Echte Corsicaanse clementines herken je aan hun donkergroene blaadjes, het kleine formaat en de heerlijke geur. In Frankrijk komt la clémentine corse altijd echt van het eiland: het gaat hier om een unieke en geregulariseerde mandarijnensoort. Ieder najaar kijken de Fransen uit naar de nieuwe oogst, die tussen november en januari het land verwent met zijn zonnige Corsicaanse vitamines!
Een mandarijn met IGP-aanduiding
Sinds 2007 bestaat voor de clémentine de Corse het kwaliteitsmerk IGP (Indication Géographique Protégée). De spelregels: echte Corsicaanse clementines moeten op het eiland zijn gerijpt aan de boom en dan inclusief een paar blaadjes met de hand worden geplukt. Ze mogen geen kleurbehandeling ondergaan. Zo wordt de unieke en volle smaak gegarandeerd die past bij het intense Corsicaanse landschap!
De smaak: made in Corsica
In de boomgaarden op de oostelijke hellingen van het mooie eiland Corsica heerst een iets lagere temperatuur dan op veel andere plekken rond de Middellandse Zee. Dit specifieke klimaat remt de suikervorming enigszins en zorgt voor een mooie balans tussen het zoet en het zuur in de vrucht: een belangrijk kenmerk van de Corsicaanse clementines. Andere eigenschappen waaraan je deze heerlijke citrusvruchten herkent zijn de rood-oranje schil met vaak een groen ‘kontje’ en het ontbreken van pitten. Vooral kinderen kunnen deze laatste eigenschap goed waarderen!
Nooit zonder blaadjes
Lange tijd waren de Corsicaanse clementines de enige soort mandarijnen die werden verkocht met een paar gave blaadjes als stille getuigen van de versheid van het fruit: als eiland is Corsica gespaard gebleven van allerlei bladziektes. Ook al liggen er tegenwoordig wel meer clementines met blaadjes in de winkels, het langwerpige gezonde blad van de Corsicaanse variant herken je uit duizenden.
Een kind van mandarijnen en sinaasappels
In de familie van de citrusvruchten is de clementine het resultaat van een natuurlijke kruising tussen de bloemen van een mandarijnenboom en het stuifmeel van een sinaasappelboom. In 1892 constateerde botanist Louis Charles Trabut in Algerije dit fenomeen voor het eerst officieel in de kwekerij van een broeder met de naam Clément. Hij doopte de vruchten clementines en schreef er in 1902 een artikel over in het Franse kwekersblad. Een succesverhaal werd geboren! De eerste bekende clementinebomen op Corsica dateren van 1925. Ze werden geplant door Don Philippe Semidei in Figareto, aan de oostkust.
159
Dit getal staat voor het aantal kwekers dat de clémentine de Corse met IGP-kenmerk produceert. In 2018 werd 31.250 ton clementines geproduceerd op Corsica en maar liefst 96% voldeed aan de IGP-eisen.
Een winterfruit
Vergeleken met andere citrusvruchten onderscheidt de clementine zich door vroegrijpheid. Begin november begint de oogst en begin januari zijn de bomen alweer leeg. Geen wonder dat de Corsicaanse clementines onderdeel uit maken van het traditionele Provençaalse kerstnagerecht, de dertien Provençaalse desserts.
Konfijt en marmelade
De gezonde sappige clementines van Corsica zijn heerlijk om vers van te genieten in de donkere wintermaanden. Ook verrukkelijk - het hele jaar door - zijn marmelades gemaakt van vrucht en schil, net als gekonfijte clementines en het sap van dit opwekkende fruit. In de keuken wordt het vaak gebruikt in hartig-zoete sauzen. Apart: gebruik de verse clementines eens als friszure verrassing bij een rauwe visschotel oftewel ceviche de poisson.
Door Charlotte Cabon
Journaliste
