken. Het Parc Naturel Régional du Lubéron, bereikbaar met de auto vanuit Saint-Tropez of met de trein vanuit Avignon, vormt een schitterend decor voor de serie.
• Je kijkt mooi uit op het gebergte vanaf Gordes, en met name La Bastide de Gordes, het luxehotel op het hoogste punt van het plaatsje. Dit statige herenhuis van witte natuursteen biedt tussen wingerd en cipressen niet alleen een adembenemend uitzicht op het Massif du Luberon, maar sinds de complete renovatie ook alle luxe die hotelgasten zich maar kunnen wensen, zoals zwembaden, een spa, bars en boetieks. Het absolute hoogtepunt is restaurant Clover Gordes, dat in de serie L’esprit du Luberon heet. Hier zwaait de sterrenkok Jean-François Piège de scepter en genieten Emily en Gabriel van een fantastische maaltijd. Het dorp zelf is ook zeer de moeite waard, zowel op historisch als cultureel vlak. Kunstenaars als Victor Vasarely, Marc Chagall en de fotograaf Willy Ronis raakten er in de ban van de onweerstaanbare kleuren van de Provence.

• Op je laatste dag in de Provence kan je onmogelijk voorbijgaan aan de lavendelvelden, die met hun zachtpaarse of lichtblauwe kleur een lust voor het oog zijn. Ook Alfie ontdekt dit landschap wanneer hij op bezoek is bij de distilleerderij van zijn baas, Maison Lavaux. Dit bedrijf, dat in het echt Les Agnels heet, ligt tussen Buoux en Apt. Het is gespecialiseerd in het kweken en destilleren van aromatische planten. Sinds 1895 verkopen ze niet alleen etherische oliën en bloemenwater, maar ook cosmetica en streekproducten. Kortom, genoeg leuke dingen om met een koffer vol cadeautjes en herinneringen naar huis te gaan.
• Kleine bonus: we raden je aan om voor je vertrek nog twee uitstapjes buiten de gebaande paden te maken. Allereerst naar het schitterende Sentier des Ocres, een wandelpad over okerrode aarde die doet denken aan het landschap van de Far West in Amerika. En ten tweede naar het hooggelegen dorp Lacoste voor een magnifiek uitzicht op het Luberongebergte en de Mont Ventoux. 

Veel plezier op je rondreis door Zuid-Frankrijk in de voetsporen van Emily in Paris!

Meer informatie: 

• Plan je reis naar de Côte d'Azur 
• Plan je reis naar de Provence

Lees ook: 

• Ontdek de Parijse locaties uit de hitserie 'Emily in Paris'