Ontspannen week vol nieuwe ontdekkingen met vrienden in de Alpilles

Deze mooie rondwandeling van drie uur is perfect om warm te lopen en alvast wat bij te praten, voordat het echte werk begint. Je doorkruist de dorpen Baux-de-Provence en Paradou, allebei prachtig gelegen tussen olijfbomen, de irrigatiekanalen van de velden, stenen hoeves, en zelfs een grotwoning. Het vertrekpunt bevindt zich voor het Office de Tourisme in Maussane.

Om alles te weten te komen over olijfolie en de ins en outs van dit eeuwenoude ambacht breng je een bezoek aan de Moulin Cornille. In drie verschillende ruimtes zie je niet alleen de molen zelf, maar ontdek je ook meer over het lokale terroir, de geheimen van het productieproces van dit vloeibare goud en het gebruik ervan bij het koken. Voor je weer vertrekt krijg je nog een smakelijk souvenir om ook thuis je gerechten op smaak te  kunnen brengen.

Boek voor de eerste nacht een kamer bij hotel Belesso, ideaal gelegen tussen Baux-de-Provence, Saint-Rémy-de-Provence, Arles en de Camargue. Buiten in de tuin vind je plekken te over voor urenlange gesprekken of om een boek te lezen in de schaduw van de pijnbomen en cipressen.

Duik in de digitale kunsttentoonstellingen van de Carrières des Lumières, met projecties van kunstwerken op 14 meter hoge muren. De 100 videoprojectoren en 27 luidsprekers zorgen samen voor een unieke voorstelling die je volledig onderdompelt in het werk van grote kunstenaars. Een mooie gelegenheid om samen jullie culturele kennis wat bij te spijkeren. 

Voor de lunch ga je naar restaurant La Reine Jeanne, van waaruit je een adembenemend uitzicht hebt over de vallei van Les Baux. De kaart brengt een ode aan streekproducten, maar bevat ook enkele visgerechten. Behalve de gerechten is ook het uitzicht om van te smullen!

Dwaal daarna door het dorp en wandel richting het kasteel dat er hoog bovenuit torent en omringd wordt door een domein van 7 hectare. Het historische monument is absoluut een omweg waard. Helemaal buiten het seizoen, wanneer de straatjes hun authentieke charme terugkrijgen en de lokale bevolking, zo zonder de drukte van de zomer, meer tijd heeft voor een praatje. Na deze heerlijke dag keer je weer terug naar het hotel om verder te lezen in die roman of jullie gesprekken van de dag verder voort te zetten.

Begin de dag met een bezoek aan de markt van Saint-Rémy-de-Provence, waar je lokale producenten tegen het lijf kan lopen, waaronder chef-kok Gilles Conchy. Daarna gaat het richting zijn Provençaalse Mas voor een kookworkshop, waarin je leert hoe je die zongerijpte producten nog lekkerder kunt maken. Een unieke belevenis om samen te ervaren en een mooie gelegenheid om recepten uit te wisselen. De workshop, die een halve dag duurt (van 9.30 tot 15.00 uur op woensdag en vrijdag, het hele jaar door) wordt afgesloten met een gezamenlijke proeverij van al het lekkers dat jullie bereid hebben. 

Sluit deze mooie dag af met een korte wandeling door de schaduwrijke vallei en over de zonnige hoogvlakte. Hier krijg je de kans om de vogels van de Alpilles en het oude erfgoed te ontdekken (het Mausoleum des Jules en de Arc de Triomphe - die Les Antiques genoemd worden - maar ook de archeologische vindplaats Glanum en het klooster Saint-Paul de Mausole), met ten slotte een adembenemend uitzicht op de vallei van Valrugues. De wandeling is in totaal 10,5 km en voor iedereen goed te doen. Het beginpunt ligt op de parkeerplaats Les Antiques, in Saint-Rémy-de-Provence. 

Kies voor je overnachting voor het charmante hotel L'Amandière, midden in de Provençaalse natuur, waar je genoeg plekken vindt om heerlijk tot rust te komen. Geniet van het uitgebreide ontbijt op het terras of in de wintertuin, relax met een boek in de bibliotheek en doe nieuwe energie op om weer op pad te gaan om de rest van de omgeving te verkennen. 

Arles maakt officieel dan wel geen deel uit van de Alpilles, maar het zou jammer zijn om deze stad over te slaan. Het is een bolwerk van bevlogen ambachtslieden die hun traditionele ambacht levend houden. Een uitgelezen kans dus om bijvoorbeeld een gezamenlijke workshop pottenbakken te doen. Dat kan bij Tina Tourneur. Deze goedlachse keramiste leert je alles over de fijnste vormgevingen van de klei. Een leuke en ontspannen activiteit om samen met je vrienden uit te proberen.

Ga voor de lunch of het diner naar bij La Chassagnette, waar chef-kok Armand Arnal zijn eigen groenten kweekt om er daarna in de keuken een magische draai aan te geven. In de tuin van deze oude schaapskooi is het aangenaam toeven en kun je helemaal de tijd vergeten zonder je zorgen te hoeven maken over over de afwas.

Arles is ook het ideale vertrekpunt voor een uitstapje naar het Etang de Vaccarès, waar je verschillende wandelroutes kunt volgen om de plaatselijke fauna en flora te ontdekken. Ga ook even langs bij het Office de Tourisme van Arles, waar je afhankelijk van jullie wensen en interesses een route op maat kunt uitstippelen.

Voor de volgende overnachting is hotel Arlatan een aanrader. Dit hotel is recentelijk volledig gerenoveerd door de Cubaans-Amerikaanse kunstenaar Jorge Pardo, die van dit historische gebouw een kleurrijke en vrolijke plek heeft gemaakt. De tuin is ideaal voor heerlijke lange zomeravonden.

Paradou is een charmant Provençaals dorp dat bekendstaat om zijn santons, de aardewerken figuurtjes die onlosmakelijk verbonden zijn met de lokale cultuur. In het dorpsmuseum kom je er aan de hand van een indrukwekkende reconstructie van een Provençaals dorp van meer dan 400 m² en vol met deze beroemde beeldjes alles over te weten. Of je boetseert je eigen beeldje tijdens een heuse santon-workshop. Een leuke activiteit om samen te doen en je eigen unieke herinnering te creëren. 

Tot slot is er geen betere manier om deze week te beëindigen dan met het gerecht van de dag bij Le Bistrot du Paradou, een begrip in het dorp. Hier geen uitgebreide kaart, maar gewoon één smaakvol gerecht met lokale ingrediënten, zoals aïoli, waar je je vingers bij aflikt. Op het menu staan ​​vaak aan het spit geroosterde kip uit Bresse, kalfsvlees met ravigotesaus en een van hun befaamde huisgemaakte taarten.

Meer informatie: 

• Ontdek de Provence

Lees ook: 

• De leukste markten in de Provence
• Drie topspots in de lavendelstreek