Wandelweek met vrienden in de Pyreneeën: van dorp naar dorp

Dag één begint in Saint-Jean-Pied-de-Port, de voormalige hoofdstad van de provincie Basse-Navarre. Slenter door de schilderachtige straatjes, verken de citadel en geniet van de authentieke sfeer. De stadsmuren, de karakteristieke huizen en de oude brug zijn een feest voor de ogen. Overnachten doe je in Maison Donamaria, een charmant gastenverblijf met een beschutte ligging achter de bomen op de oever van de rivier, halverwege de Romeinse brug en de waterval. Deze Baskische leerlooierij uit de negentiende eeuw is subtiel gerenoveerd met een warme sfeer en ligt op vijf minuten lopen van het oude stadscentrum. Iemand zin in een potje kaarten?

De tweede wandeldag brengt je van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Phagalcette. Je doorkruist de dorpjes Caro en Estérençuby, komt langs een pelotteveld (het typische Baskische balspel) en geniet van het adembenemende uitzicht op de Pic d'Iramendy. Iemand van jullie heeft toch hopelijk wel aan de picknick gedacht? Op de etappe van vandaag klim je 835 meter en daal je 490 meter. Je slaapt in het gastenverblijf Kaskoleta op het plateau van Phagalcette dat ideaal is gelegen op de etappe van de GR10 van Saint-Jean-Pied-de-Port naar de Chalets d'Iraty. Indien gewenst kunnen de beheerders van Kaskoleta een maaltijd verzorgen om na je wandeling van vandaag weer helemaal op krachten te komen.

Deze veeleisendere etappe voert je over verschillende passen tussen bossen en weilanden tot aan de hoogvlakte van Iraty, een unieke plek met waardevolle natuur en eeuwenoude culturele gebruiken die nog altijd springlevend zijn. Met een positief hoogteverschil van 1320 meter en een negatief hoogteverschil van 733 meter vormt deze wandeldag een fysieke uitdaging, maar staat hij ook garant voor adembenemende vergezichten. De Chalets d’Iraty gaan perfect op in de natuurlijke omgeving en vormen een waar toevluchtsoord waar de rest van de wereld heel ver weg lijkt en waar jullie samenzijn het enige is wat telt.

Op de vierde dag wandel je langs bergkammen naar de Col d'Ugatzé en kun je je verheugen op spectaculaire uitzichten. Met 600 meter positief hoogteverschil en 1380 meter negatief hoogteverschil wordt het een sportieve dag! Dus moedig elkaar vooral aan wanneer het wat zwaarder wordt. Mocht het slecht weer zijn, dan kun je de afdaling maken door de Vallée de Larrau. In dat geval is de route 13 kilometer met een duur van ongeveer 3 uur en 30 minuten. Langs het hele pad kom je geregeld langs cayolars, de plekken waar de herders werkten en woonden. Het eindpunt van vandaag is de Auberge Logibar, gelegen op de GR10. Hier kun je eten en overnachten in de gîte, of enkel wat bijkomen na je klim naar de Passerelle d’Holzarte, een spectaculaire hangbrug.

De vijfde dag neemt je mee door de Haute Soule, bekend om zijn diepe kloven. Het pad volgt de Gorges d'Holzarte en de Gorges de Kakuetta en gaat dan weer naar beneden door de vallei van Sainte-Engrâce. Vergeet niet een kijkje te nemen in de kleine kerk van dit dorp om de verrassende beeldhouwwerken te bewonderen. De eindbestemming van vandaag is Maison Elichalt, waar de familie Burguburu wandelaars het hele jaar door welkom heet in hun schitterend gelegen gastenverblijf.

Deze etappe vol ravijnen, kloven en bergpassen brengt je naar de Col de la Pierre-Saint-Martin. Met een positief hoogteverschil van 1080 meter en een negatief hoogteverschil van 230 meter trakteert deze dag je op een verscheidenheid aan landschappen. Dus houd je camera maar bij de hand! Refuge Jeandel, in 1963 gebouwd door skiër René Jeandel, ligt op een hoogte van 1670 meter op een rotsachtige top en biedt een panoramisch uitzicht over de toppen van de bergketen.

De laatste etappe van jullie wandelavontuur voert door de Arres de Camplong, een groot kalksteenplateau. Kijk goed waar je loopt, want de ondergrond is behoorlijk oneffen. Het uitzicht vanaf Lescun op de bergketen van Orgues de Camplong behoort tot de mooiste panorama's van de Pyreneeën. Daarmee is het een waardige afsluiting van deze wandelweek. Geniet tot slot van een welverdiende nachtrust bij Air d’Aspe, midden in de vallei van Aspe, in Accous. Betty en Francis heten je welkom in hun charmante gastenverblijf met (van juni tot september) een verwarmd zwembad.

Meer informatie:

• Ontdek Frans Baskenland 
• Ontdek de Pyreneeën

Lees ook: 

• Camperreis met je vrienden door Frans Baskenland
• Wandelen in het Parc National des Pyrénées, op pad met een kenner