La Route des Volcans: fantastische route langs de vulkanen van de Auvergne

Je avontuur op de vulkanenroute van de Auvergne begint bij het plaatsje Mont-Dore, vanwaar je naar de top van de Puy de Sancy klimt, de hoogste vulkaan van het Centraal Massief. 

Je bereikt het 'dak van de Auvergne' te voet (een wandeling van 3,5 uur) of met de kabelbaan. Kies je voor de wandeling, die overigens ook goed te doen is voor minder ervaren wandelaars, dan zie je de schoonheid van de de opmerkelijke flora nog beter. 

Welke optie je ook kiest, iedereen kan boven op de top genieten van welverdiende picknick met een spectaculair uitzicht op de toppen rondom, of smullen van een truffade, de lokale specialiteit, bij restaurant Le Sommet. 

Zorg dat je op tijd beneden bent voor een ontspannen moment in de thermen in neo-Byzantijnse stijl, die geklasseerd staan als historisch monument.

Slapen kan bij hotel Le Castelet, aan de voet van de Puy, waar je heerlijk tot rust komt in de tuin of in de wellnessruimte. 

Maak een tussenstop bij La Grande Cascade, een waterval met een valhoogte van 32 meter en daarmee de hoogste van de Auvergne. Daarna is het tijd om je tocht te vervolgen naar de Banne d’Ordache, de vulkanische bergtop die uitrijst boven het dorpje Murat-le-Quaire. Vanaf daar lopen verschillende mooie wandelpaden en mountainbikeroutes naar de top, waar je bij de grote oriëntatietafel getrakteerd wordt op een onbelemmerd panoramisch vergezicht. 

Voor een lunchpauze ben je op de juiste plek in de berghut Refuge de la Banne, waar je genietend van hun gerechten en de idyllische omgeving weer helemaal op krachten komt. 

Vervolg je route naar Morat, een mooi dorpje met leistenen daken, een typerend verschijnsel op de vulkanenroute van de Auvergne. Voor je overnachting is L’Étoile een aanrader, een charmant chalet tegenover de Puy de Sancy. 

De reis gaat verder naar Rochefort-Montagne, een dorpje dat de streek alle eer aandoet. Rochefort-Montagne is je vertrekpunt voor een wandeling naar de top van de Puy d’Ebert, op een hoogte van 500 meter. Vanaf de vulkaan heb je een adembenemend uitzicht op de Chaîne des Puys. 

De route is een lus van 9,8 km, die als gematigd moeilijk wordt beschouwd. Neem wat lekkere dingen mee voor onderweg, want als het weer het toelaat, gaat er niets boven een picknick met het prachtige panorama voor je.

Slapen kan ‘s avonds in een landhuis midden in de natuur, bij La Nichée.

Deze vierde dag brengt je naar het plaatsje Pontgibaud, eveneens in de Puy de Dôme. Het dorp staat bekend om het Château Dauphin, een indrukwekkend middeleeuws kasteel, dat samen met de bijbehorende moestuin ook voor bezoekers toegankelijk is. 

Maak, wanneer je je route vervolgt richting Orcines, een tussenstop bij de Puy des Goules, met een hoogte van 1146 meter. De wandelroute naar de top voert via de ruim 30 meter diepe krater en naar de grot Sarcoui. Deze grot, vanwege zijn platte bovenkant ook wel de “Ketel” genoemd, werd ontgind ten tijden van de Merovingische dynastie. Zij gebruikten de lavablokken om sarcofagen van te maken. Neem ook een kijkje bij de Eglise Saint Julien, een kerk met vier gouden klokken.

Overnachten kan een stukje verderop in Orcines, in het hart van het vulkaangebied van de Auvergne. Bij Dôme à Bulles hebben ze een volledig uitgeruste hut met terras, kan je ontspannen in de spa en je laten verleiden door een zelf samen te stellen lunchpakket op basis van lokale producten.

Begin deze dag op de top van een van de beroemdste vulkanen van Frankrijk: de Puy de Dôme. Deze vulkanische koepel domineert met zijn hoogte van 1.465 m het landschap en biedt een uniek panorama over de hele bergketen Chaîne des Puys – Faille de Limagne, die sinds 2018 op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. In de verte kun je zelfs Clermont-Ferrand zien liggen. 

Voor de lunch kan je op de top blijven en een pauze inlassen bij Resto d’Épicure, een bistronomisch restaurant met vegetarische opties en een adembenemend uitzicht over de keten van 80 vulkanen.

Na het eten daal je af naar Orcival, een prachtig dorpje dat bekendstaat om de huizen met torentjes en de romaanse basiliek uit de 12de eeuw: de Notre Dame d’Orcival.

Overnachten kan in Orcival, bij gastenverblijf Le Paradis, waar je gegarandeerd geniet van een verkwikkende nachtrust, en al helemaal als je eerst nog een duik neemt in het verwarmde zwembad!

Maak van deze laatste ochtend in Orcival gebruik voor een korte wandeling naar de 'wankele rots', een blok steen die in evenwicht ligt, maar volgens de legende trilt als je er tegenaan duwt. Daarna ga je weer op pad naar je oorspronkelijke vertrekpunt: Mont Dore. Maar natuurlijk niet zonder eerst een stop te maken bij de Col de Guéry! 

Trakteer jezelf daar op een laatste prachtige wandeling rondom het Lac de Guéry, het hoogste meer van de regio. Een mooie gelegenheid om nog heel even met volle teugen te genieten van het uitzicht over de bergketens Massif de la Banne d’Ordanche, Massif de l’Aiguiller en de rotsen Tuilière en Sanadoire, en om nog een laatste keer die frisse berglucht in te ademen die de route langs de vulkanen van de Auvergne zo typeert.