Verken de omgeving van Parijs met Alban Lenoir, de held van de film AKA

• De verkenning van de omgeving van Parijs in de voetsporen van Alban Lenoir begint in het mooie stadje Gif-sur-Yvette, in het departement Essonne ten zuiden van Parijs, dat goed bereikbaar is met lijn B van de RER. Deze gemeente in het dal van de Chevreuse komt voor in de film vanwege de daar gevestigde universiteit Paris-Saclay. Maar daarnaast bezit Gif-sur-Yvette prachtige monumenten. Er zijn maar liefst vijf kastelen, waaronder Belleville en Val Fleury, die nu culturele en artistieke centra zijn. Het Château du CNRS, waar het Centre National de la Recherche Scientifique is gevestigd, heeft een prachtig park dat sinds 1991 een vogelreservaat is. 
  
  Andere niet te missen bezienswaardigheden zijn de abdij van Notre-Dame du Val-de-Gif, die in de elfde of twaalfde eeuw zou zijn gesticht, en de Moulin de la Tuilerie, in de vorige eeuw een trefpunt van de kunst- en cultuurminnende high society dankzij de hertog en hertogin van Windsor die de molen als vakantiehuis hadden gekocht. Tegenwoordig is het een chambre d’hôtes. 
  
  Niet ver van de Moulin de Jaumeron, een andere molen in Gif-Sur-Yvette, staat een heel modern gebouw, namelijk het Maison de l’Utopie. Het is ontworpen door Marc Held en bestaat uit een constructie van cortenstaal op pijlers in het water. Beslist geen doorsnee huis dus!
   
• Als je alles in Gif-sur-Yvette hebt gezien, ga je terug met de RER om na 28 km uit te stappen op het station Cité Universitaire, in het zuiden van Parijs. Op deze campus, waar ook scènes van de film AKA zijn opgenomen, bevinden zich een paar uitzonderlijke voorbeelden van architectuur en design. Deze ‘wereld in een notendorp’ huisvest jaarlijks circa 12.000 studenten, onderzoekers en kunstenaars van 150 verschillende nationaliteiten. Bezoekers van buitenaf komen er vooral vanwege de prachtige gebouwen die verwijzen naar specifieke landen of culturen. Zo is er het Maison du Brésil, ontworpen door Lucio Costa en Le Corbusier, dat als rijksmonument wordt beschermd, net als het schitterende pand van de Fondation Deutsch de la Meurthe, dat is geïnspireerd op de Engelse college-stijl en onmiddellijk herkenbaar is aan de trapvormige raampartij en de natuurstenen kapitelen. Neem ook zeker een kijkje bij het Maison du Maroc en het Maison du Japon, en meld je van tevoren aan voor een rondleiding, zodat je nog meer te weten komt over de geschiedenis van deze unieke gebouwen.
• Hierna neem je weer het OV, en wel de tram richting Bagnolet, waarvan het gemeentehuis in de film AKA voorkomt. Afgezien van het historisch erfgoed van deze oostelijke voorstad van Parijs, met de Église Saint-Leu Saint-Gilles en de Église Notre-Dame de Pontmain, raden we je aan om een bezoek te brengen aan het ‘Château de l’Étang’, een buitenplaats waar nu exposities worden georganiseerd. Interessant is ook de voormalige klokkengieterij in de Rue Danton, waar bekende theater-, film- en muziektrofeeën, zoals de Molières, Césars en Victoires zijn gemaakt. En je moet absoluut een wandeling maken door het Parc des Hauteurs dat schitterend uitkijkt op Bagnolet en omgeving. Een laatste weetje: er zijn leuke rondleidingen langs de streetart in de stad.
• Tot besluit van de dag zet je koers naar Montreuil, waar de filmploeg van AKA ook heeft gedraaid. Ga kijken bij de boomgaarden, die al sinds de zestiende eeuw bekendstaan om hun heerlijke fruit. Bewonder het neo-impressionistische doek Au temps de l'Harmonie, dat Paul Signac in 1895 schilderde en dat in het stadhuis hangt. Of maak een stadswandeling in het kader van de filmcultuur van Montreuil. Georges Méliès bouwde hier namelijk de eerste filmstudio ter wereld en de tekenfilm werd er uitgevonden door Émile Raynaud. Montreuil heeft ook een paar cultuurtempels, zoals de bioscoop Méliès en het café La Pêche waar livemuziek wordt gespeeld, een perfecte plek om deze eerste, welbestede dag af te sluiten. 

Voor je overnachting raden we het hotel PiaPia aan, halverwege Nation en Père Lachaise in het twintigste arrondissement van Parijs. Behalve dat dit hotel een Ecolabel heeft, is het ook een gezellig verblijf voor gezinnen en vriendengroepen. In het weekend hebben ze een ruimte waar je na een lange dag in de buitenlucht gezellig samen spelletjes kunt doen. 

• De tweede dag rond Parijs in de voetsporen van Alban Lenoir start in een bekende plaats op nog geen uur reizen met de RER-lijnen J en H: Auvers-sur-Oise. Je volgt als vanzelf het parcours van de impressionisten die hier graag schilderden. Er is een wandelroute van 9 km langs plekken die zijn vereeuwigd door Vincent van Gogh, zoals de kerk, het gemeentehuis en het korenveld met de kraaien. In Auvers vind je ook nog de Auberge Ravoux, waar de beroemde schilder in kamer vijf de laatste tweeënhalve maand van zijn leven sleet, het huis van de door hem geportretteerde dokter Gachet, en de begraafplaats waar Van Gogh naast zijn broer Theo ligt.
• Maar Auvers leent zich ook bij uitstek voor een (hernieuwde) kennismaking met het werk van schilders als Cézanne, Daubigny, Renoir, Le Douanier Rousseau en Pissarro. In het Musée Daubigny is het werk te zien van deze voorloper van het impressionisme, die geroemd werd om zijn rivierlandschappen van de Oise en de Seine. Het huis annex atelier, dat Daubigny in 1861 betrok, is een lust voor het oog dat je beslist niet mag missen vanwege de wandschilderingen die hij er samen met Corot, Daumier, Oudinot en Geoffroy de Chaume maakte.
• En als je daarna nog wat tijd over hebt, wandel dan wat door de fleurige straten van Auvers en breng een bezoekje aan de ateliers van pottenbakkers, meubelmakers en viltbewerkers die de kunstzinnige geschiedenis van het plaatsje voortzetten.

Meer informatie:

• Ontdek de omgeving van Parijs

Lees ook:

• Ontdek de Parijse locaties uit de hitserie ‘Emily in Paris’
• Lupin: 7 locaties uit deze Franse hitserie voor op je bucketlist